CHAPITRE

L'Ai! Décoratif.

1) convient, avant que d'aborder l'étude générale de l'art décoratif, de dégager l'artiste de son entrepreneur. Une confusion regrettable s'est établie entre le louable effort de l'artisan et le génie de l'artiste; au surplus, c'est l'industriel qui récolte généralement la moisson de l'artiste. L'industriel, sans vergogne, se pare des plumes du paon, signe des œuvres auxquelles il n'a point mis la main, touche la part du lion dans les bénéfices et se voit décerner des honneurs au lieu et place de l'artiste ( i ).

Cela suffit à déconsidérer, de prime abord, l'art décoratif dont les expressions sont multiples, parce que l'on ne sait jamais au juste le nom de son créateur et puis parce que telle oeuvre d'artisan, d'ouvrier d'art qu d'ouvrier tout net se range, sans droit souvent, dans la catégorie des arts, grâce seulement à la matière précieuse et à la beauté de hasard. Or, il est détestable de voir se hausser prétentieusement le commerce sans personnalité à la hauteur de 1 art, malgié qu'il soit intéressant de saluer une telle ambition, si profitable au bon goût du commerce en général.

Ainsi, naguère, les orfèvres n'étaient pas, comme la plupart des orfèvres actuels, desimpies

(i).— Un statuaire connu ayant un jour porté un modèle | tient ce langage : « J'accepte votre œuvre, mais lorsque vous à un orfèvre, celui-ci accepte l'œuvre d'enthousiasme; toute- viendrez en surveiller l'exécution dans mes ateliers, vous fois, l'orfèvre ayant remarqué que l'artiste était décoré, il lui ; ôterez votre décoration, car moi je ne suis pas décoré ! "

débitants d'objets d'orfèvrerie. Pour obtenir la maîtrise, c'est-à-dire le droit d'occuper des ouvriers et de vendre les objets fabriqués dans sa maison, l'aspirant orfèvre devait avoir fait ses preuves de capacité devant les maîtres reçus. On exigeait de lui le chef-d'œuvre, pièce qu'il devait avoir habilement façonnée de ses propres mains.

Au moyen âge, les corporations formaient un bloc de beauté solidaire, elles relevaient de l'orgueil professionnel avant que de l'intérêt mercantile, et puis chaque corporation s'enorgueillissait à sa place et à sa valeur, sans comparer son chef-d'œuvre à un autre, parce que les chefs-d'œuvre méritent tous autant. 11 s'ensuivait, par exemple, qu'être maître bijoutier jadis suffisait à la gloire du bijoutier, tandis qu'aujourd'hui le bijoutier aspire à la catégorie des beaux-arts avec une inquiétante prétention et, à sa suite, le marchand de meubles, de faïences, de porcelaines, etc.

D'autre part, le moindre faiseur de « petits pots », « cuits » par ses soins propres, connaît de nos jours une gloire aussi instantanée qu excessive, alors qu'il conviendrait de réduire au format desdits « petits pots » une admiration d'ailleurs souvent méritée. Et, s il faut nous réjouir de voir des artistes, de nos jours, fusionner avec les artisans et les ouvriers d'art, il importe de discerner la qualité de ces artistes dessinateurs, peintres, architectes, sculpteurs en rupture d'idéal pur, c'est-à-dire ne point confondre la médiocrité déguisée avec la supériorité des maîtres qui font œuvre d art décoratif par caprice.

Mais si l'artiste homme descend parfois des hauteurs de son art, pour exceller plus aisément en matière décorative, il sera fréquemment battu sur le terrain de la beauté par la Femme, qui, cette fois, en nombre d'expressions gracieuses (cuir d'art, dentelle, broderie, etc.), lui est supérieure, prenant ainsi sa revanche du grand art, auquel elle est rarement conviée, sur le sexe fort, défaillant.

Une constatation générale s'impose néanmoins, qui béatifie au nom de l'art et au même titre tous ces efforts : c'est la rénovation du goût (i) et sa recherche distinguée.

Aujourdhui, sous le prétexte fort intéressant d'un « art nouveau », l'aspect décoratif du moindre bibelot s'est modifié jusque dans l'industrie et dans le commerce. Peu importe la matière employée, les moules et matrices, poncifs, les clichés, les estampages ont pris le tour d'une époque; les tissus i 2), le papier-tenture, ont varié leurs éternelles impressions, la typographie même a fait fondre des caractères inédits qui seront la marque de notre siècle.

(i). — La collection de M. Thiers, visible au musée du Louvre, donne la mesure du goût fâcheux de I éminent homme d'Etat; cette collection mériterait d'être exposée sous le parapluie fameux du roi Louis-Philippe! Sans aller jusqu'à dire que, dans la décoration générale de Paris, Thiers préférât la HiieTransnonain aux percées d'Haussmann qui l'effrayaient, on peut supposer que la modeste demeure du grand petit homme

fut pour lui « son Louvre et son Fontainebleau n. Au surplus, voyez Victor Cousin, créateur du système philosophique appelé : l'Ec/fc/ismc, Cousin qui. dans un livre parvenu ii sa ïo'' édition : Lf yrai. Le Hcau, hc Hicn, ose comparer la Madeleine au Panthéon!

(1). — Un auteur de la fin du xvm" siècle remarque que, dans beaucoup de provinces de France, les fenêtres sont

PAR LIMAGE ET LANRCDOTË

Ainsi donc, si incontestablement un pur diamant, passé simplement dans un fil, brille d'une incomparable beauté, grâce à sa matière belle par essence, sans le secours de l'art : si le poids d'un métal (i ) précieux aide singulièrement à son attrait artistique, en revanche, une moindre table en bois blanc, vernie avec esprit et présentée dans un galbe inédit, un vulgaire tapis rehaussé d'un joli dessin jusqu'à paraître un beau tapis, captent notre intérêt et le ravissent, car l'éducation populaire du bon goût est la philanthropie et le devoir de ceux qui créent.

Les riches ne devront point éternellement la délicatesse de leur goût au mépris sélectif et progressif des objets et parures seuls accessibles aux pauvres. Voici pourquoi l'art, qui, d'ailleurs, a cela de commun avec le sentiment artistique, qu'il s'exerce sans souci de la cherté et naît indifféremment chez Crésus et chez Job, doit se donner selon toutes les bourses; voilà pourquoi l'art décoratif moderne, en I occurrence, est à louer pleinement pour ses tendances éclectiques et sa vulgarisation.

Certes, « l'art nouveau » a ses débordements et ses incohérences, mais il vaut mieux que la routine, et cela ne dépend au surplus que de la qualité des artistes. La preuve en est que si — par les exemples précédents — nous vîmes la matière précieuse venir en aide singulièrement à l'œuvre d'art, nous remarquerons que de nos jours de grossières poteries, de simple grès, illusionnèrent en beauté pareillement, par la simple volonté de leur créateur.

