LEDUC AT ION ARTISTIQUE

Néanmoins, ce souci de la vérité, ce culte de l'académie, n'cst-il point préférable à leur contraire marqué par tant d'oeuvres « avancées », sans construction, sans ordre, quelconques! Les maîtres de jadis étaient tous d'admirables exécutants, ils ne se contentaient point de donner une expression fugitive de dextérité (i), ils produisaient pour l'immortalité, avec conviction (2). Aussi, Je processus laborieux de leur oeuvre étonne respectueusement, s'il n'émeut pas toujours. Point d'improvisation, point de « ficelles m. De l'esquisse au carton jusqu'au tableau, c'est un dévot acheminement qui, s'il confine parfois à l'erreur, se rachète toujours par l'effort et la sincérité.

On passait naguère du temps, à l'art : c'est toute la différence avec la facilité de produire vite et n'importe quoi. « L'art, a dit justement Carolus Duran, se fait à coup de sensations, avec beaucoup de science autour. » Voilà le côté décevant pour les âmes de mauvaise trempe, pour les génies de pacotille : ce savoir! Or, l'étude du dessin, précédant celle de la peinture et constituant, nous l'avons dit, sa base, apparaît moins attrayante que l'étude de la couleur, et cela est dangereux pour les débutants trop pressés. C'est le moment d'emprunter au peintre Lecomte du Nouy sa spirituelle boutade : « Ce que l'on ne peut dire, on le chante, et ce qu'on ne peut dessiner, on le colore. »

Notez que certain dessin a sa couleur propre, voyez celui de Michel-Ange, de Rubens. Et en revanche que de peintures sans couleur! Observez aussi en dehors des qualités du dessin, par tempérament, les objectifs opposés du peintre et du sculpteur. L'un, dans la pensée de peindre à l'aide de son croquis, modèlera de justes valeurs, du gris au noir, devant correspondre à des gammes de couleurs; l'autre, dans le but de rendre des plans, construira, plutôt que dessinera, un graphique sommaire d'où il déduira des volumes.

Le premier au surplus, plus rompu au crayonnage, étalera une habileté d'exécution sur une surface plane, naturellement supérieure à celle du second dont l'habileté s'adresse par goût et par métier à la reproduction en relief.

Reste le dessin d'imagination qui, de « chic » certes, serait plus proprement appelé « de

même de son modèle, comme le célèbre peintre allait commencer a dessiner, M. Bertin se récria : n ... seulement, pour poser, je retirerai ce tricot que j'ai et qui m'épaissit encore. » Jngres fit alors un bond et s'y opposa véhémentement : » Gardez-vous en bien! C est un caractère! »

(1). — (I Je peux ajouter encore que je dessine de la main gauche, écrit Raphaël de Montélupo. Une fois, à Rome, comme je dessinais l'arc de Thaces, près du Colysée. vinrent à passer Michel-Ange et fra Bastiano del Piombo : ils s'arrêtèrent pour me voir : étant naturellement gauchers l'un et l'autre, et ne pouvant cependant faire avec la main gauche que les choses de force, ils demeurèrent un instant à me regarder, et s'étonnèrent fort. En effet, chose semblable ne fut peut-être

jamais possible à un sculpteur ou a un peintre, que l'on sache. » Raphaël de Montélupo fait erreur, le cas n'est pas rare d'un peintre ou d'un sculpteur gauchers ou tout au moins ambidextres, mais il était intéressant de noter la « gaucherie i> de Michel-Ange !

(î). — « Le Rosso. qui cependant avait du nicrltc, trouvait et faisait voir en Raphaël tant de défauts, que les élèves de celui-ci. avec les habitudes de modération de leur siècle, le cherchaient par la ville, l'épée nue et le voulaient tuer pour prouver qu il se trompait.

II Bandinelli fut préféré deux fois à Michel-Ange. Il y eut toujours des hommes méconnus ou mal connus, des intrigues et des bassesses. »

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

génie », car il y a des artistes (i) trop habiles, ou peu sincères, qui dessinent de chic d'après nature.

Ce dessin de génie, purement cérébral et extrêmement rare, est un don admirable, et de ce qu'il ne s'apprend pas, peut-on conclure à son infériorité? C'est celui d'un Gustave Doré, d'un Emile Bayard, qui eurent, de la nature comme de la vie, un pressentiment extraordinaire, au point qu'ils n'avaient qu'à penser pour dessiner (2).

Ces maîtres illustrateurs, comme il n'en est plus, portaient en - eux une flamme vacillante, sans doute, mais une flamme quand même, qui, du moins, avait le mérite de s'être allumée toute seule.

Mais l'évidence photographique ne devait-elle point avoir raison tôt ou tard de la fantaisie? Puis, voici le dessin comique ou humoristique, la caricature que