RAPPORTS ENTRE LES CLASSES

pour la volerie, voilà tout ce qui composait, dans le dernier quart du xvi* siècle, Téquipage de chasse d'un gentilhomme campagnard*. Ce môme Gouberville présidait aux travaux qu'il faisait exécuter, était en état de faire luimême tout ce qu'il commandait et greffait en personne ses arbres à fruits.

Cette compétence, cette surveillance, cette simplicité de vie, en rapprochant le propriétaire de ses tenanciers et de ses ouvriers, amenait entre eux une certaine analogie d'habitudes, une certaine familiarité. L'autorité du propriétaire n'en était pas diminuée, sa sollicitude pour ses inférieurs en était accrue. Il aplanissait leurs différends et leur évitait les procès, les faisait soigner dans leurs maladies, poursuivait leur dégrèvement, quand ils avaient été trop imposés, veillait à l'accomplissement de leurs devoirs religieux*. Il ne se permettait les voies de fait qu'à l'égard de ceux qui étaient d'un ordre tout à fait subalterne'. Les rapports des grands propriétaires et de ceux qui étaient placés sous leur dépendance paraissent avoir été excellents dans les trois premiers quarts du xvi* siècle*.

Les guerres civiles les altérèrent assez profondément. Bouleversés dans leurs habitudes sédentaires et laborieuses, désespérés de voir avorter sans cesse leurs efforts pour les reprendre, ruinés, errants, devenus de victimes pillards et brigands à leur tour, les paysans rapportèrent dans la vie régulière le goût du désœuvrement et de la licence % l'amertume contre les classes dirigeantes qu'ils

1. Les plaiairs du gentilhomme champextrCy par P. N. R. [Nicolas Rapi5. l.i*.S].

1. '( Je donnai à nos serviteurs pour aller demainà confesse, parce qu'il et'tuit au jubilé, 5 sols. »» Goubkrville, p. 613.

:{. Ibid.

4. îhifl et de Ribbe. Les familles et la société en France,.,, p. 212, n, 2.

5. a pour ce qu'il fasche beaucoup à aucuns de se remettre à travailler en leur luesna^'e après avoir gousté la licence de la guerre... et aiment mieux vuler et rober que retourner en leur première subjection. » Dialofjiie rcrrêalif du uKirchand et du soldat, 1576, Variétés hist, et /i//.,VI.