On en arrive même excessivement à se pâmer devant des formes abracadabrantes et maladives, devant des matières réellement infimes, devant des « ratés » de cuisson sans agrément, mais c'était la réédition du snobisme amoureux de la rareté jusque dans le laid (2).

Il n'est pas jusqu'à l'industrie du papier qui n'ait modifié son aspect. Naguère le luxe consacrait

encore garnies de papier huilé au lieu de feuilles de verre. ; ancien n'est pas admirable pour cette seule raison d antiquité.

« Cet usage, dit-il, s'est particulièrement conservéà Lyon, par Nous en avons un exemple fameux à notre époque où le public

suite de l'épaisseur des brouillards en été. Ces brouillards admira au Louvre, durant des années, la prétendue tiare de

très intenses, ternissant les vitres, ôteraient aux manufactures Saïtapharnés. Or, la ciselure parfaite de cette tiare cessa d'être

de soie la clarté douce qui leur est nécessaire pour le délicat appréciée... dès que l'on apprit que cette ciselure était due

travail des étoffes. » à un artiste moderne! Cela nous rappelle la visite d'un artiste

(1). — D'où vient le nom d'antimoine? Basile Valentin. chez un amateur d'art dont les extases sont particulièrement

moine bénédictin, ayant le premier isolé ce métal et voulant acquises à un ccrtainbustc delà Renaissance. L'artisteexamine

en connaître les vertus médicales, en administra aux porcs du le buste, il est parfait. Malheureusement ce n'est point l'ori-

monastère, qui en reçurent un grand appétit et engraissèrent ginal. c'est un moulage d'ailleurs admirablement maquillé.

en conséquence. Pareil essai fut fait sur les moines, ce qui les rendit tous malades. D'où cette note à propos du nouveau métal : 0 Bon pour les porcs, mauvais pour les moines, c'està-dire antimoine. »

« Un moulage? s'écrie l'amateur furieux, vous en êtes bien sûr?» « A n'en pas douter... et un moulage récent. » Aussitôt, d'un coup de pied, voici brisé le moulage parfait! Le mirage de beauté antique s'était évanoui devant la réalité moderne.

(i). — De même que l'obélisque érigé place de la Con- Le snobisme a toujours confondu les délicatesses : l'original corde à Paris ne saurait être déclaré un objet d'art sous pré- avec l'excentrique, le vilain antique avec le bel antique. La texte que son voyage de Louqsor à la Capitale et son érection mode actuelle est au moderne, à n'importe quel moderne et le furent des plus difRcultueux et délicats, de même un objet , snob ne s'intéresse qu'à la beauté du jour...

PAR L1A1AGE ET LANECDOTE les pâtes fines et veloutées, maintenant on adopte l'originalité du papier torchon, on aime pour leur diversion ces extrêmes rudes et bizarres ; il y a des artistes qui ne dédaignent même pas de dessiner sur du papier d'emballage : cela est pittoresque !...

L'originalité, de nos jours, fut souvent réalisée dans les objets usuels au détriment de la

CENDRIER ictain), par J. Dt

commodité : c'était l'écueil de la recherche exclusivement extérieure. Or, les nécessités ne peuvent s'affranchir du confortable et nous verrons plus tard l'architecture prisonnière tout d'abord di côté pratique hors lequel la moindre innovation artistique serait aussi insipide que facile.

Le verre dans lequel on ne peut boire sans répandre le liquide (certains verres carrés jouissent de ce privilège), la chaise dans laquelle on est mal assis, ne sauraient être qualifiés de trouvaille, car il ne faut pas oublier que Y originalité de nos aïeux consista précisément en l'étude du verre et de la chaise confortables dont nous rêvons l'embellissement conforme à nos aspirations modernes.

Aussi bien, cette étude éliminatoire de nos pères mérite un certain respect parce que, si l'on peut espérer faire aussi beau et aussi pratique à notre temps, on ne surpassera certainement pas cette beauté et ce pratique. Nos musées en font foi.

D'ailleurs, les styles anciens sont une déduction, une élimination séculaires ; nous verrons

lorsque nous nous occuperons spécialement d'eux, qu'ils s'inspirèrent au début tout autant des éléments naturels que notre nouveau style présent revenu simplement — et c est sa plus réelle originalité — au point de départ des styles passés. De telle sorte que notre style moderne risque

PLAT (étainl, par J. Desbois.

tout autant que les précédents de retourner, à travers les modifications séculaires des modes, des caprices d'artistes, des simplifications et abréviations pratiques, aux types admirables de la Renaissance, du Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, etc.

Bref, l'art décoratif moderne, avec sa liberté et son audace, ressemble, par certains côtés, à l'impressionnisme pictural et littéraire (il y a aussi un impressionnisme musical cher aux musiciens qui n'ont pas d'idées), dont les extravagances sont une révélation souvent pour les forts, les convaincus et les pondérés. Et la mise au point du « modem style » nous vaudra certainement une beauté typique, lorsque surtout nous en aurons francisé la froideur.

Il ne faut pas oublier, en effet, que le <• modem style » nous vient principalement d'Autriche, de Suisse et d'Angleterre : d'où la nécessité de le convertir à nos mœurs.

Avant de parcourir notre matière en ses diverses expressions, qu'il nous soit permis de regretter à nouveau le fâcheux empiétement de l'art décoratif sur les autres arts dont il dérive

— lyo —

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

diminutivement, en somme. S'enflant, à l'exemple de la grenouille de la fable, pour égaler la grandeur des maîtres peintres, sculpteurs et architectes, certain commerce de luxe tend à usurper la place des artistes et, tout au moins, cherche à fréquenter excessivement dans le même Salon. A quand le Salcn des Arls déccralifs où, annuellement, on admirera à leur valeur des artistes, des arti-

SURTOUT DE TABLE (argent), par F. Fa. vue.

sans, des commerçants-artistes, conscients de leur relativité comme de leur beauté propre ?

Ainsi, il nous fut donné d'admirer dernièrement 1 ingéniosité frauduleuse de certains de ces artistes hybrides précités. Rangées dans une somptueuse vitrine, des anguilles de bronze dardaient leurs yeux faits de l'incrustation d'une émeraude.

Ces anguilles n'étaient ni plus ni moins qu'un moulage sur nature et, néanmoins, ) artiste avait signé... son oeuvre !

Ot, le cas est fréquent de ces subterfuges, et nous n'insisterons pas davantage sur d'autres surprises d'art décoratif venu en droite ligne des boutiquiers en vedette, qui ne craignent même pas de mettre une carte dans leurs éventaires, pour que nul n'ignore leur esprit pratique.

