DIANE CHASSERESSE

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sion, une force miraculeuse, ont immortalisé Raphaël, peintre sublime des madones. Raphaël, imprégné du Pérugin, d'abord, épris du charme de Vinci et enfin de l'emphase grandiose de Michel- Ange, devient original par une grâce propre et voici que ses élèves, pour expliquer la production extrêmement féconde chez cet artiste mort à trenre-sept ans, les Jules Romains, les Penni, se disputent la besogne que, prodigue, leur distribue Raphaël, et qui s'exécute bellement sous ses reprises et retouches.

C'est, du reste, de la sorte, que procèdent les grands maîtres à ces époques où les élèves égalaient presque ou surpassaient leur célébrité. Les écoles se précisent, se confondent merveilleusement ; faute d'originalité propre, on perpétue parfaitement l'originalité du maître qui produit, singulièrement, au delà du trépas!

Que se passait-il à ce moment en France? Un mouvement d'art franco-italien se dessinait, mais sans personnalité. C'étaient Primatice, le Rosso qui inspiraient jusqu'à l'écœurement; mais, d'autre part, nous verrons que les sculpteurs Jean Goujon, Germain Pilon et Michel Colombe surent brillamment relever notre art national, de même que les peintres Jean Cousin (i) (le Michel-Ange français) et Jean Clouet, qui comptent parmi les plus remarquables représentants de la Renaissance française.

Si toutefois l'influence italienne n'est point niable en peinture et en sculpture à cette époque, il n'en est pas de même pour l'architecture, dont l'éclat incomparable et définitif est purement national.

Les Pierre Fains. les Pierre Delormes, les Colin Biarts instituent un style bien français où s'accordent harmonieusement, richement et gaiement : le style gothique morne, la rude beauté antique et la fantaisie exubérante des Italiens.

D'autre part, à ce moment, les arts industriels prennent un essor nouveau. François 1" avait fait venir d'Italie Benvenuto Cellini, sculpteur, graveur, ciseleur éméritc, mais nous avions en France les Pénicauds, les Pierre Rémonds, qui créent les émaux peints et Bernard Palissy dont les céramiques sont typiques.

Pour en revenir essentiellement à la peinture, François 1" a mandé aussi en France Léonard de Vinci, Primatice, Rosso, Andréa del Sarto, qu'il donne comme modèles à nos artistes, mais qui les contagionnent plutôt, hélas! qu'ils n'éveillent en eux luie flamme propre!

De cette fusion des artistes italiens et français, naît l'école de Fontainebleau, rien que pour le plaisir des dénominations...

' i). — Grand sculpteur, peintre habile, savant anaton>is(e. Jean Ccusin fut encore un de nos meilleurs peintres sur verre ; il fit aussi de charmantes sculptures en ivoire.

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LA CÈNE, par Léonard df Vinci.

Nous retournons à la mythologie et à l'expression religieuse d'antan, sans l'ombre d'une innovation, et nous ne nous raccrochons guère à l'attention qu'avec des portraits. 1 1 semble que nous sommes désarçonnés par la maîtrise italienne et marchons à sa dérive. Nous voici mûrs pour le talent officiel de Le Brun qui a pu dire avec suffisance : « L'Art, c'est moi! ». comme Louis XIV disait : « L'État, c'est moi ! »

Le talent officiel, malheureusement, s'accommode difficilement de la réussite, par la simple raison que l'on ne peut avoir de talent et surtout du génie à heure fixe. Les peintres du « roy » ont prouvé qu'ils avaient une âme de courtisan (i). rien de plus, et leur valeur s'est amoindrie de l'auguste préférence dont ils profitaient, au préjudice d'artistes plus méritants.

