Vis., m, 6, 1. —2. Fis., m

3. Vis., m, 7, 2 : Oî oè rcnrrovTeç ilz ~r> ~2p xai xatopevot, outo-' siatv ot eiç tIXoç a-oaTdvTsç xoiï 6;oi toj Çcôvcoç, xai oùxé"i auTotç &'A£rt knl Tr,v xapotxv ~.',j uxTavorjiai ô:à toc; i^iO'j;j.'!a; tt|; ivikyz'.ixz aùt'~i/ xa\ T'ov "Ovrjpuov 2>v sîo-

Après avoir présenté Hermas au Pasteur, ange de la pénitence1, elle le laisse aux mains de ce guide. Désormais, c'est lui que nous entendrons. La fonction qu'il exerce pour le compte de l'Église, fait vraiment l'unité du livre. Mais, à travers tout le développement symbolique, la personnalité de l'Église, encore que voilée, demeurera présente.

C'est l'Église qui, dans cette IIIe vision, s'adresse, d'un accent maternel, à ses fidèles, et tout particulièrement à ceux qui occupent au milieu d'eux les premières chaires'2, pour leur recommander la pureté de cœur, l'union fraternelle, la charité3.

Écoutez-moi, mes enfants : Je vous ai élevés en grande simplicité, innocence et respect, par la miséricorde du Seigneur qui a fait couler sur vous sa justice, pour vous justifier et vous sanctifier de tout vice et de toute perversité : cependant vous voulez jouir de vos vices. 2 Ecoutez-moi donc; vivez en paix entre vous, visitez-vous et assistezvous les uns les autres, ne tirez pas gloutonnement à vous-mêmes les créatures de Dieu, mais faites-en part à ceux qui sont dans le besoin... 5 Voyez le jugement qui s'approche : riches, recherchez les pauvres, tandis que la tour n'est pas encore achevée; car après qu'elle sera achevée, vous voudrez faire le bien et vous ne pourrez plus...

7 Je m'adresse à vous, chefs de l'Église, à vous qui occupez les premières chaires. Ne soyez pas semblables à des empoisonneurs : les empoisonneurs portent leurs poisons dans des boîtes, vous portez votre poison et votre venin dans le cœur. 8Vous êtes endurcis et ne voulez pas purifier vos cœurs et fondre ensemble vos pensées d'un cœur pur, pour obtenir miséricorde du grand Roi. 9 Prenez garde, mes enfants, que ces dissensions ne vous coûtent la vie. 10 Comment voulez-vous faire la leçon aux élus du Seigneur, si vous-mêmes avez besoin qu'on vous la fasse? Faites-vous donc la leçon les uns aux autres, vivez en paix entre vous, afin qu'à mon tour devant le Père je puisse me présenter joyeuse, pour rendre compte de vous tous à notre Seigneur.

Ce caractère ecclésiastique, empreint dans toute l'œuvre, prend un relief particulier dans la IIe vision. Hermas reçoit de la vénérable dame un message pour les chefs de l'Église 4 : il