LE TAUREAU AILE

quant à l'idée

le mouvement et la vie. Il fit ensuite un homme de face, de dos. assis, debout, etc... Bref, il couvrit une quinzaine de grandes feuilles toujours par le même procédé ! n Mais ditesmoi, demande J. Gigoux, comment avez-vous trouvé cela? — Oh! voici : M. Gros l'avait pris des Grecs, Géricault le tenait de M. Gros; puis, ne s'en contentant pas, il l'a repris aussi des Grecs et des Etrusques u

" Je possède, ajoute notre auteur, quantité de dessins de Géricault, qui sont faits suivant ces mêmes principes. Ainsi, sur telle feuHIe, par exemple, qui porte la copie d'un vase, Géricault trace à côté ses ovales, et il arrive immédiatement par ses séries d'ovales à des dessins aussi étrusques que sa copie directe. Anecdote à rapprocher des canons antiques, au demeurant, amusements d artistes, curiosités sans conséquences, fçrt heureusement. »

D'ailleurs, écoutez encore les méfaits de la théorie. Un artiste nommé Francis Conscience, dont J. Gigoux avait été l'élève, ne savait pas enseigner, parait-il, « il ne savait que nous rabâcher qu'il faut dessiner par plans, c'est-à-dire par petits carrés ! Malheureusement, dans ce temps-là, les victimes de Géricault, je veux dire (c'est J. Gigoux qui parle) les imitateurs maladroits, étaient nombreux. C'était à qui empâterait le plus avec ses petits carrés! Aux expositions, le jury refusait des centaines de tableaux peints dans ces principes, et pourtant il en restait encore trop. Combien de médiocrités, ce qu'on appelle des croûtons, ont profité de cette recette pour faire de la peinture et se croire des peintres! »

Le célèbre paysagiste anglais Constable avait étudié avec application la géologie, et nous ne voudrions pas contredire l'appréciation d'un auteur qui écrit à ce propos : " L'ignorance

LEDUCATION ARTISTIQUE

d'agrémenter d'émail les sculptures en terre, elle appartient premièrement à Lucca délia Robbia. La céramique, pcussée à un haut degré de perfection dans l'antiquité et au moyen âge, la céramique que les artistes, de nos jours, remettent en valeur, dut guider surtout les premiers statuaires de la Grèce dans la voie nouvelle, les statues de bois peintes et vernies rapidement s'altéraient à Tair et l'on eut l'idée de les remplacer par des statues de terre cuite (i). Dès lors, la plaslique proprement dite était créée. L'ouvrier de la céramique devint artiste-sculpteur, l'emploi de la glaise qui facilitait les corrections conduisit à l'imitation plus exacte.

Passons ensuite sur les différentes variétés de pierres adoptées, sur la cire (2) tant en faveur déjà dans l'antiquité mais davantage goûtée en Italie après la Renaissance, sur la sculpture en métaux connue des Grecs sous le nom de lorentique, sur la sculpture chryséléphantine (ivoire et or) chère à Phidias et nous en arrivons finalement à l'art de couler le bronze, découvert, dit-on, par deux artistes de Samos : Rhœcus et son fils Théodore (vi' siècle avant notre ère).

Après ces notes crayonnées en tète de notre sujet essentiel, il nous faut encore ajouter que l'on

des éléments de cette science conduit souvent les peintres a composer des détails de paysages impossibles: par exemple, lorsqu'ils représentent des collines dont ils n'ont point bien compris les stratifications ; le regard est blessé à la vue de ces oeuvres, sans que l'on s'explique toujours bien ce que l'on aurait à y reprendre. C'est ainsi que des touristes qui croient copier exactement, d'après les monuments égyptiens, des inscriptions, n'arrivent, malgré toute leur attention, qu'à donner des non-sens, faute d un peu de connaissance des éléments de la langue. « Que de choses l'artiste, s'il en était ainsi, devrait savoir alors, en dehors de son métier! Et le conseil simplet du vieux maître sonne à nos oreilles : 0 La Nature? 1! n'y a qu'à copier! » Et encore faut-il savoir copier !

