Ep., xi, i, p
2. Ep., xv, 1. p. 514, 4-13. — Cyprien parle aux confesseurs : — « (Quidam presbyteri) nec timorem Dei nec episcopi honorem cogitantes, cum vos ad me litteras direxeritis quibus examinari desicki ■: vestra et quibusdam lapsis pacem dari postulastis, cum persecutione fïnita convenire in unum cum clero et recolligi coeperimus, illic contra Evangelii legem, contra vestram quoque honorificam petitionem, ante actam paenitentiam, ante exomologesin gravissimi atque extremi delicti factam, ante manum ab episcopo et clero in paenitentiam impositam, offerre pro illis et eucharistiam [dare], i. e. sanetum Domini corpus profanare audeant... » Ib., 2, p. 514, 18-515, 3 : « Praepositorum est praeceptum tenere et vel properantes vel ignorantes instruere, ne qui ovium pastores esse debent lanii fiant. Ea enim concedere quae in perniciem vertant, decipere est; nec erigitur sic lapsus, sed per Dei offensam magis impellitur ad ruinam. Vel ex vobis itaque discant, quando docere debuerant. Petitiones et desideria vestra episcopo servent, ad pacem vobis petentibus dandam maturum et pacatum tempus expectent. »
bien l<is pasteurs imprudents, devenus « bouchers » de leurs ouailles. Au moins fallait-il se donner le temps d'en référer i L'évêque, et procéder avec quelque maturité en des conjonctures si graves. La doctrine de l'Evangile, comme les exemples des anciens martyrs, exige que les titres de chacun soient exactement pesés; ceux qu'on réconciliera doivent être désignés nommément '. Il ne saurait être question de réconciliation en masse, comme le prétendent certains confesseurs, qui délivrent, parait-il, des billets de communion collectifs, en forme impérative 2. Un tel procédé est inouï : il ne peut servir qu'à rendre odieuse la personne de l'évêque, obligé par office de s'opposer à ces requêtes indiscrètes.
Mêmes plaintes dans la lettre suivante 3. L'évêque ne peut garder plus longtemps le silence sur des abus sans précédent. Il y va de l'autorité épiscopale, il y va du salut de ceux qu'on trompe en prétendant les sauver. Une véritable pénitence est la condition nécessaire du pardon4. En dispenser les cou-
i. Ep., xv, 3.
2. /'p., xv, 4, p. 516, 2-13 : « Sed et illud ad diligentiam vestram redigere et emendare debetis. ut nominatim designetis eos quibus pacem dari desideratis. Audio enim quibusdam sic libellos fieri ut dicatur : « Communicet ille cum suis », quod nunquam omnino a martyribus factum est, ut incerta et caeca petitio invidiam nobis postmodum cumulet. Late enim patet quando dicitur « ille cum suis », et possunt nobis et viceni et triceni et amplius offerri qui propinqui et adfines et liberti ac domestici esse adseverentur eius qui accepit libellum. Et ideo peto ut eos quos ipsi videtis, quos nostis, quorum paenitentiam satisfactioni proximam conspicitis, designetis nominalim libello et sic ad nos fidei ac disciplinae congruentes litteras dirigatis. »
