Morin, op. cit.. TX. \ix

2. Hefele, Histoire des Conciles. 1. 1, ch. m, trad. Leclercq. t. I, p. 217.

églises d'occident. 379

et plus scandaleux. Ces péchés se rapportent tous sans exception aux trois espèces connues : idolâtrie, homicide, impudicité '. Cette législation confirme donc ce que nous savions déjà du jugement de l'Église sur ces trois péchés. D'ailleurs les noms de ses auteurs, parmi lesquels figure Osius de Cordoue, en fixent la date peu après le début du ivc siècle.

A son tour, le rentier concile d'Arles2 édicté l'excommunication jusqu'à la mort pour les auteurs d'accusations < alomnieuses 3 (can. 14). Il refuse en principe la communion, même à la mort, aux apostats qui ne se sont jamais représentés à l'Église, mais ont attendu la maladie pour songera faire pénitence4 (can. 2*2). Le même concile édicté des peines moins sévères — excommunication temporaire — contre les déserteurs (can. 3), contre les cochers du cirque (can. 4), contre les acteurs (can. 5), contre les jeunes filles qui épousent des infidèles (can. 11), contre les clercs qui pratiquent l'usure (can. 1*2). Peine de déposition contre les clercs traditeurs des Saintes Écritures, des vases sacrés ou des noms des frères (can. 13); également contre les clercs qui abandonnent leur poste sans motif légitime (can. 21),

En général, la déposition, pour les clercs, tient lieu d'autre peine. Ceci s'applique à l'Occident et à l'Orient.

La persécution de Dioclétien avait rendu à la douloureuse question des lapsi toute son actualité. Pour résistera la poussée de ces foules qui voulaient rentrer dans l'Église, les papes Marcel et Eusèbe (308-310) durent soutenir des luttes, dont les inscriptions damasiennes ont consacré le souvenir. Le ministère du prêtre pénitencier, dont une tradition postérieure rapporte l'institution au temps de Dèce et que le Liber Pontificalis nous montre à l'œuvre dans Rome en ces pre-

1. Quand M. l'abbé Vacandard, Etudes de critique et d'histoire religieuse, 2e série2, Paris, 1910, p. 75, écrit : « Le concile d'Elvire... if excluait-il pas de la réconciliation, même sur leur lit de mort, dix- Imit catégories de pécheurs? » il faut bien s'entendre : ces dixliuit catégories se réfèrent toutes aux trois espèces : idolâtrie, liomicide, impudicité.

2. Mansi, t. II, p. '»70 sqq.; Hefele-Leclercq, t. I, p. 280 sqq.