(1). — (I Au xvir' siècle, un sculpteur italien, réputé pour l'habileté avec laquelle il exécutait des bustes en terre cuite, était appelé à Mantoue par le duc Charles de Gonzague. 11 faisait les bustes des princes de Gonzague ainsi que celui du pape Urbain Vlll. On goûtait tout particulièrement ses portraits. Or cet habile sculpteur, ce portraitiste fameux était aveugle. Il s'appelait Jean Gonelli. Agé de vingt ans à peine, il avait perdu la vue à la suite d'une maladie- cruelle. D'autres auraient renoncé à un art devenu pour eux impraticable. Il ne se découragea pas. Suppléant à la vue par le toucher, il parvint à modeler, malgré sa cécité, aussi délicatement que par le passé. Il réalisa cette gageure : faire ressemblants les portraits de gens qu'il ne voyait pas. Nous avons de nos jours vu ce prodige se renouveler, et dans un concours de circonstances singulièrement dramatiques. Le sculpteur aveugle Vidal pénètre dans la cage d'un lion, s'approche du fauve qui rugit et menace, lui parle, le caresse, promène sur lui ses mains débiles, s'acharnant avec une douceur opiniâtre

à étudier l'anatomie de son terrible modèle. Vidal fut recompensé de son énergie, puisque grâce à elle il produisit un chef-d'œuvre : Le Lion rugissant. » [Lectures pour Tous.)

(î). — Il existait chez les Grecs une classe d'artistes qui rivalisaient avec les statuaires et les fondeurs en bronze, en modelant en cire les plus belles figures. Anacréon a chanté l'Amour en cire. <c Mon père, dit Lucien, jugeait de me» dispositions pour la sculpture par les petits ouvrages que je m'amusais à faire en cire, et j'en formais des bœufs, des chevaux ou des hommes. « Par Jupiter! ils sont très res- « semblants assurait mon père; mais les maître» nous (I battaient, u Dans les T'iuées, Aristophane fait parler d'un jeune Phidippide qui s'amusait à faire de petites maisons.

Lampridius raconte que l'empereur Héliogabale se plaisait à donner des repas où il faisait servir, imités en cire, tous les mets qu'il mangeait lui-même. Après chaque service, les convives étaient obligés, selon l'usage, de se laver les mains comme s'ils les eussent salies; on leur présentait ensuite un verre d'eau... pour la digestion!

Lysistrate est l'inventeur présumé des portraits en cire moulés sur nature.

A propos de moulage sur nature, il est piquant de remarquer, parmi les masques offerts à la copie des débutants, après ceux de Napoléon et de Beethoven, notamment, moulés après leur mort, celui de Sylvain, l'cminent tragédien, sociétaire de la Comédie-Française qui. de son vivant, s offrit cette fantaisie. Le moulage du masque de Dosy, également, retient notre attention, ce moulage célèbre est celui du grand-père d'un certain Dosy qui de mouleur était devenu modèle et de modèle, artiste d'un certain talent. On raconte que Dosy avait vendu fructueusement le masque de son grand-perc lorsqu'il s'adonna ;i la sculpture. Que de

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

lichf L. Meh. if.i\

L'ESCLAVE, par Michel-Ange.

appelle statue : une figure entière en ronde-bosse, buste (i) la partie supérieure du corps, et terme ou kermès: une figure d'homme ou de femme terminée par une gaine. Enfin, on nomme : groupe la réunion de deux ou plusieurs personnages.

Si la tradition hellénique (2) a attribué à l'Athénien Dédale (3) l'invention de la sculpture et auparavant au Sycionien Dibutades, nous savons que 1 Egypte et 1 Assyrie étaient déjà maîtresses de cet art, du moins en son initiale indication. Aussi bien nous nous empresserons de quitter le domaine de l'oiseuse hypothèse et retournerons à l'art grec révélateur de la sculpture véritable.