Nous en arrivons à la délicate définition de l'art décoratif. L'art décoratif, selon nous, doit être de conception et de réalisation purement artistiques, quels qu'en soient la matière, son but et

le prix de cette matière. 11 comprend la petite sculpture adaptée à l'orfèvrerie, au bijou (i), etc. ; la sculpture ronde-bosse, de dimension réduite, soit en bronze, en ivoire ou en métal précieux: argent, vermeil et or; la tapisserie, la dentelle, la broderie, la tenture en étoffe et en papier; l'art du cuir, de l'étain, du bois et de la corne gravés, incisés, sculptés; l'émail, la verrerie, la céramique, le meuble, le tapis, la ferronnerie (2), etc.

Sans oublier l'art décoratif adapté aux objets usuels: montures et manches, garnitures detoilette, etc. Nous débuterons par dire deux mots de l'orfèvrerie, qui, comme nousl'avons indiqué au débutde ce chapitre, a perdu totalement le caractère personnel que naguère les Ghiberti, les Cellini (3), les Claude Ballin (41 notamment,

COUPE (argcm). par F. Fa

(1). — ■ Un milliardaire, ayant à remercier d'un service rendu un vieil officier et ne voulant pas offenser sa dignité par un don d'argent, offrit à la petite fille de celui-ci une petite poupée couverte de bijoux. Ce n'est que quelques années plus tard qu un bijoutier ami du père, ayant examiné la poupée, déclara que les bijoux dont elle était parée étaient véritables, et le vieil officier, qui s'était sur le moment un peu froissé de la ladrerie apparente de son obligé, reconnut au contraire sa généreuse délicatesse. Les bijoux valaient plus de dix mille francs.

(2). -- D'où vient que les claqueurs ou applaudisseurs gagés ont reçu en langage de théâtre le nom de Chevaliers du Lustre? Dans les premiers temps des salles de théâtre, la scène seule était éclairée ; ceux qui voulaient suivre la pièce sur le livret étaient obligés de tenir à la main des bougies. Ce n'est que plus tard qu'on plaça au milieu delà salle un lustre garn' de quinquets. Malgré toutes lesprécautions, il arrivait souvent que ces lampes laissaient égoutter de l'huile et les gens du parterre faisaient, comme on le pense, le vide sous le lustre. On y plaça alors les amis, les o billets de faveur » et les claqueurs. De là fut donné à ces derniers le nom de chevaliers du lustre.

(3). — Benvenuto Cellinlavaitentrepris pour un évêque de S»lamanque, ambassadeur à Rome, une grande aiguière, mais il mit un si grand temps à achever cet ouvrage que l'évéque, une fois qu il l'eut en sa possession, voulut faire attendre le prix aussi longtemps qu'il avait attendu le vase.

quand, par hasard, le vase lui revient entre les mains pour une petite réparation. Alors il dit au domestique qu'il ne le rendra qu'après bonne quittance; celui-ci veut mettre l'épée i la main, mais comme il trouve à qui parler, il va chercher ses camarades, et les voilà qui assaillent la boutique. Benvenuto, plein de colère et de violence, connaissait trop son monde pour se laisser surprendre : on le trouva barricadé, et il les mit en fuite avec son escopette. « Cette affaire les força de raconter le cas à Monseigneur, qui tança sévèrement ses officiers et ses gens d'avoir commis un tel excès, et de ce qu'ayant commencé ils n'avaient pas achevé. Puis il me fit dire que si je ne lui portais le vase, le plus grand morceau qui resterait de moi serait mes oreilles, et que si je lui portais il me le paierait au moment même. Je ne fus nullement épouvanté et, muni d'un long poignard et de mon excellente cotte de maille, j'allai chez lui emportant le vase d argent. Il avait fait armer tout son monde. Je parus devant le prélat qui se répandit en invectives. Je ne daignai pas lui répondre, ce qui semblait augmenter sa rage. Cependant, ayant fait apporter de quoi écrire, il me dit de signer de ma main qu'il m'avait payé comme je l'avais voulu. Je levai la tète, et je répondis que je le ferais volontiers s'il me donnait mon argent. Il devint furieux, mais enfin j'eus mon argent, je signai et m'en allai fort gai et fort content. >

(4). - Le père de Chiiuic Balliii otait ;uis-;i un orfèvre

PAR LIMAGE ET L ANECDOTE

lui avaient imprimé. Aujourd'hui donc. Je marchand d'orfèvrerie signe l'œuvre au lieu et place de l'artiste-auteur, et rien ne nous sert, après tout, de retenir le nom d'un industriel fortuné. Les « meilleures maisons » font la meilleure ciselure, et plus la marchandise pèse, plus elle a des chances pour se vendre cher, la beauté d'un modèle étant moins importante souvent que le poids de la matière.

COUPE (argent), par F. Fa

Nous en arrivons au bijou : bijoux lourds, aux formes torturées et maladives, bijoux pendentifs (i ), qui « marquent », ou bijoux simplement admirables par la beauté des perles, des pierres précieuses assemblées, bijoux sobres aussi, çà et là, mais généralement joaillerie excentrique. Les broches, les boucles, les montures de peignes, les têtes d'épingles (2), etc., grâce à leur plus grand format, autorisent la fantaisie davantage, et nous applaudissons à I invention spirituelle de certains de ces artistes qui, sans tomber dans le mauvais goût ni l'inutile, étrange

distingué et maître Ballin redoutait fort que son fils ne fît de la peinture au lieu de suivre la carrière paternelle. Le jeune homme se glissait chaque jour furtivement dans l'atelier qu'il possédait dans le haut de la maison, et il travaillait si mystérieus'ment, qu'un jour maître Ballin, rempli d'appréhensions, résolut de voir son fils à 1 œuvre. On fut long à ouvrir, il fallut parlementer, enfin la porte de l'atelier s'ouvrit : or, que vit le malheureux père? Quatre tableaux représentant les quatre âges mythologiques du monde! « Ah! tu veux faire de la peinture ! clama maître Ballin indigné, eh bien! tu vas voir! » Et, armé d'un poinçon qui se trouvait sur l'établi derrière les chevalets, maître Ballin veut éventrer successivement chacune de ces toiles maudites. En même temps, Claude a vivement entr'ouvert les rideaux de son lit, comme pour chercher une arme qu'il puisse opposer à celle de son père. Et, comme le père courroucé vient, le bras levé, pour lacérer ]'^ge d'or.i] trouve son fils dans une attitude assez semblable à celle d'un soldat romain se couvrant de son bouclier. Et ce bouclier est un grand bassin d'argent reproduisant, merveilleusement ciselée, la composition du tableau que maître Ballin s'apprêtait a détruire! Puis, successivement, à son père enthousiasmé, ébahi, désarmé, Claude présente les trois autres pièces ciselées d'après les modèles peints tant incriminés.

