VITALITÉ DU PAYS

organisés et armés, ils couraient sus aux pillards et osaient même les attaquer dans les châteaux qui leur servaient de repaires. Le Dauphiné, par exemple, eut sa Ligue de Montélimart^ sa Ligue des Villains. A Tidée de se défendre vint se mêler, par une suite naturelle, Tidée de représailles^ do revendications sociales. Entre ces associations, il y en eut qui finirent par se mettre au service d'un des partis, d'autres par imiter les excès qu'elles avaient pour but de réprimer*. Parmi les traits les plus consolants de cette triste époque, il faut compter le labeur patient, persévérant, acharné des petits cultivateurs. Les bandes une fois éloignées, le paysan sortait furtivement des bois, rentrait dans son village envahi par les loups et les renards, s'altelait, faute de bétail, à la charrue et semait à la hâte '. Le calme durait-il, il remplaçait ce qui lui avait été pris, ce qu'il n'avait pu emmener ou emporter, et recommençait à cultiver avec une ardeur nouvelle le lopin de terre héréditaire^. Parfois d'ailleurs sa pauvreté le sauvait : le sac des villes, qui était alors permis par les lois de la guerre, tentait bien plus le soldat que le pillage peu profitable des villages. Grâce au désordre du temps, la taille ne venait plus atteindre le petit cultivateur avec la même exactitude et la même rigueur que dans les temps réguliers. Enfin toutes les provinces n'avaient pas été éprouvées par la guerre civile et le brigandage. Dans sa relation de 1572, Giovanni Michicli constate que si, dans les provinces que la guerre a désolées, surtout sur le chemin de Lyon à Paris qu'il avait suivi, beaucoup d'édi-

1. Voy. même préf. p. m, xx, xxii, et Roman, La guerre des pat/san$en Dauphiné (1579-1580) dans UuUetin de la Société départementale d'archéologie et de statistique de la Drôme, XI (1877), p. 22, 149.