Cet art, en sa genèse, étale d'abord un archaïsme passager où l'on repasse toutes les .nfluences précédentes, il cherche timidement sa vie dans un idéal au-dessous de la nature, visant néanmoins à l'aspect physique tandis que, auparavant, les Egyptiens ne cherchaient guère que l'effet moral. Ce n'est que sous le siècle de Périclès que nous assisterons au triomphe réel de l'art grec atteignant au sublime, dépassant la nature grâce à l'esthétique ou loi de beauté. C'est l'heure de Phidias (4). Et, lorsque la formule idéale, marquée par ce génie et ses disciples, passera ensuite

mains (celle de Rachcl est célèbre), que de pieds encore vantent des charmes disparus !

(1). — On connaît l'anecdote du voyageur fraîchement débarqué dans une ville, déclarant :

— 11 y a une statue de Bayard sur la place !

Est-ce qu'elle est équestre? lui demande quelqu'un.

Et après réflexion il répond, désinvolte :

— Un peu !

Voici le pendant véridique de cette n galéjade n :

Un soir, au foyer du Théâtre-Français, un couple passe

devant la statue de Voltaire et le monsieur, frôlant de la

main le socle, dit à sa compagne :

— C'est du Houdon !

Derrière ce couple un autre couple dont le monsieur, sans doute pour éblouir sa femme par ses connaissances minéralogiques, tapote d'un doigt replié la pierre dudit socle, comme s'il en auscultait le grain. Après quoi, avec autorité :

— C'est vrai .' constate t-il.

A ces traits empruntés à Comcedia nous ajouterons cet autre : n M. X. annonce à un ami qu'il se fait faire son buste... en bottes à l'écuyère ! ■■

(5). — Du Poussin cette opinion sur quelques sculpteurs de l'antiquité : « Calon et Hégésias firent leurs statues plus dures et plus semblables aux toscanes; Calamide les fit moins rigides et Miron plus nobles encore; dans Polyclète se trouvent la diligence et la beauté plus que dans tous les autres: et cependant, quoique la plupart lui attribuassent la palme, il y en eut qui pensèrent que la gravité lui manquait, malgré qu'il sut donner à la forme humaine une beauté surnaturelle; enfin les parties manquant à Polyclète, on les attribua à Phidias et à Alcamène. »

I 3). — « S'il faut en croire les traditions ou l'Histoire se mêle avec la Fable, les sculptures de l'Athénien Dédale, petit-fils d'Erechthée, qui florissait vers le xiii^ siècle avant notre ère, antérieurement au siège de Tioie, étaient des sculptures en bois, d'où ces sortes d'ouvrages avaient pris le nom de figures dédaliennes. Vulcain, suivant le récit d'Homère, avait imité sur le bouclier d Achille un choeur de danses sculpté en bas-relief par Dédale. Au nom de cet artiste fameux, les Grecs rattachaient volontiers des aventures fabuleuses, et ils avaient si bien personnifié en lui l'invention de la sculpture, que Socrate, parce qu'il était statuaire, se disait descendant de Dédale. " (Barbfrot.

On devrait aussi à Dédale l'invention de la scie et du vilebrequin, des mits et des voiles de vaisseaux. Exilé par l'Aréopage dans lile de Crète, pour avoir tué par jalousie son neveu Talus, il y construisit le labyrinthe.

(4). — La tradition grecque racontait que l'habileté de Phidias avait reçu un témoignage éclatant de la satisfaction de Jupiter lui-même. 1 II s'agit du Jupiter Olympien.) L'ouvrage terminé, le grand artiste pria le dieu de lui faire connaître s'il était content de son effigie; aussitôt le pavé du temple fut frappé de la foudre. Les Grecs avaient un respect religieux de l'art : ce respect, ils le poussaient si loin que, d'après Pline, la peinture était interdite aux esclaves. Ils voulaient que 1 art ne fut servi que par des hommes libres.

Or il apparaît dans le récit suivant que le respect pour l'art ne s'étendit point toujours jusqu'aux artistes.