(1). — Quelle est l'origine du port des aiguillettes, autres pendentifs, qui. dans l'armée, sont une marque des corps d'élite?

Voici ce que dit La Mésangère. dans son Dîcfîonndi're <f«praverbes français : n Le duc d'Albe. pour se venger de l'abandon d'un corps considérable de Belges, ordonna que les délits qui se commettraient dans ce corps fussent punis de la corde. Ces braves firent dire au duc que. pour faciliter l'exécution de cette mesure, ils porteraient sur le col une corde et un clou. Cette troupe s'étant distinguée, la corde et le clou devinrent des marques d'honneur et furent transformés en aiguillettes (2), — 'Voici l'origine de l'expression de: être tiré à quatre épingles. Il est évident que cette faconde parler vientde l'époque où le vêtement féminin comportait généralement le port d'un fichu ou mouchoir dit de cou. Ce fichu, formé d'une pièce carrée repliée dans le sens diagonal et devenant ainsi triangulaire, avait une de ses pointes dans le dos. et les deux autres croisées sur la poitrine ou vers la ceinture. Or. comme la bonne tenue de ce fichu exigeait qu'il fût bien tendu sur le buste, cette tension était obtenue à l'aide de quatre épingles placées l'une à la pointe dans le milieu du dos, deux autres pour l'assujettir sur chaque épaule, et la dct» nière pour le tenir croisé.

Par limage et lanecdote

ou fausse originalité, rénovent ainsi la forme caduque.

En ce qui concerne l'orfèvrerie et la céramique, c'est le sculpteur qui est mis à contribution pour le modèle ; en bijouterie, souvent aussi, mais généralement en ce dernier cas, et dans presquetoutes les autres expressions, on a recours à des dessinateurs spéciaux dont l'œuvre est réalisée ensuite en matière, d'après des modèles plans. Aussi, le nom des dessinateurs d'art décoratif se relève-t-il sur une grande variété d'objets ( i ) ^^ les difficultueux efforts de ces artistes doivent porter autant sur la beauté diverse de l'œuvre que sur son côté pratique, sa solidité et son coût.

Certes, il est des dessinateurs maîtres à la fois de leur dessin et de leur matière, lorsqu'il s'agit du meuble, il y a des sculpteurs qui taillent eux-mêmes leurs modèles dans le bois, mais ils sont rares et, au surplus, ce côté ouvrier n'ajouterait aucune beauté à leur œuvre.

CHARLES vil ET ODETTE, statuette (br.

par Th. Rivière.

Aussi bien les cuirs d'art, les broderies, les dentelles, etc., ne valent pas exclusivement par l'exécution personnelle. Mais n'anticipons pas sur l'invasion « des ouvrages de dames », qui naguère, étaient moins prétentieux.

Parmi les dessinateurs d'art décoratif ou industriel, notons : Dufrène, de Feure, Waroquier, Verneuil, Gallerey, Méheut, Lhuer, Belville, Chadel, Decorchemont, Cossard, etc., artistes à célébrer tant pour la fertilité de leur invention originale que pour l'intelligence de

(iL — Napoléon 1''' avait encore à Sainte-Hélène la montre qu'il avait portée dans ses campagnes d'Italie et d'Egypte; elle était recouverte des deux côtés d'une boite d'or avec le chiffre B. 11 se plaignait qu'elle n'allait pas ou allait mal; on avait tenté vainement de la lui faire raccom-

moder. Un jour, en considérant une que le général Bertrand venait de recevoir du Cap, il lui dit : o Jela garde et vous donne la mienne : elle ne va pas en ce moment; mais elle a sonné deux heures sur \e p]2ite3u de Rivoli, quand j'ordonnai les opérations de la journée. »

LEDUCATION ARTISTIQUE

(Cliché Cm 1)oi>mi!r.) PEIGNE, par L. C*ri»t.

leurs adaptations en tous genres et matières. On doit aussi à certains autres la rénovation et la résurrection de quelques procédés perdus; témoin Falize retrouvant les pratiques des grands artistes du xiv' et xv' siècles; témoin Lalique mettant en faveur la corne dans des objets infiniment précieux (i), les chrysoprases, les émaux sculptés, les agates, le silex, etc.

Puis, pourles raisonsénumérées lorsque nous parlâmes desorfèvres, nous ne nous arrêterons point davantage aux bronziers ou fabricants de bronze. Les petits bronzes de Barye, de Frémiet, de Mène, etc. ; les « bibelots » (2), en métal précieux, en ivoire, ornés de joyaux, dus à A.-J. Moreau-Vauthier, Gérôme, à H. Rivière, relèvent exclusivement de l'artiste sculpteur, de même que les vases ornés de Carrier-Belleuse, de Joseph Chéret, etc., touchent encore à la statuaire, en empruntant aussi à la céramique. Nous ne mêlons en somme ces œuvres à l'art décoratif, qu'en raison de leur réduction; car, en réalité, l'art est par essence à toutes échelles de proportion éminemment décoratif, si toutefois il ne peut se plier indifféremment aux exigences matérielles et pratiques comme l'art décoratif dont il s'agit ici principalement.

De même, si nous citons les grès modelés de Carriès, la sculpture en pâte de verre de C. Cros, nous élevons au-dessus de l'art décoratif proprement dit ; du moins cette expression est-elle

(i)- — Il parait que le subtil écrivain J.-K. Huysmans avait fait incruster dans la carapace de petites tortues qu'il affectionnait des pierres précieuses et tout au moins des verres de couleur. C'était miracle, dit-on, de voir déambuler dans l'appartement de l'auteur de Là-bas de vivants objets darts. A ce propos, il nous revient cette amusante anecdote. Un de nos amis possédait aussi une petite tortue vagabonde, qu il retrouvait à chaque instant, a sa grande surprise, sur sa cheminée. Aussitôt mise a terre, la tortue mystérieuse reprenait place sur la cheminée. Ce fut la bonne qui apporta le mot de l'énigme: i Si moniieur continue, dit-elle, a laisser traîner parterre ce bibelot, sûr. on le lui brisera ! » L'intel-

ligente domestique, ignorante de l'histoire naturelle, avaitpris la tortuepour un « bibelot » dont elle ne pouvait s'expliquer la manie ambulatoire! Il y a quelques années, il fut de mode de porter de minuscules tortues, cruellement montées en breloques. La mode nous venait d'Amérique.

