Id., Rom

6. Id,., Philadelph., 3. 1-2 : ... "Oaoi yip 0soj îîatv xoù Ir,aoj \p;iroj, outoi p.:-:?. tou Ettiqxonou ûabt' x<ù 0301 àv iiETavoTJaavTEç SXOcoaiv licl tîjv IvorTjTa

ExxXrjataç, /.où ootot 6joj Eaovcai, ;.'va awtv xxtx 'Irjiouv Xpiarbv ÇtovT^r. /è., 8, 1 : Ilaaiv ojv lasTavocj^tv içiet ô Kûptoç, èàv [j.£7xvorJ3'»3tv E?ç EVÔT^Ta fhorJ xa\ 9uvl8p(0v tou htiaxdicou' bioteÛcd ttj yâpiTt 'Irjaou Xoi-jtoj, 8ç Xoatt if' b(i£3v -4vta 8ea|iov. — La présence dans un même contexte, relatif «à la rémission des péchés, de ces expressions : àçfet..., XJait... Scapov, ost très remarquable et nous autorise à reconnaître ici une réminiscence des textes liques relatifs au pouvoir de lier et de

n'est avec Dieu et avec Jésus-Christ, s'il n'est avec l'évêque ; tous ceux — si coupables soient-ils — qui reviendront à l'unité de l'Église, appartiendront à Dieu et vivront selon Jésus- Christ. Où il y a division et colère, Dieu n'est pas; mais à quiconque fait pénitence et se rallie à l'unité de Dieu autour du siège épiscopal, la grâce de Jésus-Christ assure la délivrance de tout lien. De cette métaphore du lien, Ignace tire un double effet : la grâce de Dieu fera tomber, pour les vrais pénitents, les liens du péché ; d'autre part, elle resserrera ces liens de la charité chrétienne qui sont l'honneur des enfants de Dieu et le gage du salut.

Dans le même temps, saint Polycarpe de Smyrne. disciple de l'apôtre saint Jean, écrivant à l'Église de Philippes en Macédoine, caractérise le ministère des prêtres1 comme un ministère de charité, de miséricorde envers tous, de zèle pour la conversion des pécheurs, de sollicitude pour les faibles, d'attention à tous. Ce ministère exige beaucoup de douceur, d'impartialité, d'équité dans les jugements, de désintéressement, de réserve à accueillir les accusations, de lenteur à condamner. Tous ces traits visent clairement les ministres de la réconciliation. Il n'est pas d'homme, poursuit Polycarpe, qui ne porte la dette du péché. Voulons-nous obtenir de Dieu le pardon de nos offenses? Pardonnons, nous souvenant que tous nous devrons comparaître au tribunal du Christ pour y rendre compte de nos œuvres. L'Église de Philippes venait d'être affligée par la défection d'un prêtre nommé Valens-. Polycarpe donne à entendre que l'amour de l'argent fut le principe de sa chute; mais Valens avait dû tomber très bas, et se compromettre plus ou moins

délier, Mt., xvi, 19; xvm, 18; Joan., xx, 23. On peut d'ailleurs rapprocher un autre texte de saint Ignace, Eph., 19, 3 : 'EXuexo rcâaa [xayEÎa y.at zàç 8£<jij.ôç rjcpavfÇExo xaxt'aç. Cette réminiscence n'a pas été relevée dans : The New Testament in the Apostolic Fathers, Oxford, 1905.

1. Saint Polycarpe, Philip., 6, 1-2 : ... 'A-E-/o'|A£vot rcaur]? opyîjç, n:poaw7to- À7j<]/(ocç, xpt'aecog àôîxou, [xaxpàv ovreç iz&Gr\ç, cpiXap-ppi'aç, p] xa/Eto; ttiœxeuovxeç xax<£ tivoç, p] à^dxoijLoi èv xpi'aei, eîSoxeç 8xi tcocvxeç ôcpstAÉ'xat èspiiv à;j.apxîaç. E? ouv 8£d;jLE6a xoj Kopfoo ;.va r\\xXv à©?}, ocpEi'Xo[J.Ev xaï f)u.eïç àçpiévai...