Ah! la commande officielle sur un thème donné! Ah! le résultat médiocre de l'inspiration

imposée i

Mais poursuivons notre résumé de la peinture et retournons en Italie. Voici Andréa del Sarto qui, avec Fra Bartolomeo (2). se recommande encore de l'école florentine. Andréa del

in. ,, — Cependant il y a quelque chose dans ces admira- | chassés par la politique de Léon X: TiclioJcrc. ce sont les

blés chambres du Vatican qui choque singulièrement : cest un | barons de lEglise dépouillés par Jules IL système d'allégories flatteuses, incompatibles, il nous semble, j ( .)■ - R^phaël en donnant des règles de perspect.ve et en

avec la arandeur de lart. Raphaèl, dans tous ses tableaux 1 cherchant à sapproprier pour lui-même le color.s et la lar-

dhistoirl. a changé la figure du personnage principal pour y , geur de pinceau de Fra Bartolomeo. lui emprunta la méthode

mettre un de ses protecteurs. Léon IV cest Léon X, Char- de dessiner le nu de ses figures avant de les couvr.r de drape-

lemagne cest François 1-. Outre ces mensonges de vérité, et ries. Fra Bartolomeo passe aussi pour s être serv. le pre-

il y en a partout, il a altéré les événements de Thistoire pour mier d'un mannequin, invention inconnue aux grands peintres

les appliquer à des traits de la vie de ses mécènes. Ainsi. du xv'' siècle. Attila reculant à h voix Je saint Léon, ce sont les étrangers I

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MARIAGE MYSTIQUE DE S'' CATHERINE, par Fha Bartolomeo.

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Sarto, producteur fécond, emprunta beaucoup à Vinci et à Michel-Ange, mais i) sut, néanmoins, puiser en son intimité une expression gracieuse et aimable, un coloris flatteur, qui lui donnent une place bien à part (i ).

Quant à Fra Bartolomeo, il s'imposa par un sentiment et une harmonie de couleurs rares.

Dans l'école romaine, après un chef de file comme Raphaël, Pérugin, Jules Romain, Daniel de Volterre pâlissent. Pérugin est monotone dans ses sujets et son exécution peu originale; toutefois il dessine avec pureté, sa palette est caressante et gracieux le mouvement de ses personnages.

« Pérugin est le dernier grand peintre du xv'^ siècle; il conservait encore les traditions de cette sorte de simplicité primitive et de naïveté religieuse qui fit place chez ses successeurs à des qualités d'exécution plus brillantes, mais à une manière de penser et de sentir moins pure et en quelque façon plus profane. La couleur de ce maître était claire, sans abus et même sans aucune science de mélange; ses compositions étaient d'une régularité que l'œil saisissait facilement; son dessin était sans recherche, mais fin et harmonieux ; ses expressions étaient contemplatives et tranquilles. »

Jules Romain, Daniel de Volterre, eux, sont des Raphaëls amoindris.

Nous allons, maintenant, dire deux mots de l'école vénitienne si attrayante, si fraîche avec Titien surtout (2), Paul Véronèse et Tintoret (3).

( I . — II n'empêche qu'Andréa del Sarto avait acquis par ses études une telle habileté à imiter la peinture des autres, qu ayant expédié pour Mantoue une copie du portrait de Léon X par Raphaël, Jules Romain, qui la reçut et qui avait exécuté lui-même les habits de loriginal, fut complètement trompé !

Trouillebert imitateur de Corot, même lorsqu il égala ou surpassa ce maître, connut l'amertume de n'être qu'un copiste, et les amateurs, d'autre part, ont fait tort à leur bon goût quand ils se sont refusés à reconnaître le talent de Trouillebert qui les illusionna, souvent, si pareillement à Corot.

|2 . — Titien s occupa surtout de portraits; il les faisait dans la belle tournure que le Giorgione avait mise en vogue, etpossédaitparticulièrementune rare habileté à donner le plus grand air du monde aux figures, sans que le modèle fut moins ressemblant. Titien n'a pas d'émulé en ce genre; il y mettait toutes les ressources de son intelligence, et c'est le peintre de portraits par excellence.

A propos de portraits, on parle souvent des <• airs de famille ■'. sans toutefois pouvoir préciser ces vagues ressemblances. Or, un jour, chez Nadar. nous vîmes une série de photographies très édifiantes à cet égard. Le célèbre photographe, littérateur, aéronaute. peintre, caricaturiste, nous montra le portrait des quatre frères Reclus, plus l'effigie d'un cinquième frère Reclus, obtenue par la superpcsition des quatre clichés sur une feuille de papier sensible.