(î). — Au sortir de table, chez un collectionneur célèbre, on cause bibelots. Tout à coup, un invité, s'étant dilicatement emparé d'une coupe placée sur une étagère, l'examine avec soin : (( Quelle merveille! dit-il — — Et incassable I surenchérit sur son invité le collectionneur.— Vraiment? » Et, aussitôt, « pourvoir », l'invité lâche la coupe qui se brise à terre en mille miettes. Titc

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

d'idéal supérieur et le but de l'art appliqué à l'industrie et au commerce nous intéresse davantage, présentement, dans sa lutte contre les dessins, estampages, moules, formes i ) et formules vulgaires et désuètes de la fabrication courante. Voyez laspect nouveau des boutiques, grâce aux moulures, aux fontes inédites !

Nous marchons actuellement, à n'en pas douter, vers une renaissance de la beauté pratique et usuelle, qui, sans que nous nous inquiétions de savoir si elle relève du grand art, mérite certainement une admiration artistique propre.

Et il nous faut savoir gré à Bellery-Desfontaines, à Rupert Carabin, à Dampt, à Majorelle, etc., de livrer le bon combat contre le commerce du faubourg Saint-Antoine, en créant des meubles d'art ayant la marque de notre époque ; de même pendentif, par l. Ca»i*t.

que les potiers et les céramistes comme

Delaherche, Cazin, Dalpeyrat, Dammouse, Lachenal, Decœur, Clément Massier. Bigot et les verriers comme Galle, méritent d'être applaudis en leurs recherches distinguées.

Mêlée bienfaisante d'artistes, d'artisans ou d'habiles entrepreneurs, résultats voulus ou dus au hasard (grès flammés, verre irisé), mais triomphe toujours d'une beauté artistique dont le résultat seul vaut.

(Cliché Ch.Bodmer.)

du collectionneur ; le bibelot valait cinquante louis. ()). — Autrefois, les couteaux de table étaient généralement pointus; ils furent, paraît-il, arrondisen vertu d'unédit. « On rapporti, écrit H. Havard dans son Dictionnaire de l'ameublement, que le chancelier Séguier avait l'habitude de se curer les dents avec son couteau; le cardinal de Richelieu,

dinant un jour à la même table que le chancelier, fut indigné nanda à son maître d'hôtel de faire

J de cette grossièreté et comi

arrondir ses couteaux. L'exemple du cardinal fut suivi ; les grands seigneurs, d'abord, puis les bourgeois limitèrent, si bien qu'en 1669 un édit fut rendu qui défendait à toutes personnes de posséder chez soi des couteaux pointus. »

LEDUCATION ARTISTIQUE

VERRERIE DART. de E. Ga

Si 1 on sait enfin que certains artistes décorateurs sont susceptibles d'une envergure supérieure, cela ne fait qu'ajouter à leur mérite éclectique, car ils prêtent aux riches, et ce n'est pas la faute de Desbois, de A. Charpentier, de Baffier, etc., si leurs « étains » sont Jes meilleurs en leur genre, puisque qui peut le plus peut le moins.

Il est bien évident que les cuirs d'art, que les broderies, tapisseries et dentelles encore, vont tenter à merveille certaine ingéniosité, certaine invention, qui relèvent plutôt de 1 improvisation, du goût, rehaussé d'autre part par la matière riche, bien présentée et originale. 'Mais cela est de l'art aussi dans l'expression large du terme, et voici pour-

quoi nous rendrons hommage aux reliures de Bénédictus, de Kieffer, de Prouvé, de M"' Jeanmaire, de Saint-André, etc., ainsi^ qu'aux dentelles et broderies de M""' Ory- Robin. Bois sculptés, métal repoussé, émaux et pâtes de verre, autant de manifestations d'amateurs dont il faut saluer l'agrément et le charme dans l'idée de rénovation, en vue du bibelot caractéristique de nos temps.

Mais, répétons-le, lorsque l'art décoratif s'offrira à l'admiration dans sa spécialité, en un Salon particulier, il aura saisi sa grandeur.

VERRbRIi; DART. Je E. Ga

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

propre et sauvegardé sa réelle dignité. A côté du tableau et de la statue, l'art décoratif apparaît fâcheusement un diminutif.

Nous avons dit que l'art ne devait point être le privilège exclusif de la classe aristocratique et

DESSINS DE TAPIS, pjr Mau.ic. DufKf

nous applaudissions au renouveau de 1 art décoratif actuel qui, éclectiquement, prodiguait ses embellissements, sans s inquiéter de leur coût; de telle sorte que. riches comme pauvres, tous en bénéficiaient au hasard du bon goût seul. Malheureusement, il nous faut revenir sur cet éloge et l'amender tant soit peu, car la constatation évidente du faux luxe et de sa pacotille subséquente s'impose.

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

S'il est entendu que la cherté d'une chose n'est pas la preuve de sa beauté, il est bien certain que le bas prix n établit pas davantage la qualité avantageuse d une chose, au point de vue du goût et de l'esthétique.

Et nous remarquerons que la grandeur de l'art, en général, se trouve mal à l'aise dans une

DfcSSIN POUR TISSUS, par Mm,»hi Uuh.im.

démocratie, en raison précisément d'une soif de vulgarisation préjudiciable à l'intégralité de l'essentielle beauté, née du luxe parce quelle"; est le reflet comme le fruit de l'intellect supérieur et du rare génie.

Au reste, la Beauté ni le Génie " ne courent les rues », point davantage que le métal et les bois précieux et les joyaux (i), etc.; d'autre part, l'artiste ou l'artisan ne donnent point gratuitement leur peine et leur temps. Or donc, ceci établi, voici que s'ouvre l'écluse humanitaire de la

(i). — D'où vient le nom d'améthyste donné à une pierre précieuse ?

Ce nom donné par des Grecs à la pierre précieuse bien connue est composée de a privatif et metheô, être ivre. Cette dénomination avait pour principe une croyance populaire attribuant à cette pierre la faculté de préserver de l'ivresse ou de la dissiper.

Autre symbole : Les Romains employaientle serpent comme. représentation du génie qui veillait sur tel ou tel emplacement, le genius loci. En conséquence, on peignait sur les murs des figures d: serpents, de même façon qu'on p:int une croix dans r Italie moderne, pour prévenir le public de ne pas souiller 1 en-

droit. Cela répondait à 1 inscription qui se voit sur nos murs : (( Défense de déposer aucune ordure, u

Terminonspar la note poétique: Le général Marchand, se préparant, près de Grenoble, à barrer le chemin à l'Empereur, dit à ses canonniers : n A vos pièces, mes amis, et chargez !

Général, lui répondirent-ils, nous n'avons pas de munitions.

Que me dites-vouslà? — Certainement, car pour tirer sur le

père la Violette, il ne faut charger qu'avec des fleurs. » On sait que le nom de la Violette est celui que, longtemps, les soldats fidèles donnèrent à l'Empereur, Jcnt ils attendaient le retour à l'époc[uedu printemps.