Les historiens nous apprennent, en effet, que Périclès avait mis dans les draperies qui enveloppaient la Minerve de Phidias, comme fonds de ressource, trois millions, et que l'or avait été disposé de manière qu'on put I enlever pour en vérifier le poids. Précaution surtout utile a l'artiste, loisiiu'il fut

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

entre les mains expertes des Lysippe, des Praxitèle, ncu3 verrons la science approfondie de ces derniers amoindrir le vol de l'immortel statuaire du Parthcnon, au profit d'une vérité plus terrestre. C'est le début d'un certain naturalisme qui s'accentue lor:. de la victoire de Rome sur la Grèce, époque où l'art romain n'est guère que 1 art grec transplanté, assujetti, réduit à n'exceller presque exclusivement que dans le portrait (i). Avant les noms éclatants de Phidias, de Lysippe et de Praxitèle, ceux de Zénodore (2), d'Appollodore (3), de Bupalus (4), d'Arcési-

accuse d avoir dérobé une partie du métal qui lui avait été confié. On sait que Phidias n eut alors qu à détacher la tunique ainsi que les parties métalliques de la statue et qu à les peser, pour confondre ses ennemis. Ceux-ci. d'ailleurs, ne se découragèrent pas et reprochèrent à Phidias d'avoir voulu partager avec les dieux l'honneur qui leur est rendu, en mettant son image et celle de Périclés sur des objets consacrés. Le célèbre sculpteur effectivement avait sculpté sa propre effigie au milieu du bouclier de la déesse et, par un artifice secret, il le mit en tel rapport avec la statue que si quelqu'un eut voulu l'en ôter, tout l'ensemble de la masse se serait dissous et décomposé. C est-à-dire que la tête de Phidias était sans doute en même temps celle de 1 écrou et de la vis de l'armature intérieure qui rassemblait toutes les pièces du bouclier.

(i). — La manière dont le célèbre peintre portraitiste Hyacinthe Rigaud connut sa femme mérite d'être contée. Un jour, à Perpignan, l'artiste fut demandé dans une maison ou l'on avait besoin d'un peintre... pour mettre un parquet en couleur. La méprise parut plaisante à Rigaud, il se rendit à cette invitation superbement vêtu, comme à son ordinaire, et fut reçu par une dame jeune, jolie, qui lui fit mille excuses ; elle lui fit peindre son portrait. A mesure qu'ils se connurent mieux, ils se plurent davantage I un et l'autre, et ils finirent par s'épouser.

Un biographe prétend que Reynolds représentait, à ses débuts, tout individu invariablement, une des deux mains cachée dans sa veste et I autre tenant un chapeau. Un jour, il rencontra un gentleman qui voulut absolument être représenté avec son chapeau sur la tète. Il fallut bien se soumettre à cette exigence; mais, lorsque le portrait fut achevé et livré, la femme du gentilhomme remarqua, dit-on, avec surprise, que le peintre avait peint à son mari deux chapeaux, l'un sur la tête, l'autre à la main! A cette anecdote peu croyable, nous joindrons celle-ci. aussi invraisemblable. Nous la tenons de Nadar père. Un monsieur entre en coup de vent chez le célèbre photographe, il désire son portrait en douze exemplaires, format carte-album. 11 demande le prix, on le lui dit, et aussitôt il acquitte le montant de la commande puis, toujours pressé, gagne vivement la porte de sortie. On le rappelle. « Mais, monsieur, quand viendrez -vous poser? — ^h '. il faut poser? s'étonne le quidam, alors... je n'ai pas le temps... 1) Et il rempoche son argent et file rapidement. Si non e vero...

\i'.. — " Zénodore. d après Pline, exécuta pour les Arvernes, un Mercure colossal en bronze, auquel il travailla 10 ans. et qui coûta environ 9 millions. Appelé à Rome par Néron, il fit de cet empereur une statue mesurant 36 mètres. La tête de ce colosse, après la mort de Néron, fut consacrée au soleil, et se voyait encore, parait-il, au Cap tôle vers le XVI'- siècle. »

I 3) — Apollodore. de Phccée. en lonie, fils de Zenon, est cité par Pline comme un artiste tellement rigoureux pour ses œuvres, qu il lui arrivait souvent de briser des statues achevées; aussi fusil surnommé l'Insensé. 11 excellait à représenter les philosophes, et devait vivre vers la 114'' olympiade (404 av. J.-C).

