DESSIN DE MICHEL-ANGE

Toutefois, le style possède une grandeur à travers les siècles qui n'est point comparable au caractère instantané de la stylisation, et les maîtres du style ont une envergure autre que celle de la stylisation, au surplus bornée à la décoration.

On pourrait dire que le style est une protestation sublime contre l'exactitude photographique, puisque cette vertu essentielle tend à disparaître devant le réalisme de notre époque, siècle de Daguerre.

Et quel rare mérite ont les véritables maîtres modernes à garder encore de par soi l'idéalisme de leur art, loin des souillures de la mode et de la folie! A l'heure où le dessin est devenu « cocasse », photographique, avec toutes ses tares, symbolique ou en forme de rébus, il nous faut louer l'impassibilité des vrais maîtres, conservateurs non d'une formule poncive, mais d'une manière d'art idéale qui, elle, ignore les fluctuations momentanées.

On dirait même qu'un remords, par instants, passe dans l'àme des snobs ou des dépravés,

LÉDUCATION ARTISTIQUE

puisqu'ils vont exhumer de temps à autre, pour les faire figurer parmi leurs idoles d'un jour, des gloires comme Ingres, dont ils prônent pourtant la négation par l'exemple.

Ce n'est point de l'éclectisme, comme ils disent, ces « modernes », mais de l'inconscience ! « Epater le bourgeois » sera toujours de mise.

Nous parlions tout à l'heure de Meissonier. Voyez à quel point cet artiste a su se servir de la photographie sans jamais lui obéir aveuglément. Dessin scrupuleux certes, mais quelle distinction spirituelle, sans attache vulgaire ! De même, voyez P. Baudry, combien il s'inspira des maîtres italiens tout en demeurant original !

Que vos yeux aillent du dessin de Raphaël à celui de Baudry, ils seront touchés d'une affinité dévote, et non contrariés d'une copie banale. 11 ne s'ensuit point évidemmenr, de ce que l'on a senti les mêmes fleurs, qu'on doive distiller pareil miel.

Et les variations de l'art sur l'Académie sont la preuve que ce suc diffère à chaque extase.

LE NU ET L'ART. — On sait en quelle vénération les maîtres de tout temps ont tenu l'étude du nu, voire même la draperie qui l'accompagnait sans lui nuire. La nudité, effectivement, était l'état sublime de l'Etre, comme il devait être la pierre de touche du don sacre de l'art (i).

Cliché L. Mercier.

DESSIN DE DUMONSTIER

(Délicatesse, sincérité et fini d'exécution, 1

(i )• — A la fin du xv" siècle, on ne savait pas ce que c'était ] artistes n'avaient pas. comme les anciens, les modèles sans cesse

que la science du dessin, le dessin n'était que l'art d'esquisser les traits d'une figure. Quant au corps, il n'existait pas pour les peintres; on le cachait sous des draperies plus ou moins gauches; les personnages n'étaient que des portraits, les portraits que des tètes placées au haut d'un manteau : pas de membres, pas de nu. Le costume contemporain qui voilait le corps était pour quelque chose dans cette ignorance, car les

sous les yeux. Cependant Laurent le Magnifique ayant ouvert ses jardins, tout peuplés de statues et de torses antiques, les peintres commencèrent à soupçonner que l'homme n'était pas tout entier dans le visage, et l'étude de ces cheFs-d'cEuvrc de la sculpture commençait à se faire sentir dans le dessin des tableaux : aucun artiste cependant n'avait osé donner l'exemple. Hé bien ! voilà que tout à coup, au milieu de ces

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

II suffit de feuilleter des représentations du nu à travers les âges pour se rendre compte du respect, du soin et du culte même, avec lesquels on s'y employa.

A nos époques de costume, on est devenu plus prosaïque, la religion du corps a changé et l'on constate que plus on s'éloigne de l'antique, plus le regard se détourne des divinités et autres irréalités dévêtues. Certes, quelques maîtres classiques s'efforcent bien à conserver la tradition, mais l'opinion a vite fait de coiffer ceux-ci du casque grec, cher aux héros de David; ils sont des « pompiers » !