LÉDUCATION ARTISTIQUE

« camelote » qui singe économiquement le luxe de la Beauté. 11 importe dès lors de n'applaudir à cette diffusion qu'avec la plus parfaite prudence ; passe encore pour le modèle de bon goût qui, au lieu d'être coulé en or, est coulé en une matière moins riche, mais il faut réagir contre le vilain modèle grimaçant le sourire du modèle artistique, sous prétexte d: coûter moins cher.

Que 1 art décoratif relève le niveau de certaine beauté courante, qu'il vulgarise des synthèses, des formes et des harmonies sobres, qu'il décore des matières peu coûteuses mais belles de présentation, cela est son plus noble but; mais qu'il ne sécarte pas de l'auréole de luxe et de richesse qui sied à la réalisation somptueuse de pensée et de matériaux.

L histoire de l'art décoratif est la preuve de ce conseil ; lorsque nous parlerons des styles et de l'architecture, nous verrons le meuble et le bibelot anciens, solidaires du monument, chanter une beauté suprême qui a triomphé des caprices des siècles, et ces meubles et ces bibelots, voués à la magnificence de l'intellect, ont une valeur inestimable.

De nos jours, on fit des copies (i) à bon marché de maints de ces chefs-d'œuvre, mais cela n'était plus de l'art, c'était du socialisme.

Au surplus, nous avons dit que de purs artistes modernes avaient retrouvé les traditions de jadis et nous remarquerons que leurs chefs-d'oeuvre originaux n ont point eu, comme préoccupation initiale, le désir d'être peu coûteux, car ils ne mesurent, ces artistes, ni leur imagination, ni leur temps, ni le luxe de leurs rêves — et ils ont parfaitement raison au point de vue de lart.

Restent les vulgarisateurs de ces chefs-d'œuvre que, d autre part, nous glorifierons, parce qu'il surent glaner intelligemment, industriellement, socialement.

LES ORIGINES DE LA CÉRAMIQUE. — Deux mots préalables, maintenant, sur l'origine de la céramique. L art de la poterie en terre rehaussée de dessins était fort en faveur en Egypte, chez les Perses et les Chaldéens également. Mais ce furent les Chinois qui découvrirent le grès et la porcelaine, tandis qu'en Grèce les figurines en terre cuite de Tanagra notamment atteignaient à l'art. Puis, nous voyons chez les Romains les belles poteries d'Arezzo (pâte rouge) (2 1

(1). — Une jeune veuve nous fait un jour les honneurs de sa collection de tableaux. Et, comme nous émettons des doutes sur lanthenticitédune toile signée: Franz Hais, notre hôtesse s'écrie : « Oh! monsieur, je le garantis, Franz Hais était. ..un ami intime de mon mari ! » Légèrement estomaqué, nous n'en poursuivons pas moins notre visite, et nous nous arrêtons ensuite devant un petit tableau représentant des moutons. '1 Un Palizzi? demandons-nous. — Oui, approuve la jeune veuve, un Bernard... Palizzi!!! » Authentique.)

^1). — La lumière rouge exalte. Elle exalte les plantes, elle exalte les animaux, l'espèce bovine; particulièrement, le taureau, s'affole à la vue du rouge. Les grenouilles sont

pêchées avec des chiffons rouges et, d'après des expériences faites par C. Flammarion, les vers à soie eux-mêmes sont attirés par les radiations rouges.

Pour les hommes, pour les femmes, les mcnics phénomènes sont constates. Ainsi, dans les ateliers d'un fabricant de produits photographiques des plus connus, l'émulsion des plaques photographiques se faisait, naturellement, en lumière rouge. Or. les ouvriers et les ouvrières devinrent, sous l'influence des radiations rouges, nerveux, irritables, et, un beau jour, la discorde fut au camp des travailleurs.

On ne put rétablir la paix dans cet atelier qu'en remplaçant la lumière rouge par la lumière violette.

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

et les premières manifestations du décor en relief. Puis, au xv' siècle, alors que les grès cérames(i) étaient très en vogue, en Allemagne, concurremment avec la porcelaine dure dont le secret

BUREAU, par Maurici: DupRiNf.

venait d'être trouvé dans ce pays len France, ce n'est que vers Tannée 1770 que l'on connut et appliqua les modes de fabrication de la porcelaine dure qui devaient supplanter à Sèvres l'usage de la porcelaine tendre), nous vîmes apparaître en Italie les chefs-d'œuvre céramiques de Luca délia Robbia, de Pesaro, de Gubbio, etc.

La France, qui, au xi' siècle, n'avait guère innové que les terres vernissées, nous montre enfin, au xvi' siècle (première éclosion de la pâte tendre), à Florence, les faïences d'Oiron ou de Saint- Porchaire. C'est l'heure aussi de Bernard Palissy. Viennent alors les productions délicates de

(1). — Un jour, le sculpteur-peintre Falguicrc, qui peignait alors à l'ancien Palais de l'Industrie son plafond pour la salle des Illustres de Toulouse, descend du premier étage où il avait campé son atelier. C'est fête, une Exposition du Travail bat son plein dans le Palais et l'artiste en profite pour parcourir les stands avec 'Vigneron alors commissaire général de la Société des artistes français.

Les deux promeneurs s arrêtent devant un intéressant étalage de grés flammés. Aussitôt un commis s'avance et fait l'article avec une chaleureuse intonation marseillaise. Vigneron

ayant prononcé le nom de Falguiére en causant avec le maître, soudain le commis interloqué suspend son boniment : « Te! Monsieur serait Falguiére? Vraiment? Ah! bien! je me le figurais grand comme ça! » Et, levant le bras le plus haut possible, le brave Marseillais représenta la taille d'un géant! Falguiére, dont la taille était légèrement au-dessous de la moyenne, sourit et acheta un grès flammé, non point celui que lui vantait le vendeur, mais un grès flammé .( raté », qui lui plut tant par ses nuances justement imprévues et artistiquement défectueuses.

Rouen, de Nevers, de Moustiers ixvii" siècle i etceJlesde Lyon, Strasbourg, Lunéville. Marseille, Sceaux, etc., de Saxe, en Allemagne ixviii^ siècle . D'autre part, à l'étranger, à la même époque, florissaient les faïenceries de Delft (Hollande , d'Alcora ^ Espagne i, de Nuremberg, d Anspach (Allemagne I et, auparavant, celles de Manises et de Malaga dont les poteries hispano-mauresques furent remarquables. Mais il ne faut pas oublier de mentionner dans ce résumé la révélation des porcelaines de Chine à pâte fine et transparente qui, dès le xvu' siècle, avait causé le plus grand préjudice aux faïenceries européennes.