14). — Bupalus. de Chio. ayant fait avec son frère Athénis le buste du poète Hipponax qui était fort laid, et l'ayant exposé à la risée publique, on raconte qu Hipponax, pour se venger, fit contre eux une satire tellement violente, qu'ils se pendirent de désespoir.

En revanche, il y a au Palais de Justice de Biuges une superbe cheminée en bois sculpté et ciselé, dont voici la légende. « On raconte qu'un certain Hermann Glosemcamp, condamné à mort, demanda la faveur de faire un dernier ouvrage de son métier. Il était ymaigier en bois. Aidé de sa fille, il entreprit cette cheminée célèbre qui lui valut grâce et indulgence plénière. "

Malheureusement, l'histoire nous apprend que les artistes ne désarmèrent point toujours le « client n par leurs chefsd'œuvre. En voici un exemple.

Pierre Torregiano, célèbre sculpteur florentin, auteur du beau monument de Henri Vil à l'abbaye de Westminster, travaillait, pour un grand d'Espagne, à une statue de l'enfant Jésus. Le prix n'en était pas fixé, mais l'acheteur, fort riche, avait promis de payer l'œuvre suivant son mérite. Terregiano fit un chef-d'œuvre, le seigneur lui-même, enthousiaste, ne pouvait trouver d'expression pour le louer, et il envoya le lendemain ses domestiques avec d'énormes sacs d'argent. A cette vue, l'artiste se crut dignement récompensé, mais en ouvrant les sacs, il y trouva... 3o ducats de monnaie de cuivre !

Torregiano. justement indigné, brise à coups de marteau la statue, et chasse les domestiques avec leurs sacs, en ordonnant de raconter à leur maître ce qu'ils venaient de voir. Le grand seigneur eut honte de son procédé, mais il jura de se venger. Il se rendit aussitôt chez l'inquisiteur, accusa l'artis-

3ii —

Byzantins chrétien.

Jaùs (i) notamment, sont a retenir.

En France, l'état de la sculpture n'est guère appréciable avant le xiii= siècle, (époque de naïveté). Cet art est totalement solidaire de l'architecture jusqu'alors et nous ne le voyons indépendant que vcrslexM'^ siècle (époque defincsse).

Toutefois l'art du x\]]' siècle, en général, parle davantage à la foule, il demeure l'expression d'une grande époque, par un caractère de grandeur et de fierté qui manque aux deux précédentes périodes. Mais n anticipons pas.

On distingue seulement sur les monuments, aux premiers siècles de l'ère chrétienne, une expression symbolique imbue de Fart païen qui, dès le triomphe de 1 Eglise, se métamorphose en une manière mystique, obscure, dont l'irréalité et la froideur décorative ne valent guère mieux que la précédente. Puis les 2) entrent en lice et exploitent industriellement l'art sur toute 1 étendue du monde

HUSTh DtNFANr.psr Do

liste d'avoir porté la main sur l'Enfant Jésus et feignit de frémir d'un attentat aussi affreux. En vain Torregiano soutint qu'un créateur a le droit de détruire son ouvrage, la justice parlait en vain pour lui, le fanatisme était son juge. L'infortuné, misa la torture, expira dans les plus atroces supplices.

I ' >■ — Arcésilails est cité par Pline comme un artiste très estimé dont les ébauches se vendaient plus cher que les ouvrages terminés des autres maîtres. On possédait de lui un groupe en marbre représentant une lionne et des amours ailés jouant avec elle. Il avait fait aussi une 'Vénus Génitrix qui avait été placée dans le forum de César avant d'être terminée, tant on avait hâte, parait-il, de la dédier.

(î). — A propos des peintres byzantins. ■■ A l'époque où florissalt Byzance. l'art de la peinture était tjut autre que maintenant, et, s'il laissait peu de place à l'imagination, il demandait cependant aux artistes de multiples connaissances.

« Le peintre devait non seulement savoir dessiner et peindre mais encore pruvoir préparer lui-même charbon à dessin, pinceau et couleurs, ainsi que la colle et le plâtre avec lesquels, après un mélange en proportions convenab'es, les tableaux étaient préalablement recouverts.

