LES LAPS1 EN ORIENT

Ordre général aux prêtres de réconcilier les mourants qui ont donné des gages de repentir. Hors le cas de mort imminente, les documents nous manquent pour caractériser en détail la pratique de cette Église; nous savons seulement qu'elle s'inspirait du même esprit que ses sœurs d'Occident.

Essentiellement morale, visant tout d'abord l'amendement du coupable, ayant principalement égard au sérieux de la pénitence, nullement enchaînée par la nature du délit, consciente d'un pouvoir illimité de rémission reçu du Christ : telle apparaît la pensée de l'Église chez ses représentants les plus autorisés, des clergés de Rome, de Carthage et d'Alexandrie, dans les débats qui s'engagèrent à l'occasion de la persécution de Dèce, pour la réconciliation des lapsi. Loin de décourager les requêtes des pénitents, on les loue, on cherche à les provoquer, on en tient compte quand elles se produisent1; mais on entend bien que la réconciliation soit le prix du repentir, non un voile jeté complaisamment sur des fautes itiexpiées. Ce fut toujours l'esprit du christianisme et c'était la tradition de l'ancienne Église.

tels autres, des traits descriptifs plus ou moins concrets, n'ollrc aucune base ferme pour des exclusions et des généralisations. Et rien n'est moins réel que cette « division » des grandes Églises. Le R. P. Stufler a pris la peine de montrer ceci à l'évidence, ZSKT., 1907, p. 580-587. — Ces réserves ne s'étendent nullement aux pages consacrées à la question des lapsi par M-r BatifTol dans L'Eglise naissante et le catholicisme, p. 120 sqq.

1. Clergé romain. /;"/>.. vm. :>. p. 487, 18-20 : « Si hi qui in hanc temptationem inciderunt coeperint adpreliendi infirmitate et agant paenitentiam facti sui et desiderent communionem, ulique subveniri eis débet. » — Gyprien, Ep., xvin, 2, p. 514, 16-18 : « Quis non mortuus vivificari properet? Quis non ad salutem suam venire festinet? » — Clergé romain (Novatiem), /:'/>., xxx, 7, p. 555, 7-8 : « Maioris est... et periculi et pudoris auxilium pacis non petisse. » — Denys, ap. Eusèbe, ///:'., VI, if, i, ScHWARTZ, p. 624, 22-24 : £vtoX% Oîc' l\xox> 0££o[A£V7jç toIi: i^aXXaTTOjxévo'jç tou (3(ou, il oéoivTo, xat (.lâXirca eî /.où rcpOTjpov îxsTE'jaavTsç tô/o'.-.v, &p(ea0ai, ïv' eàéXniSeç ànaÀXâtTwvTac.