En dernier lieu, nous ajouterons que les porcelaines de Chine, un siècle plus tard, trouvaient en les fabriques de Limoges, de Chantilly, de Vincennes et de Sèvres notamment, sans compter certaines fabriques anglaises, de dignes rivales.

Et, au surplus, les fabriques françaises de Creil, Montereau, Choisy-Ie-Roi, de Paris même, n ont maintenant rien à envier aux manufactures britanniques.

A notre époque, ]"art de la céramique est entré dans une voie pittoresque très particulière. Indépendamment des conceptions séculaires classiques, représentées par les manufactures célèbres iqui si elles n'ont pas disparu n'ont pas dégénéré et auxquelles est venue s'adjoindre, de nos jours, la Manufacture royale de Copenhague justement renommée), l'initiative privée a produit des oeuvres originales des plus artistiques, lorsqu'elles n'empruntent pas leur principal attrait à une étrangeté de couleur, de forme et de matière, maladives.

D ailleurs, les irisations, les flammés, ne sont que des résurrections instantanées de la patine des temps. On a trouvé dans des cercueils antiques des pâtes de verre irisées que nous avons simplement remises en vogue ( i ). 11 semblerait que notre ingéniosité d'improvisation s'acharne à des spontanéités en rapport avec la fièvre de notre activité présente.

Nous visons à une rareté louable, à une rénovation du bibelot hciihlcintc, pour employer le vocable à la mode, et nous réagissons en somme fort bellement contre l'envahissante pacotille.

Nos musées modernes, dès maintenant, songent à la postérité, en exposant sous vitrines les productions rares d'aujourd hui en matière décorative. On procéda d'autre manière naguère, on recueillit des débris antiques dont on voulut, après coup, protéger la beauté consacrée par les siècles, mais l'exemple présent, en allant au-devant de la vénération séculaire, encourage d'autant les artistes du jour, ce qui vaut sans doute mieux que de les vénérer pcst rnorlcm. Et puis, l'admiration s'éga-

I i). — Benvenuto Celiini. sévadant des prisons papales, s'était casse la jambe en tombant hors des murs. Il eut l'idée de se traîner a quatre pattes vers la demeure dune duchesse, nièce du pape, qui lui avait des obligations pour un service rendu en de singulières circonstances.

(( J'étais sur, dit-il, de trouver chez elle asile et protection, carelle m'en avait donné des témoignages antérieurs par l'entremise de son chapelain, qui apprit aupapeque, lorsqu'elle fit son entrée k Rome, je lui avais sauvé une perte de plus de mille écus par suite d'une ^'''■■'"'"^ pluie que

rerait en n appréciant que la vétusté puisque au surplus la jeunesse est plus proche de la beauté que la vieillesse, même en art.

11 est à noter encore que le confortable s'est accru singulièrement à notre époque i i). On sait combien 1 hygiène aussi, cette ennemie de l'art, a progressé et, pour cette raison, ne fallait-il pas que le luxe s'écartât des nécessités, pour les fleurir?

Il serait d'ailleurs regrettable pour nos artistes modernes que l'hygiène prohibât excessivement le décor dans l'ameublement moderne. Or, les prescriptions médicales tendent ni plus ni moins à cet ostracisme de la tenture et du bibelot.

On en 'est aux murs laqués de couleur claire et, de la sorte, l'intimité tant propice de naguère, intimité prônée par le sourire des meubles amis, des « coins »

familiers, tend à disparaître.

,. , , tVM^^^^^m je fis cesser quatre fois par le bruit de

lY \|j ( ■ )■ J^^^^B plusieurs pièces d'artillerie que je

fis tirer contre les nuages. La pluie aurait sans doute causé de grandes avaries dans les costumes de la princesse et de sa suite. Cela fit dire à cette princesse que jetais un de ceux qu'elle n'oublierait jamais, et qu'elle m'obligerait si l'occasion s'en présentait. »

VASE, par E. G»LLE ïcrrei. Évidemment il faut entendre ici . non

pas que le bruit des canons suspendit la chute de la pluie, mais que l'ébranlement produit sur les nuages provoqua la chute plus abondante des masses d'eau, et dégagea d'autant plus l'atmosphère des nuages menaçants. JVi/ novi sub sole.

Il . — " Sous Henri IV. il fallait quelquefois, dans les demeures les plus riches en apparence, traverser plus d'une vaste salle à peu près dégarnie de tout mobilier avant d'arriver à l'unique pièce habitée, où les maîtres de la maison rassemblaient tout ce qu'il possédaient de sièges élégants et commodes : c'était d'abord le fauteuil réservé au chef de famille ou aux hôtes de distinction ; était-il occupé, on les faisait asseoir sur le lit, dans la ruelle, et plusieurs personnes quelquefois y prenaient place ensemble. Ensuite venaient, dans un ordre hiérarchique rigoureusement observé, la chaise à dossier, puis le pliant enfin le tabouret ou placet sans dos ni bras, et les escabeaux, petits bancs de formes très variées, barlongs, carrés, triangulaires, qui servaient, depuis le moyen âge. tout à la fois à s'asseoir, à appuyer les pieds quand on était assis dans les chaises élevées, ou à poser des objets comme sur de petites tables basses. Quand les lourds meubles qui semblaient

VERRE, par E. Galle,

LEDUCATION ARTISTIQUE

Plus de tableaux fi ) presque, et le mobilier moderne, dans sa simplicité singulière, manque d'aménité.

L improvisation d'un salon, d'une chambre à coucher, est chose détestable. Il faut que la pièce où l'on vit trahisse l'être qui s'y meut, et si 1 achat d'une « garniture complète » « genre ancien » correspond à une mentalité douteuse ou tout au moins économique, il est évident que l'emplette correspondante « du mobilier complet modern-style » ne vaut guère mieux!

En matière décorative (2 ), la vision des couleurs, de même que celle des formes, s'est modifiée. La recherche « rare » entraîna le goût des tons morts, c'est-à-dire des tons faux ou mieux d'une harmonie tellement inédite, quelle apparaissait ne ressortir d'aucune couleur nettement définie.

Cette « décadence » est en somme fort délicate, car elle détrône équitablement la routine et permet aux artistes de se renouveler sans qu'ils se laissent intimider par les merveilles précédentes.

Il fallait combattre l'idée d'un « type » tant dans l'ameublement que dans le bibelot, afin de ne point interrompre la course à l'idéal, et il est à apprécier que le confort lui-même s'est plié aux créations modernes : c'est un progrès puisque, sorti de 1 exécrable fauteuil Voltaire par lequel

jadis fixés à demeure tendirent a s'alléger et à mieux mériter leur nom, les sièges mobiles devinrent souvent, par contre, plus lourds et d'un maniement moins facile. C'est ainsi que des escabeaux furent pourvus de dossiers.

