RÉSISTANCE. SPONTANÉE AUX DÉSORDRES

jeter quelques demi-teintes, quelques éclaircies. Quand l'anarchie dure, les sociétés s'arrangent pour s'en accom* moder, pour composer avec elle. La Franco surtout, si facilement inquiète quand elle est heureuse et prospère, si susceptible et si exigeante pour ses bons gouvernements, possède à Tégard des mauvais ou, de ce qui est pire, à l'égard du désordre social, surtout quand il flatte en elle certaines passions, une patience et une fécondité de ressources qu'on ne peut s'empêcher d admirer tout en les trouvant excessives. En ce temps -là aussi, on croyait soufl'rir pour de grandes causes, pour l'orthodoxie ou pour la réforme évangélique et, en même temps qu'on en était lier, on s'ingéniait pour se dispenser de faire à l'une ou à l'autre les derniers sacriiices. Beaucoup de grands propriétaires, grâce à une prudente neutralité, en obtenant des sauv^ardes, en imposant le respect par l'armement de leurs tenanciers, en concluant des ligues d'assurance mu* tuelle avec leurs voisins, avaient réussi à soustraire leurs domaines aux déprédations ^ Les paysans eux-mêmes n'avaient pas opposé partout que l'apathie et la résignation aux maux dont ils étaient victimes. Ils avaient formé, pour se protéger, des associations secrètes qui s'étendaient parfois sur plusieurs provinces; forts de leur solidarité,

I . •« ... Quant à la noblesse que j'ai réduite à douze cents chefs de maison, il y en a huit cents lesquels ne se meuvent ni pour le bon ni pour ie mauvais parti, mais les uns s'accommodent aux deux, tes plus ménagers ; les autres, plus casaniers que guerriers, en attendant le vent, demeurent dans leurs maisons. » Mémoire écrit pour Uenri IV y par Jean de Vernyes sur f Auvergne {\h$Q). Annales tcienti figues y littéraires et industrielles de TAuvergne, XI. » ... Nul ne couroit sur les gentilshommes ni à leurs granges et, si ils ne se déclaroient de tenir ni pour un parti ni d'autre, mais temporisoient, attendant quel jeu jouer... » Mémoires d^Eust, Piémotid, notaire ;*of/a/ delpkinal de Saint- Antoine-en-Dauphiné (157Î-IC08) p. p. Brun-Dur aîio, année 1588, p. Î37. «... Il n'y avoit que les grangers des gentilshommes et gens de guerre, qui étoient libres de leur bétail et de Icnr labourage, uicme la guerre ne se faisoit que aux marchatis et povrcs laboureurs dénués d'amis. » Ibid., année lôOO, p. 2G7. V()y. aussi p. 23(», n. I et préface de Téditeur, p. xxvn.