« Déjà on peignait non seulement sur bois, mais encore sur nacre, sur soie et sur de la toile préparée d une façon spéciale. Elle était étalée sur un châssis et enduite de colle, de savon, de miel et de gypse délayés dans l'eau chaude; puis, quand elle avait bien séché, on la polissait avec un os.

a Sur les toiles ainsi préparées, l'artiste peignait a I huile avec du naphte et de l'huile de roJx. mais les traditions ne lui laissaient aucune latitude pour la représentation des saints personnages, dont les proportions étaient rigoureusement fixées. 1) (Manufi .)

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

Enfin au xii' siècle a les maîtres de pierre » commencent à diriger leurs regards vers la nature et c'est à la corporation des laïques, vers les dernières années de C2 siècle, qu incombera la tâche de donner à la sculpture sa première grandeur.

En réalité, avant le xiii' siècle, époque où les progrès de cet art suivirent ceux de l'architecture gothique, on en est réduit aux conjectures : on suppose, par exemple, qu'un prince comme Charlemagne, ébloui par le faste italien, dut appeler à lui des sculpteurs orientaux et écossais qui répandirent, eux et leurs élèves, la pratique de leur art en France et en Allemagne.

Pendant cette période nébuleuse, s'élevèrent les églises de Chartres, d'Amiens, de Beauvais, de Reims, de Notre-Dame de Paris, de Saint-Denis, dont plusieurs furent terminées avant le xni' siècle et n'offrent que des sculptures • '"^^ "'''°'^ grâces, par Ccrm.n Pao~.

inférieures à celles qui datent de cette époque de Renaissance. L'histoire ne nous a pas davantage transmis les noms des artistes auxquels on doit ces oeuvres que ceux des artistes employés par Suger sous les règnes de Louis VI et Louis Vil. Toutefois, on cite, sous les règnes de Louis VI 11 et de Philippe-Auguste, les Pierre de Montercau, les Robert de Luzarches, les Jean de Chelles, les Etienne de Bonneville, etc., architectes-sculpteurs qui firent la gloire du règne de saint Louis. Ces grands artistes remplacèrent la maigreur de l'art chrétien par une esthétique délicate inspirée de l'art antique, en un mot ils aidèrent, ainsi que leurs successeurs, sous Jean 1 1 , Charles V et Charles VI, la sculpture à sortir des voies hiératiques. La forme naturelle avait été déclarée immorale précédemment : ainsi, Grégoire Vil et saint Bernard interdisaient-ils la beauté et la vérité dans la statuaire, et les « ymaigiers » (i) durent se contenter de donner à leurs oeuvres des

Clkhé L. MsauiErt.

(ij. — Un certain Jean de Saint Romain reçut en paiement d'une statue de Charles V la somme de six livres huit sOus

\Whi L. Ml.H..ltlv.

ESQUISSE D'UN FAUNE, par Puult.

PAR LIMAGE ET LANECDOTÉ

expressions roides et des attitudes de prière. Bref, des Louis IX, voici l'art qui nous occupe sur le chemin de la vérité et Ion cite ensuite les oeuvres de Jean du Liège, de Jean Delaunay, de Gui de Dampmartin, exécutées pour la décoration du Louvre, sans compter les statues du roi et de la reine et celles des ducs de Berry et de Bourgogne.

Puis, les noms des sculpteurs de Charles VU, comme Pierre Anguerrand, Jean Colombel,

NYMPHh DE LA SEINE, par J^an Goujon.

Philippe de Foncières, viennent sous notre plume, ainsi que celui de Jean-Juste de Tours qui florissait sous Charles VIII et Louis XII.

Nous sommes maintenant à l'époque de la renaissance des arts, Iheureuse révolution est accomplie par François 1". Les sculpteurs italiens à ce moment avaient abordé avec franchise l'étude de la vie; ils surent accommoder à l'esprit et au sentiment de leur temps leur parfaite connaissance de 1 antique (i) ^'^ introduisirent avec goût dans la statuaire les qualités de la peinture. On sait avec quel empressement les Nicolo dell' Albate, les Damiano del Barbiere, les Benvenuto Cellini, etc., répondirent à l'invitation de François I" qui les avait conviés en France à une orientation plus décisive de l'art.