0 Ajoutons qu'à défaut de ces meubles on s'asseyait souvent à terre, sur les coussins et les tapis. Cet usage familier était en pleine vigueur sous le règne de Henri JV : nous voyons mêmequ'il était d'étiquette obligée de s'asseoir à terre dans la chambre delà reine, sa femme; quand elle y était. .1

(il. — Ce fut pendant longtemps la mode en France de faire des tableaux ou des bijoux avec des plumes naturelles et on a conservé les noms de plusieurs ouvriers artistes très habiles en ce genre, auxquels Oudry, peintre du roi, ne dédaignait pas de fournir des modèles. Mais cette originalité a dégénéré, on a fait des tableaux, des portraits avec des cheveux, et même avec des timbres-poste ! Ce mauvais goût était réservé à nos jours.

(i). — L'originalité du dessin d'art décoratif moderne est fort avantageuse pour les ignorants qui, lorsqu'ils sont ingénieux, patients et soigneux, illusionnent fort agréablement. Une tête mal dessinée, un bras, une main, etc., peuvent se sauver de leur indigence, grâce à n'importe quelle fantaisie ornementale précieusement ouvragée. Tout ce qui était nul dès lors devient symbolique et cela passe. (Nous ne parlons pas ici, bien entendu, des maîtres du genre.) Or, un jour, un peintre célèbre examine la composition décorative de l'un de ses pires élèves. L'élucubration est folle mais,

néanmoins, enluminée soigneusement, précieusement encombrée de détails assez jolis de couleur. Le « patron » lui trouve assez bonne mine. Cependant, après examen plus approfondi, le maître questionne l'élève. « Pourquoi les bras de votre déesse se terminent-ils. ainsi que les pieds... par des racines? Pourquoi les cheveux de cette même déesse descendent-ils jusqu'à terre, masquent-ils à la fois presque entièrement son corps et sa tête? Pourquoi n'y a-t-il pas de plan dans votre composition? Et puis, d'où viennent ces étoiles? ces zigzags? ces points? etc. Je ne saisis pas. 11

Et l'élève de répondre franchement : « Voilà... j'avais raté la tête... alors j'ai augmenté le volume des cheveux, puis comme le corps ne me paraissait pas d'ensemble, j ai augmenté de nouveau l'importance des cheveux pour envelopper ce corps défectueux... alors, vous saisissez lesymbolede la... nature enveloppante? Quant aux mains et aux pieds... ne pouvant arriver à les dessiner, je les ai terminés par des racines... qui signifient le fluide extraordinaire de ma déesse, ses ramifications, etc., etc.

« Quant aux ornements du fond, ils m'ont évité de chercher un décor... De la sorte, vous saisissez, mon cher maître, le côté étrange, troublant de mon oeuvre... u Alors le peintre célèbre, fort reconnaissantà son élève de l'explication au moins franche deson rébus, répliqua : « Mes compliments, je n'en ferais pas autant. Décidément, je n'entends rien à la décoration ! »

PAR LIMAGE ET LANÉCDOTÉ

juraient nos aïeules, on a admis de nos jours un moelleux inédit dont la présentation au moins était esthétique.

N était le soupçon de snobisme qui nous effleure sans cesse, notre délicatesse artistique moderne serait certainement du meilleur aloi, et pourtant il faudrait redouter une production d'art aussi rapide que nos sen- ,,■< sations. ^

On engendre dans la fièvre des hallucinations; voih; le côté périlleux d'un enthousiasme à la mode, à la merci tout aussi bien d'une heureuse disposition des nerfs que d'une crise nerveuse.

Les artistes, naguère, produisaient lentement, il-^ étaient moins nombreux que maintenant, et l'admiration du public, aussi, était moins éparpillée.

Le luxe, aujourd'hui, a été détourné de son but

artistique; l'automobile qui dévore l'espace a remplacé le

calme d'antan, si fertile en pensée m); on n'a plus le

temps à rien maintenant. Le sport est devenu un chic et a

rendu nomades les gens riches, oisifs et non intellectuels.

On va vite et plus on va vite, plus... on va bien. A quoi

bon, dès lors, s'intéresser à l'embellisscmentartistique du

chez soi, qui n est qu'un pied-à-terre!

* Jadis, l'orfèvrerie i 2) tenait étroitement par la ciselure au bijou, on se la transmettait de père en fils, religieusement; aujourd'hui l'orfèvrerie simplement est prisée au poids du métal : voici pourquoi les artistes modernes ont bien mérité de leurs aînés, lorsqu'ils imposent du respect, en dehors de la matière, par le mérite de leur art propre.

Pareillement, si les émailleurs de Limoges furent illustres entre tous, il est à espérer que les essais individuels modernes dus aux A. Fisher, aux Feuillàtre, etc., ressusciteront cette industrie

VASE EN ETAIN, par J. De

(1). — « Sache qu'il y a vingt-cinq ans passés il me fut montré une coupe de terre tournée et émailléc d'une telle beauté^ que dès lors j'entrai en dispute avec ma propre pensée, n Arl de terre, par Bernard Pallissy (i58oi.

(î). — 11 y a orfèvrerie etorfèvrerie et. lorsque le jury du

Salon, en 1834, refusa le superbe surtout de table sculpté par Barye pour le duc d'Orléans, alléguant que cela n'était pas là de la sculpture, mais de l'orfèvrerie, il exagéra certainement le souci des catégories en art.

somptueuse de l'émail, aujourd'hui sombrée dans le domaine de l'orfèvrerie i i i religieuse ou de la verrerie. L'art porte en lui-même, à travers les générations, une idée de rénovation qui est la marque d'un temps, les artistes sont incomparables entre eux. Le beau ancien n empêche pas le beau moderne, d'autant que les fixations d idéal tournent sans c:5s: sur un pivot im-nuable, au point que l'art décoratif japonais a fourni des thèmes éternels qui n'ont jamais été dépassés.

(i). — « Cellini rentre dans sa boutique, s'occupa plus sérieusement que jamais ; montant des bijoux, faisant des médailles, rêvant déjà à tailler du marbre, travaillant pour tout le monde, et surtout pour Paul III qui, pris un jour de grande générosité envers Charles Quint, lors de la visite de

ce dernier à Rome, lui donna un fameux orfèvre avec deux beaux chevaux et un livre de prières enluminé. C'était l'usage en ce temps que les grands se passaient un bon peintre ou un bon sculpteur presque comme un lévrier d'Espagne. »

Je Copenhague.)

La Sculpture et la Gravure

en médailles.