Ainsi donc, nous apparut, grâce à l'accord des signes

physionomiques particuliers à cette famille, un cinquième personnaoe qui. à n'en pas douter, ressemblait bien à s;s frères.

L'excellent dessinateur humoriste Léandre nous a conté que fort souvent, lorsqu'il crayonnait un ■• portrait charge )i, dans l'exagération des traits cherchés d'après nature, il découvrait au fur et à mesure les caractères d'une race ou d'un type qu'il n'avait point saisis tout d'abord.

Une fois c'était un sémite, une autre fois un Algérien, qui lui apparaissaient à travers ses recherches des lignes caractéristiques. D'autre part, i! n'est point rare qu'au cours d'un portrait, de l'esquisse à l'affirmation du trait, on repasse, dans l'interprétation d'un visage, nombre de visages de la même famille.

(3). — Le feu dont Tintoret n'est pas maître lui-même, le force à l'incorrection; ainsi, malgré ses études profondes de dessin, il dessine •souvent mal et, quoique la pureté de style ait été l'objet de ses constantes recherches, il donne dans la bizarrerie. C'est pourquoi, lorsque Annibal Carrache vint à Venise, il put écrire au cousin Louis, sans crainte de compromettre la sûreté et la finesse ordinaires de ses jugements : a J'ai trouvé le Tintoret parfois égal au Titien, et parfois « au-dessous du Tintoret. i)

K Tintoret avait à plusieurs reprises, et plus qu'un autre, passé par les injures de l'Arétîn. Celui-ci. qui connaissait le personnage, le rencontrant un jour dans la rue, lui offre de faire son portrait. L'Arétîn croi: que c'est une manière de le

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Titien, très empreint de Giorgione, l'un des initiateurs du coloris, s'énonce habilement en tous genres; aucun maître, semble-t-il, ne l'égale dans la richesse et la beauté noble de la facture, hormis Véronèse et Rubens. Ce trio résume l'effort imaginatif, le brio du ton, le sryle le plus impeccable qui aient été formulés avec le meilleur esprit et le goût le plus pur.

lis touchent à la virtuosité sans se laisser terrasser par elle, ils jouent avec leur palette, gracieusement. Alors que Michel-Ange avait osé avec force et virulence marquer la forme, ils la caressent dans une lumière blonde.

Or, il est permis de supposer que l'opulence en laquelle vécurent et Titien, et Véronèse, et Rubens, aida sans doute la richesse de leur vision.

Quoi de plus suggestif, effectivement, que le luxe dont on peut s'entourer? Quoi de plus fortifiant pour l'expression altière que la bonne éducation et l'heureuse quiétude de produire?

Sans compter que l'instruction est déjà le meilleur auxiliaire de l'imagination et du goût !

Certes, il est des exceptions, mais n'est-il pas piquant de trouver réunis en pleine lumière du faste et de la pensée magnifique ces trois privilégiés de la fortune?

On objectera que l'œuvre de Rubens n'est point exempte de fautes de goût ; on dira que Titien était d'origine très modeste, mais ce sont là plutôt des anomalies et l'on inclinerait plus volontiers à nous donner raison, car les exceptions confirment la règle.

11 y a des artistes « cossus » qui voient a pauvre », et vice versa ; il n'empêche que les peintres de nos jours (et il en fut certainement de même à toutes les époques, d'éducation et d'instruction), d'une origine généralement plus aisée que les sculpteurs, produisent une oeuvre davantage cérébrale que les sculpteurs. Question de milieu, d'ambiance, de facilité plus grande d'essayer ses forces et de durer.

