CÉRÉALES

l'assolement triennal ou biennal. L'assolement triennal, on le sait, divise le domaine en trois parties : la première est semée en hiver, la seconde au printemps, la troisième est seulement labourée et reste en jachère. Des deux parties entre lesquelles le domaine se trouve divisé par l'assolement biennal, l'une reçoit les ensemencements d*hiver et de printemps, l'autre est laissée en guérets. Deux années et une année sur trois, dans la première rotation, une année sur deux dans la seconde, chaque sole est donc ensemencée ou livrée au repos *. Ce n'est que de nos jours que l'agronomie, éclairée par la connaissance des terrains et servie par les engrais chimiques, a su, en faisant succéder sur le même sol les plantes à racines pivotantes (luzerne, trèfle, etc.), et les plantes à racines chevelues (blés, orgo, avoine), substituer le régime de l'alternance au régime de la jachère*. Encore faut-il ajouter que le nouveau système n'a pas triomphé partout dans notre pays et que l'ancien n a pas perdu tous ses défenseurs ^

Les céréales, on le voit, formaient la base de la rotation en usage au temps de Henri IV. Elles étaient, en effet, le produit le plus important de l'agriculture française. Comme elles fournissaient l'aliment principal de la classe inférieure dans notre pays, elles furent toujours l'objet particulier de la faveur et des encouragements du pouvoir. Cette faveur avait même conduit à certaines exagérations : pour ne pas laisser diminuer, pour augmenter la production des céréales, on avait fait arracher des vignobles*, on s'était livré à des défrichements excessifs.

1. Deuhle, Éludes sur la condition des classes agricoles, Î97-298, 304-311). Ra*tiat, Considérations sur le métayage dans Journal des êconom.^ 18i6. De Cbatelier, L'agriculture et les classes agric.^ 215-2 Iii. Hoschbr, Économie fxilitique rurale, irhd, par Vooel, préface par L. Passy, 87-88.

2. RoziER, Cours d'agriculture. L. de Laveiob, Economie rurale delà France.