Théâtre iVariricultiire, éd. 1804, in-4o, II

3. Recueil de mémoires d'agriculture et d'économie rurale. M ûriers, vers à soie, III, 72-73.

L IMPORTATION DES SOIERIES INTERDITE. iOo

ports que la domination de la maison d'Anjou à Naples amena entre la Provence et les Deux-Siciles, nous n'avons pas à nous occuper non plus pour le moment des fabriques établies avant Henri IV a Tours et à Lyon. Il suffira de dire qu a la fin du xvi* siècle, on cultivait le mûrier avec succès non seulement en Provence, mais en Languedoc, dans les Cévennes, dans la principauté d'Orange, dans le comtat Venaissin ; cet arbre bravait même le climat moins chaud de la Touraine, le climat rigoureux de Sainl-Chamond et de Saint-Romain dans le Lyonnais. La soie qu'on recueillait dans ces diverses régions ne le cédait pas à celle de lltalie. Tels étaient, au témoignage de Lafi'emas ' et avant que Henri IV s'occupât de la sériciculture, les points assez nombreux et d'une latitude assez différente où elle florissail.

C'est en 1590 que le roi manifesta pour la première fois son intérêt pour l'industrie de la soie. Il fit planter cette année dans le jardin des Tuileries des mûriers de trois ans qui réussirent si bien qu'en 1G04 ils paraissaient avoir plus de vingt-cinq ans *. Ce fut aussi, on se le rappelle, en 159() que l'assemblée des notables demanda que le marché français fût fermé aux soieries étrangères, sans savoir si rindustrie nationale était en état de rapprovisionner, sans chercher à lui donner une vigoureuse impulsion.

Henri IV tomba dans la même erreur. Les fabricants de soieries de Tours sétant faits forts de suffire aux besoins des consommateurs, le roi, contrairement àl'avisde Sully ^ se laissa arracher par eux, au mois de janvier 1;)99, un édit qui prohibait lentrée des éton*es de soie, d'or et d'argent *. Mais ils s'étaient abusés ou avaient abusé le roi sur