Michel-Ange sculpteur, exception? Que non pas. Qui n'eût aidé de sa bourse l'auteur de Moïse s'il en eût été besoin? Le pape Jules 11 avait même mis la sienne au service de ce génie. Quelle force 1

Le Corrège peintre, exception? Sa misère est contestée (i).

gagner ; il daigne accepter et se rend chez l"émule de Vecellio. Mais voilà que lorsqu'ils sont enfermés, et au moment de commencer, RobustI tire de dessous sa robe un long pistolet et s'avance vers le modèle, qui devient mu:t d'épouvante : " N'ayez aucune peur, dit-il, il s'agit de prendre votre (I mesure. » Puis, après lui avoir promené l'arme terrible sur le corps, des pieds à la tête : " Vous avez deux longueurs et « demie de mon pistolet, n ajoute-t-il, d: l'air le plus tranquille du monde. Et il sz met à peindre. « Vous êtes un grand fou. o s'écria l'Arétin lorsqu'il put parler, et vous ferez toujours • des vôtres, n A partir de là ils furent au mieux ensemble:

non seulement l'Arétin ne disait plus de mal de Tintoret . mais il avait pris une certaine affection pour lui; il le trouvait spirituel et original! " E. Legouvé.

» 7/ Jisfgno Ji Michel-Angeh. il cohrilo Ji Tizijno. Telle fut la loi sacramentelle, l'évangile des premières éïudrs de Robusti dit le Tintoret.

( 1 ). — Mengs conteste l'opinion généralement admise que le Corrège ait été pauvre et méconnu. D'autre part. Annibal Carrache écrit : .. Mon coeur se brisi de douleur quand je pense au sort malheureux de ce pauvre Antoine (le Corrège). Un si grand homme, si toutefois il ne mérite pas d'être appelé

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D'ailleurs, les artistes, à ces époques extraordinaires, ont l'avantage de la qualité sur la quantité. L'art, au surplus, est « neuf », on se le dispute (i), précieux encouragement, source évidente de réussite.

L'art, alors, est nécessaire; il peut s'énoncer avec pureté, sans soucis, quelles que soient les proportions de l'œuvre que le caprice idéal, seul, détermine, en V ue des églises, des palais naissants.

Aujourd'hui, il y a pléthore d'artistes, encombrement de demi-dieux, le recul des années manque au jugement, on ne procède que par engouement pour décréter le génie, et les maîtres actuels ignorent l'opulence matérielle de leurs aînés. Au surplus, il y a surabondance de tableaux et de sculptures.

Mais poursuivons, non sans avoir constaté que la grande peinture tend à disparaître, pour les raisons que nous venons de dire. Voici l'école parmesane où le Corrège (2) et Mantegna, sont admirables. Corrège surprit la nature avec un sentiment d'expression supérieure, sa « pâte » est savoureuse dans des modelés vrais, et Mantegna s'efforce avec succès dans la réalité attendrie.

Chclié L. Mt.nc

PORTRAIT D'UN MOINE, pa

un angi. s'ensevelir dans un pays ou jamais il ne fut connu, et y finir misérablement ses jours! »

Mais, n'est-ce point par simple goût du drame et du sentiment que les peintres ont représenté le poète Gilbert — largerent pensionné — mourant à l'hôpital?

(1). — Giorgionc ouvrit un atelier en échoppe. Il se chargeait d'y peindre tout ce qu'on lui apportait, rondaches, écus, cabinets, armoires, et surtout beaucoup de grands coffres de mariage, d'usage en ce temps-là. qu'il couvrait assez ironiquement des Métamorphoses d'Ovide. Où ne mettait-on point de couleur à cette époque? où ne trouvait-elle point sa place ?

(2). — A propos de la Madone du Corrège. tableau vendu 80,000 francs, voici le prix qu'atteignirent quelques autres toiles de maîtres au siècle dernier: Les Saules, tableau de Paul Potter, iy.oSo francs. Le Pâturage, tableau du même peintre, 28,009 francs. l^'Enfanl prodigue, de David Téniers. 19,900 francs. La Danaé, du Corrège. 3o.ooo francs. La

Sainte 'Famille, tableau de Rubens. 64.000 francs. Les Tilels de Vulcain, 1 23, 000 francs. La nih d'Hérode portant la tète de saint J ean-'Baptiste sur un plat, tableau de Titien, 226,250 francs. Les Grandes 'Bacchanales, tableau de Poussin, "iyS.oo francs. La "Vache, de Paul Potter, 800.000 francs, et tout récemment une petite toile de Fragonard atteignit près d'un million !

