Nature de la sensibilité locale

a) “HYPERSENSIBILITÉ ET INTOLÉRANCE. — CRITIQUE DE L'EMPLOI DU MOT « ALLERGIE »

Nous avons vu que différentes expressions avaient été employées pour traduire cette sensibilité épidermique : allergie, hypersensibilité, intolérance. Si ces deux derniers termes nous apparaissent comme également heureux, il nous semble que celui d’allergie est au contraire facteur de confusions inutiles. Ce terme d’allergie est en effet l’objet d’interprétations extrêmement variées : « Dans l’état actuel de nos connaissances, l’allergie apparaît comme un phénomène utile, écrit Bordet. Cependant, certains phénomènes, qui doivent être interprétés comme des réactions défensives, sont susceptibles d’entraîner parfois des effets préjudiciables ou même funestes lorsqu'ils s’accomplissent avec une énergie accrue ». Charles Nicolle, par contre, définit l’allergie comme « un état momentané ou durable de moindre résistance à une infection ou à une intoxication ». Sézary, qui emploie cette expression d’allergie dans l’eczéma, a reconnu le danger et il s’en explique. Il l’utilise dans le sens d’hyperergie, de réaction et comme se rapportant seulement à une partie de l’allergie de Von Pirquet. Il nous paraît cependant judicieux de préférer les termes d’hypersensibilité ou d’intolérance plus vagues, n’apportant pas de cadre trop précis non plus que de possibilités de confusion.

b) NATURE DE LA RÉACTION LOCALE