CULTIVATEURS AISÉS

en charpente apparente. La couverture est en chaume*.

Une fois entré, on était séduit en voyant briller au râtelier, dans un ordre parfait, les instruments aratoires, les outils et les harnais. La nappe était encore mise comme pour proclamer une hospitalité toujours prête. Les restes du diner, du pain et du lard, annonçaient que cette hospitalité était aussi frugale qu'empressée. Le mobilier se composait d un coffre renfermant les bardes, conservées dans la marjolaine et notamment le demi-ceint de la maîtresse de la maison, et au-dessus une vaisselle grossière, d'un lit contigu au foyer, où Ion ne montait pas sans peine et qui fermait par des vantaux, ce qui le faisait ressembler à un buffet, d'escabeaux et de chaises de bois, mal équarries mais bien assemblées ^

Sans doute ce tableau a été tracé par un littérateur, c'està-dire par un auteur qui avait le droit d'altérer la vérité en vue de l'effet qu'il voulait produire. H ne faudrait pas pourtant se hâter d'en attribuer certains traits à la fantaisie. Si, par exemple, l'on s'étonnait qu'un cultivateur assez riche pour posséder un cheptel aussi nombreux que le supposent les bâtiments et le matériel mentionnés par Noël du Fail, se contentât d'une habitation de torchis et de chaume, d'un mobilier aussi sommaire, d'une vaisselle grossière, nous apprendrons à nos lecteurs que ce ne fut pas avant 1620 qu'à Paris même on commença à bâtir avec de la chaux, du sable et de la pierre dure, que toutes les maisons construites antérieurement dans la capitale étaient faites, comme s'exprime le document administratif qui établit ce fait curieux « de boue et de crachat^ ». Nous