De nos jours, c'est la mode qui cote les artistes ou bien la Bourse des marchands de tableaux. Si un maître ancien est bien en cour, on accapare un moment les toiles de ce maître, on se les dispute; s'il a cessé de plaire, on s'en défait à mauvais compte...

Si le vent tourne aux modernes, ce sont les modernes qui profitent de l'aubaine ; mais actuellement, la mode étant aux appartements nus et clairs, le style Louis XVJ est en vogue et le « grand chic » consiste à s'offrir des tableaux de ce style bordés de beaux cadres blancs.

Ainsi, donc, c'est la mode souvent qui régit l'art et dicte le goût.

ACTEON CHANGÉ EN CERF, par Aibane.

Voici les Carraches (i) — école de Bologne — qui veulent lutter contre la grâce et s'affranchir du « maniérisme » précédent. Leur tendance est révolutionnaire. Tandis que Vinci cherchait la beauté de ses modèles (2) avec le plus grand soin, les Carraches ne s'intéressent point à cette beauté qu'ils déduisent d'après des visages détestables; ils fondent l'école du réalisme et réussissent — surtout Annibal — à imposer leur manière rude.

11 ne faut pas oublier, toutefois, la précédente lutte de Caravage contre les puristes, Caravage au talent puissant et cru, auquel les novateurs applaudirent.

(1). — Avant les Carraches, qui furent trois frères doués, à divers degrés, de talent pour la peinture, remarquables dans l'école de Bologne ainsi que les Francia moins talentueux, nous notâmes les frères Bellini qui préparèrent la voie illustre de Titien dans l'école vénitienne, et nous verrons plus tard

distingués : Jules Breton et son frère : Emile Breton. M"" Demont-Brcton, sa fille, et A.-L. Deniont. mari de la précédente artiste.

(ï). — L'histoire rapporte qu'Alcxiindre lit présent de la belle Campana à son ami Apellc, parce que, disait-il, personne

trois générations de peintres célèbres dans l'école française ' ne pouvait comprendre la beauté exquise de cette femme aussi avec les Vernets. ' bien que le plus j^rand peintre de la Grèce.

De nos jours, il est également une famille de peintres 1

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Le grand siècle de la peinture était passé; Raphaël, Vinci, Michel-Ange et Titien avaient atteint à des sommets inégalables, seuls Corrège et A. del Sarto poursuivaient la voie lumineuse. Mais leur foi seule sauvait de l'afféterie ces talents succédanés et l'école qu'ils engendrèrent fut malheureuse. C'est alors que les Carraches entreprirent de lutter contre la routine et la copie: ils imitèrent la nature modifiée et non remplacée, comme auparavant. En un mot, ils furent à la fois réalistes et éclectiques, au point que les vieux maîtres de la vieille école accueillirent sans les décourager, avec la plus grande indignation, les premières oeuvres originales qu'ils exposèrent à Bologne (i).

Aussi bien, nous verrons que les progrès de l'Art ne procèdent que par assauts : à chaque victoire naît un chef-d'œuvre différent, et il serait déplorable de résister à l'impulsion des temps qui varie la beauté et l'acceptation de la nature. Nous devons aux puristes, battus par les passions qui leur succèdent, la naissance d'un certain réalisme; puis le classique est vaincu par le romantism;, lui-même renversé par un réalisme plus éclatant.

On reprend, au furet à mesure des siècles, ce que l'on quitte; c'est l'évolution et non le progrès des artistes, et notre charme y gagne une diversité, l'avantage d'une comparaison, le choix d'une préférence.

D'autre part, les influences d'écoles étrangères s'échangent comme autant de confidences. D'aucuns reviennent aux primitifs, d'aucuns modernisent telle séculaire maîtrise ; en somme l'art n'est qu'une variation éternelle sur le thème éternel de la nature, selon des moyens propres mis au goût du jour. Ainsi, voyez Albane « l'Anacréon de la peinture » demeurer impassible en sa grâce, et de même Guido Reni (21 continuer l'élégance de son dessin serré et de son coloris, tout proche des Carraches (3), farouches révolutionnaires.

