CHAPITRE II

La Peinture (Suite). Les Primitifs.

Les Primitifs de la peinture vont, maintenant, retenir notre attention. Avant que cet art s'affranchisse définitivement de son inséparable idée de nécessité, avec Cimabué, nous notâmes les

étapes indirectes de la peinture au moyen âge, sous les dehors de la tapisserie (i).

LA MADONU AUX ANGES, pjr C.madué.

I 1 I. — La tapisserie proprement dite avait été déjà en faveur chez les Babyloniens, les Assyriens et auparavant chez les Mcdes, les Perses, les Phéniciens, les Eoyptiens et plusieurs autres peuples de l'Orient. Vers 1)85, une manufacture de tapisseries fut installée en France au monastère de Saint-Florent, près de Saumur. et l'on sait qu'il y a trois genres de tapisserie : de haute lice, de basse lice et à l'aiguille, ce dernier genre réservé aux pratiques féminines.

Les tapisseries les plus renommées nous viennent d^s Flandres (xii", xiv' et xv' siècles), d'Arras notamment, d où le nom d'arazzi donné par les Italiens à toutes les tapisseries provenant d'une fabrique quelconque des Flandres, et, actuellement, les manufactures d; Beauvais, qui date du xvi' ; d'Aubusson, célèbre déjà depuis plusieurs siècles, mais remise en valeur sous Colbert au xvii" siècle; des Gobelins, fondée au xv' siècle, pour suivent leur vogue sans démériter.

L'art du vitrail, lui, débute en Italie, après avoir commencé par l'art de la vitre peinte à l'aide de couleurs cuites au four, plutôt mosa'i'que translucide, en faveur d'abord dans les pays du Nord et en France, mais la Il mise en plomb '■ ne fut guère pratiquée qu'au xi' siècle.

Quant à la mosa'i'quc, nous trouvons s;s premières applications chez les Romains. Elle fut d'abord employée au dallage, à la décoration des lambris, finale ment elle servit soit à produire l'expression des tableaux originaux, soit à la rcproduction'de tableaux célèbres.

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PAR LIMAGE ET LANECDOTE

du vitrail, de la mosaïque et de la fresque (i).

Il s'agissait alors de revêtements chauds ou de garnitures agréables, d'embellissement pratique ; on faisait de l'art s^ns le savoir ni le vouloir essentiellement. La preuve en est que les riches tentures, à un moment, alternent indifféremment avec les peintures murales. Sans compter que les idées de réforme firent trouver aux rigoristes la peinture trop mondaine pour pouvoir être admise à décorer la maison de Dieu!

En revanche, il est vrai, lesexcèsdes iconoclastes dans l'Orient chrétien avaient été favorables à l'art dans l'Occident. Les artistes persécutés se réfugièrent en Italie, au premier âge, où ils furent accueillis avec bienveillance par les papes et, pour prix de l'hospitalité qu'ils reçurent, enrichirent les villes italiennes de leurs œuvres.