DESSIN D ALBERT DURER

11). — Victor Hugo, tout en composant sîs vers, crayonnait dans la marge de ses feuilles, illustrant ainsi sa pensée, et de même Théophile Gautier.

LEDUCATION ARTISTIQUE

ChLhu L. Ml DtSSlN DUN VIEUX MAITRE ALLEMAND

La naïveté du prime regard ne devait retenir que des silhouettes (i) à l'exemple de la nature dont les masses, les horizons, les ombres découpées parlaient davantage aux yeux. Ce furent ainsi des synthèses, des symboles, des rébus, qui préludèrent la copie exacte des gens et des choses premièrement aperçues, le besoin d'échanger des idées étant plus impératif et davantage pratique que celui de créer artistiquement.

Rappelons-nous que les nécessités ne devaient engendrer l'art qu'à la longue, à travers les civilisations et le génie impulsif. La préoccupation d'ornementer est au reste luxueuse et idéale; jamais nous n'assisterons à l'embellissement en dehors d'un enthousiasme de respect, de crainte ou de vénération divine. Ce sont les temples et les tombeaux sacrés, ce sont les palais qu'on adore, la richesse étant un idéal comme un autre, dans l'imagination somptueuse.

Du papyrus au parchemin, en passant par les tablettes, nous lirons toujours l'effort de la pensée suprême, parce que l'on n'écrit aux premières époques et l'on ne dessine que lorsqu'on a le désir de s'exprimer noblement.

En poursuivant, maintenant, la comparaison entre l'écriture et le dessin, nous saisissons nettement l'émanation commune à chacune de ces manifestations.

Les graphologues n'ont point tout à fait tort et, quant au dessin, il est le plus souvent le reflet de son auteur (2). Autant de formules pour écrire que pour dessiner.

(')• — Suivant Mercier, c'est M. de Silhouette contrôleur des Finances sous Louis XV, qui a donné son nom à ce genre de peinture. La réputation de sagacité que ce personnage avait avant d'arriver à ces fonctions tomba précipitamment. « Dés lors, tout parut à la silhouette, et son nom ne tarda pas à devenir ridicule. Les modes portèrent à dessein une empreinte de sécheresse et de mesquinerie : les surtouts n'avaient point de plis. les culottes point de poches, etc. Les portraits à la

silhouette furent des visages tirés de profil sur du papier noir, d'après l'ombre de la chandelle sur une feuille de papier blanc. »

(2). — E. Lcgouvé croit que l'O deGiollo. dont nous parlâmes déjà, décida le choix du pape autant par sa merveilleuse régularité que par la fierté d'un geste équivalent a la signature même de l'artiste.

<i Ce trait rappelle la manière dont Zcuxis signa, dit-on.

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

Et pourtant, l'alphabet est pareil pour tous et la nature se montre semblablement à chaque individu.

Néanmoins, de ce que la calligraphie est de l'écriture détestable parce que impersonnelle, doit-on inférer que le dessin impeccable est pareillement impersonnel ?

Certes non, et voici que se borne là la ressemblance des deux graphiques, parce que la pureté de l'un n'est point la déduction idéale de l'autre, si toutefois c'est encore la poésie qui domine dans l'une et l'autre formule.

Le dessin ne fut, au résumé, dès ses débuts, qu'une silhouette sans guère de vraisemblance ; le souci du modelé, des jeux de lumière échappent à la rapidité d'une ornementation approximative, de même que le soin du raccourci et de la perspective. Point davantage de science dans la composition, mais la symétrie et l'ordre en tenant place. Les dessins égyptiens gravés dans la pierre ou enluminés sur bois et papyrus résument parfaitement la conception initiale de personnages dont les yeux sont de face sur des profils et dont les jambes de profil s'agitent sous des bustes de trois quarts.