Dordogne

«. Lettres miss. Suppt.^ Vlll, 18a.

8 EFFETS DES GUEtlRtS CIVILES.

En 1582 il faisait forcer et tuer les capitaines huguenots La Fitc, de Varies, La Casse, et d'autres qui s'étaient associés et fortifiés dans le château do La Fitc pour se livrer au brigandage*. En 1583, il exprimait Tintention de faire dorénavant loger ses gardes dans les villes où il se trouvait et non dans les villages des environs « pour éviter la foule et plainte du peuple' ». Le 29 août 1584, il recommandait au gouverneur de Montréal (Aude) d'empêcher le renouvellement des courses que sa garnison avait poussées jusqu'à Limoux^.

On trouve partout de pareilles préoccupations et ce n'est pas chez Henri IV qu'on s'étonnera de les trouver. La pitié n'était pas inconnue au xvi* siècle, mais ce qu'on ne connaissait pas, ce qu'on devait ignorer jusqu'à Louvois, c'est l'art de faire vivre et mouvoir au sein de la population civile, sans de trop vives souffrances, des troupes régulières. Comment ces souffrances auraient-elles pu lui être évitées dans un temps où elle avait affaire non seulement à des troupes régulières, mais à des bandes sans aveu? On peut donc affirmer que les bonnes intentions du roi de Navarre restèrent à peu près stériles.

Les conséquences habituelles d'un pareil état de choses ne manquèrent pas de se produire : abandon de la culture sur beaucoup de points, dépopulation des campagnes, disettes, maladies épidémiques, jacqueries nées du désespoir, du dégoût du travail, du goût du pillage contracté par les victimes à Técole des bourreaux. Le w bonhomme » devenait féroce à son tour; sous les noms de Gantiers, de Croquants, de Chdleattverds, des bandes peu aguerries faisaient trembler pourtant et ses égaux et ses maîtres.

Dans ce tableau si sombre la vérité pourtant oblige à