fn Lev. (iv), Hom., n, 4. PC, XII, 417 B-419 C

ORIGBNE il LES PÉCHÉS IRREMISSIBLES. 2CI

i* le martyre; '5 l'aumône; \ le pardon des injures; 5) la conversion des pécheurs; i> la charité parfaite; 7) la pénitence. L'exégète ne s'arrête pas a indiquer les relations qui existent entre ces divers moyens; mais voici comment il décrit le dernier de tous, la pénitence :

Rémission dure et laborieuse : le pécheur arrose de larmes s;i couche; ses larmes deviennent son pain nuit et jour; il tiG craint pas

• le découvrir son péché au prêtre du Seigneur et d'en chercher le remède, selon celte paroi. • i /';>., \\\i. 5) : Je déclarerai contre moi mm, péché.

La neuvième homélie sur le Lévitique décrit les avances de la grâce divine au pécheur1 :

Les anges de Dieu montent et descendent vers le Fils de l'homme, ils recherchent et recueillent avec empressement tout ce qu'ils peuvent trouver en chacun <le nous à offrir à Dieu. Ils inspectent, ils scrutent l'àme de chacun de nous, pour y découvrir quelque bien assez précieux, quelque pensée assez sainte pour mériter d'être offerte à Dieu. Ils regardent, ils observent si, en entendant ce qui se dit à l'église. quelqu'un de nous est touché de componction et se convertit à la pénitence, si. d'après ce qu'il a entendu, il médite de redresser ses voies, d'oublier le passé, de se préparer à l'avenir...

Empruntons les paroles du Seigneur et disons : que ceux qui ont des oreilles pour entendre entendent, et que ceux qui entendent sachent qu'il est écrit : quand tu auras été converti, quand tu auras gémi, alors tu seras sauvé et tu sauras où tu étais. Si tu commences par avouer tes péchés, je t'exaucerai comme mon peuple saint. As-tu entendu comment, malgré tes péchés, «lès lors que tu t'es converti et as renoncé au péché, tu es appelé saint? Il ne faut donc pas désespérer de ceux qui pleurent leurs péchés et se convertissent à Dieu,

• ■ar la malice des péchés ne surpasse pas la bonté de Dieu.

Ce dernier mot, Non enim superat bonitatem Deimalitia delictorum, peut servir à résumer de nombreux développements, par exemple les cinq homélies sur le psaume xxxvi et les deux homélies sur le psaume xxxvn, toutes remplies par la pensée de la pénitence. Détachons ce passage2 :

si quelqu'un de \-<>us plaise à Dieu que ce ne soit personne dans cette assemblée — mais enfin si quelqu'un de vous, catéchumène ou même fidèle se sait coupable de fornication et cache sa faute, celui-là