VITICULTURE

Connu en Normandie dès 1460 *, le sarrasin avait fait, trente ans après, son apparition en Bretagne et avait été pour la population nécessiteuse de cette province une grande ressource*. Quelquefois la récolte des céréales était assez abondante pour permettre l'exportation ; d'autres années, au contraire ', elle ne suffisait pas à la consommation. Dans une lettre circulaire * écrite le 1" octobre 1595, au lendemain d'une récolte très inférieure aux besoins, Henri IV recommande aux autorités municipales d'attirer le blé étranger en rassurant les marchands qui pouvaient craindre la saisie et en leur faisant espérer qu'il sera taxé à un prix rémunérateur. Les provinces les plus fertiles en céréales étaient la Tourai ne, le Pays Messin, le Quercy, la Guyenne, le Languedoc, la Provence, la Picardie, le Soissonnais, la Brie, le Bassigny, la Normandie, mais surtout la Beauce qu'on appelait le grenier de la France ^

La vigne venait, dans les richesses naturelles de la France, immédiatement après les céréales. La viticulture s'était propagée un peu partout, et ce n'est pas sans étonnement qu'on la rencontre dans des latitudes qui nous paraissent aujourd'hui lui être tout à fait rebelles. Cette dispersion s'était en partie produite par suite de cette idée que chaque province et même chaque circonscription plus petite constituait un monde économique fermé, qui devait trouver toutes ses ressources en lui-même. Toutefois on remarque, dès Tépoque de Henri IV, la préoccu-

tcrrain propre à la culture des céréales. La proposition fut rejetée comme attentatoire à la liberté des propriétaires. Congrès scientifique de France, XXV» session, p. 388.