MOBILIER DU PAYSAN

e^t peut-être plus familiarisé encore avec la chaumière à pans de bois hourdés en terre mêlée de paille, à couverture de chaume et de bardeaux dont Ton rencontre des échantillons dans une partie du Perche et de la basse Normandie. Tandis que, dans toutes ces régions, le paysan se clôt et se terre, en Languedoc, en Guyenne, en Provence surtout, la maisonnette rustique s'ouvre au soleil et à la lumière, se décore d'escaliers extérieurs, de balcons, d'appentis pour travailler en plein air *.

Pour juger les habitations rurales de la fin du xvi* siècle et du commencement du xvn% il faut oublier les exigences que la diiïusion du bien-être a répandues dans toutes les classes. Sinon la demeure du gentilhomme campagnard n'échapperait pas elle-même à la sévérité de notre délicatesse moderne, et nous plaindrions nos ancêtres d'une absence de comfort^ dont l'idée leur était aussi étrangère que le mot et dont ils ne sentaient nullement la privation. Si humbles que fussent les demeures de nos paysans, si délabrées que la guerre les eut laissées, l'abbé de MaroUes prétendait que leurs habitants étaient mieux logés que certains seigneurs de Pologne et de Suède et qu'il n'y en avait pas parmi elles qui ne^témoignàt de la préoccupation d'un certain bien-être *.

L'inventaire du mobilier qui les garnissait n'est pas long à faire, et ce mobilier n'était pas très différent de celui dont Noël du Fail nous a donné la description. On y voit toujours figurer l'armoire, qui est le meuble principal, parce qu'il renferme tout ce que le paysan a de précieux, son linge, ses papiers, ses économies; le lit garni de sa paillasse, de ses oreillers de balle d avoine, de ses deux draps [Unceulx) et de sa couverture de laine ; la huche au pain. Plus d'une pièce de ce mobilier provenait du château