LA CUEILLETTE DE LA SOYE

leurs moyens et sur les besoins du marché français, leur fabrication resta fort au-dessous de la demande, le prix des soieries haussa d'une façon considérable et le public se plaignit. Les intérêts des banquiers et des fermiers de la douane de Lyon, aux revenus de laquelle les soieries italiennes contribuaient pour une large part, furent atteints. Leurs plaintes, jointes au mécontentement général, décidèrent le roi, qui se trouvait alors dans celte ville, à rapporter son édit (1600).

Tout en se montrant dès 1S96 partisan de la sériciculture, Henri avait besoin d'être édifié sur la valeur des objections élevées contre elle, sur la question de savoir jusqu'à quel point le climat de la France était favorable à la culture du mûrier, à l'élève des vers à soie. Ce fut Olivier de Serres qui leva ses derniers doutes à cet égard. Le savant agronome se trouvait à la cour en 1599, c'est lui-même qui nous l'apprend. 11 est permis de croire qu'il y avait été appelé par le roi pour l'entretenir de cette question, il est certain du moins qu'il le fit. En composant son traité La cueillette de la sof/e par la nourriture des vers qui la font (1599), il obéissait à une invitation partie du trône \ Dans ce traité

daient à ceux des manufacturiers tourangeaux. Non contents de cela, ils envoyèrent au roi des délégués qui lui firent remarquer que la défense de l'importation ferait perdre au Trésor 400000 écus (3 7<J9812 fr. 64) par an. L'infatigable Laffemas prit la plume pour réfuter leurs arguments. Les brochures des deux partis furent soumises aux corporations parisiennes pour avoir leur avis. Cette lutte entre une ville manufacturière et une ville de commerce et de banque autant que de fabrique est digne d'attention. Voy. B. Laffemas, Réponte à messieurs de Lyon^ lesquels veulent empetcher rompre le cours des marchandises d'Italie avec le préjudice de leurs foires et l'abus aux changes, Paris, Prevosteau, 1598, in-S®.

I. Dédicace de ce traité qui a été reproduit dans le Théâtre d'agriculture. J.-A. DE Tiiou, VI, 109. Parmi les propagateurs de la sériciculture, il ne faut pa^ oublier le jardinier nfinois, François Traucat. Voy. son Discours abrérfé tant sur les vertus et les propriétés des meuriers, tant blancs (fue noirs, ayant petites meures blanches et petites noires^ qui ont semblables fruilles, propres à nourrir les vers à soie et aussi propres à servir tant aux rorps humains quà faire beaux meubles et ustensiles de mesnage. Composé par F*. T. iiiaistre jardinier en la ville de Ntmes en Languedoc, qui, depuis