II). — Les premiers Salons de peinture : « Le mot scuela. que nous traduisons ordinairement par école, ne veut dire autre chos: ici que confrérie, société. Il y en avait beaucoup dans toutes les villes d'Italie. C'étaient, à proprement parler, des clubs semblables aux nôtres; mais, comme l'art entrait partout, on s'y occupait beaucoup d'art. L'école de Saint- Roch à Venise, plus considérable qu'aucune autre, était particulièrement le rendez-vous des amateurs de peinture et des étrangers. On l'avait transformée en un lieu d'exhibition perpétuelle; les artistes qui ne se souciaient pas d'exposer, comme il arrivait souvent, leurs productions nouvelles en plein air, â la porte d'une boutique ou sur le parapet d'un pont, les pouvaient envoyer à l'école de Saint-Roch. elles y trouvaient des salles destinées à les recevoir. »

(ï)- — Le Guide, lorsqu'il fut connu, n'étudiant plus, ne s'acharnait plus au mieux ; il travaillait vite et légèrement pour gagner davantage; tous les moyens imaginables d'avoir de l'or, il les employait; il arriva plusieurs fois qu'il peignit

à l'heure! Un marchand venait la bourse à la main ; le malheureux artiste se mettait à la tâche et, les soixante minutes écoulées, on lui donnait la somme, qu'il courait jouer... En revanche, comme Caravage n'avait pas assez d'argent pour payer ses modèles, ne vendant pas ce qu'il faisait, il tomba dans une grande pauvreté et entra dans l'atelier du chevalier d Arpino, où on l'occupa à peindre des fleurs et des fruits, ce qu'il fit avec tint de talent qu'il rendit à ce genre une valeur artistique. Il quitta le chevalier, et sa couleur vigoureuse et l'cncrg c de son pinceau contrastèrent avec la manière lourde d'Arpino, dont il se déclara l'ennemi. Les « Idéalistes n restèrent en petit nombre, et les peintres de Rome devinrent « Rcalistcs ». Le mouvement fut ainsi imprime.

(3). — Voici la traduction d'un sonnet d'Augustin Carrache sur les grands maîtres qu'il avait étudies : Il Celui qui désire et veut devenir un bon peintre Doit se rendre familier le dessin de l'école romaine. Le modelé de celle de Venise.

PAR LIMAGE ET LANECDOTE Ce n'est enfin qu'au xviii' siècle que s'affirme l'école napolitaine, école qui devait précéder la décadence de l'Italie. Les noms de Salvator Rosa. de Ribera, de Giordano, ferment glorieusement la marche d'apothéose de l'Art en Italie, à qui nous sommes reconnaissants des premiers chefsd'œuvre complets.

Désormais. l'Italie, ravagée par les guerres, verra pâlir son étoile et assistera, à son tour, au réveil — qu'elle aura cependant favorisé — des autres nations. C'est au tour, maintenant, de J'Espagne, de la Flandre et de la Hollande, d'éblouir originalement, tandis que la France, encore «mbourbée. s'épuise en répétitions, en rectitude, sans élan ni génie, avec Vien, Lebrun. Fréminet, Vouet. etc.

Et le coloris de l'école lombarde.

Qu'il admire la manière hardie de Michel-Ange,

Le naturel de Titien.

Le style suave et gracieux de Corrége.

Qu'il observe dans Primatice l'heureux accord de l'imagination et du savoir ; Enfin qu'il emprunte à Parmigiano quelque peu de sa grâce. Ou bien, sans tant d'efforts et d'étude,

Et qu'il étudie dans les œuvres du grand Raphaël l'art difficile > Qu'il se borne à imiter les oeuvres immortelles

de la composition. ; Que nous a laissées notre grand Niccolino. »

Tibaldi lui enseignera l'exécution des accessoires et la sagesse ',

[de la disposition ; |

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