DESSEIN DE LA NOUVELLE LOGIQUE

("est pourquoi il n'y a point d'absurdités si insupportables qui ne trouvent des approbateurs. Quiconque a dessein de piper te monde ; est assuré de trouver des personnes qui seront bien aises d'être pipées; et les plus ridicules sottises rencontrent toujours des esprits auxquels elles sont proportionnées. Après que l'on voit tant de gens infatués des folies de l'astrologie judiciaire l, et que des personnes graves traitent cette matière sérieusement, on ne doit plus s'étonner de rien. Il y a une constellation dans le ciel qu'il a plu à quelques personnes de nommer Balance, et qui ressemble à une balance comme à un mou) in à vent : la balance est le symbole de la justice; donc, ceux qui naîtront sous celte constellation seront justes et équitables 2. Il y a trois autres signes dans le zodiaque, qu'on nomme l'un Bélier, L'autre Taureau, l'autre Capricorne, et qu'on eût pu aussi bien appeler Eléphant, Crocodile et Rhinocéros : le bélier, le taureau et le capricorne sont des animaux qui ruminent; donc, ceux qui prennent médecine lorsque la lune est sous ces constellations, sont en danger de la revomir. Quelque extravagants que soient ces raisonnements, il se trouve des personnes qui les débitent, et d'autres qui s'en laissent persuader 3.

1. « C'est, dit Bailly, la maladie la plus longue qui ait affligé la raison humaine; on lui connaît une durée de près de cinquante siècles, o [Hist. de l'astronomie.)

2. Louis XIII a été surnomme le Juste, non pas par la reconnaissance de son peuple, mais le jour même de sa naissance, parce qu'il est né sous le signe de la Balance!

.'{. ha Fontaine a protesté contre celte erreur populaire dans la faille de ['Horoscope :

.1.' do croia point que la Nature ■ il lié les mains, cl nous les lie encor Jusqu'au point de marquer dans les cieux noire sort :

Il dépend d'une conjoncture

I » ■ lieux, de personnes, de temps :

Non des ij onctions de tous ces charlatans.

berger et ce roi sont sous même planète; L'un d'eux porte le sceptre, et l'autre la boulette.

Jupiter le voulait ainsi.

Qu'est-ce que Jupiter? Un corps sans connaissance.

Cette fausseté d'esprit n'est pas seulement cause des erreurs que l'on mêle dans les sciences, mais aussi de la plupart des fautes que l'on commet dans la vie civile, des querelles injustes, des procès mal fondés, des avis téméraires, des entreprises mal concertées. Il y en a peu qui n'aient leur source dans quelque erreur et dans quelque faute de jugement, de sorte qu'il n'y a point de défaut dont on ait plus d'intérêt de se corriger.

Mais autant cette correction est souhaitable, autant est-il difficile d'y réussir, parce qu'elle dépend beaucoup de la mesure d'intelligence que nous apportons en naissant. Le sens commun n'est pas une qualité si commune que l'on pense *. Il y a une infinité d'esprits grossiers et stupides 2, que l'on ne peut réformer en leur donnant l'intelligence de la vérité, mais en les retenant dans les choses qui sont à leur portée, et en les empêchant de juger de ce qu'ils ne sont pas capables de connaître. Il est vrai néanmoins qu'une grande partie des faux jugements des hommes ne vient pas de ce principe, et qu'elle n'est causée que par la précipitation de l'esprit et par le défaut d'attention, qui fait que l'on juge témérairement de ce que l'on ne connaît que confusément et obscurément. Le peu d'amour que les hommes ont pour la vérité, fait qu'ils ne se mettent pas en peine, la plupart du temps, de distinguer ce qui est vrai de ce qui est faux. Ils laissent entrer dans leur âme toutes sortes de discours et de maximes; ils aiment mieux les supposer pour véritable que de les examiner;

D'où vient donc que son influence Agil différemment sur ces deux hommes-ci? Puis comment pénétrer jusques à notre monde? Comment percer des airs la campagne profonde, Percer Mars, le Soleil et des vides sans fin? Un atome la peut détourner en chemin : Où l'iront retrouver les faiseurs d'horoscopes?...

(La Fontaine, Fables, VIII, 1G.)