Exagération et injustice, l'Académie des Beaux-Arts est un conservatoire et, grand Dieu! les maîtres que la coupole abrite de nos jours, ne s'en portent point plus mal; ils sont encore de ceux auxquels le dessin est demeuré sacré, et pour cela, la raison les désigne comme les plus parfaits éducateurs artistiques de la jeunesse.

Toutefois, il fut un temps où l'académie était véritablement exclusive au point d'apparaître sous le vêtement, sans se soucier de l'esprit propre à ce vêtement dont les plis jouent un rôle essentiel. David s'était trompé certainement, lorsqu'il représenta ses personnages du /''" Je paume, nus avant que de les vêtir, et toute son école commit sans tarder la même erreur.

Singulier effet de l'admiration exclusive pour l'antique, qui ne s'apercevait pas que culottes et habits avaient remplacé la toque, la tunique ample, la draperie de jadis (i)!

Les statuaires, d'ailleurs, de nos jours, n'ont guère pu renoncer à la joie de nous faire goiiter des rotules, des tibias et autres parties de la charpente humaine, sous le pantalon, à travers la redingote (2) !

multitudes de méthodes, un homme, un géant, un dieu : Michel-Ange, arrive, et, chargé de faire un carton pour une salle du palais de Florence, il vous jette sur une toile non pas un corps, mais dix, mais cent, dans toutes les positions possibles, assis, courant, couchés, debout, se battant, tombant, et tous nus. tous beaux comme l'Apollon et passionnés comme le Laocoon.

(1). — 11 Et le propre des Grecs, dit Pline, est de ne rien voiler. » A ce propos. Taine écrit que ce peuple admirait tellement la perfection du corps qu'on ne manquait point de l'étaler devant les dieux, aux fêtes solennelles.

(I Après la bataille de Salamine, le poite tragique Sophocle, alors âgé de quinze ans et célèbre par sa beauté, se dépouilla de ses habits pour danser et chanter le Poean devant le trophée. Cent cinquante ans plus tard, Alexandre, passant en Asie Mineure pour combattre Darius, se mit nu avec ses compagnons afin d'honorer par des courses le tombeau d'Achille. On allait plus loin encore; on considérait la perfection du corps comme le caractère de la divinité. Dans une ville de Sicile, un jeune homme extrêmement beau fut adoré à cause de sa beauté, et après sa mort on lui éleva des autels, u

D'autre part, « le point important de l'art du dessin, dit Cellini, c'est de bien faire un homme et une femme nus ». Et il parle avec enthousiasme dz certaines parties où le squelette indique sous la peau des modelés caractéristiques de la forme et du mouvement. « Tu dessineras, dit-il notamment, l'os qui est placé entre les deux hanches, il est très beau et s'appelle croupion ou sacrum. »

0 Un des élèves de Vérocchio, Nanni Grosso, mourant à l'hôpital, refusa un crucifix ordinaire qu'on lui présentait et s'en fit apporter un de Donatello. disant que « sinon il mour- « rait désespéré, tant lui déplaisaient les ouvrages mal faits de « son art. i) (H. Taine.)

Ne voilà-t-il pas le comble de la persévérance dans l'amour delà nudité sacrée? Et, avec cette dernière anecdote empruntée encore à la Philosophie Je l'art, ne tombons-nous pas dans l'aberration?... Luca Signorelli. ayant perdu un fils bienaimé, fit dépouiller le cadavre et en dessina minutieusement tous les muscles ; ils étaient pour lui l'essentiel Je l'homme, et il imprimait Jans sa mémoire ceux Je son enfant'.

(î). — Aussitôt que la pose seyante au portrait de M. Bertin fut arrêtée dans l'esprit de Ingres, d'après le nature