Pourtant, on constate que l'influence de ces Italiens fut à peu près nulle, car la sculpture qui déjà avait brillé, comme nous l'avons dit, d'un vif éclat au xiu' siècle en France, avait lentement progressé depuis cette époque et elle n'attendait, pour se distinguer à nouveau, que le calme d un beau règne.

parisis, soit soixante-deux francs, et Ion dit que cet artiste passait pour U mélior ymaigier de son temps!

()). — Rembrandt, lui, en montrant à ses amis les person-

nages de ses tableaux historiques et bibliques si bizarrement affublés de turbans, cafetans, vieilles étoffes, vieilles armures, s'écriait : « Voilà mes antiques ! »

D'ailleurs, la sculpture ne pouvait être éclatante ei France que si elle devenait originale, que si elle renonçait à ses précédentes inspirations dz lart grec et de lart chrétien, voici pourquoi on acclama premièrement le nom de Jean Cousin pour son gcnic national.

Bientôt, dans les deux pays, en Italie et en France, des maîtres survinrent, mais ils combattirent chacun chez soi avec des qualités pcrsonn:lles.

Tandis qu'en Italie, Michel-Ange cherchait le style et la puissance et Jean de Bologne la grâce m), en France, Germain Pilon et Jean Goujon trouvaient avec leurs émules, les François Paillaut, les Léonard Giroux, les Marin le Moine, l'élégance et le naturel.

Auparavant, en Italie, Nicolas de Pise avait été appelé le Giotto de la statuaire, c'est-à-dire qu il en avait été le rénovateur, et son fils Giovanni, les Agostini, les Ghiberti, Donatello, délia Robbia, Andréa Verrochio consacraient leur art (2) par des chefs-d'œuvre, ils furent les promoteurs de la Renaissance.

11 faut donc retenir, au moment de la Renaissance, les noms géniaux de Michel-Ange et de Jean Goujon qui, chacun dans leur expression, atteignirent aux plus hauts sommets de l'art. L'auteur immortel du Moïse, de VEscLive, des figures qui ornent les mausolées des Médicis et de tant d autres fortes beautés, fait un auguste pendant à ce fécond et gracieux statuaire, à cet ingénieux architecte à la fois l'émule de Germain Pilon et de Pierre Lescot, qui s'appelle Jean Goujon. La cour du Louvre, la façade du château d'Anet 1 école des Beaux-Arts) et la fontaine des Innocents témoignent de cette double spécialité du « restaurateur de la sculpture en France ».

Que dire, maintenant, de la sculpture en Espagne, dans les Flandres, en Hollande, en Angleterre, en Allemagne? Au pays de Vélasquez, on est fort étonné de constater la nette infériorité de la statuaire en comparaison de la supériorité picturale i3); au pays de Memling et de

(i). — On raconte qu'lsabey employa toutes sortes de moyens pour égaler le charme et la grâce célèbres alors, si excellemment, par Fragonard et quelques autres artistes de ce temps; il imagina notamment une gaze légère dont il enveloppait la tête de ses femmes âgées, et qui leur donnait un charme aérien, car tout cela se confondait dans le fond et dans le ciel plus ou moins bleu. « Elles étaient si ravies qu'elles se voyaient presque avec des ailes de papillon .' » C'était le temps ou vibraient encore dans les souvenirs les derniers échos de Rousseau, de Bernardin de Saint-Pierre et de Chateaubriand.

(s). — Une poignée de bons mots relatifs à l'art : « 11 faut qu'un peintre se fasse une bonne paire de lunettes, » disait le peintre Granet. On eut pu appliquer à Horace Vernet le mot de Voltaire: 1» Toujours mieux, jamais mieux. » Jngres écrivit à propos du baron Gérard : n 11 a abandonné la peinture et la peinture l'a abandonné. » « Mes chevaux, affirmait Gros, mangeraient chacun dix chevaux de Vernet. »

Giotto renouvela lart parce qu il mit plus de bonté dans les tètes (Vasari). Comme on demandait à Poussin par quelle voie il était arrivé à ce haut point de perfection qui lui donnait un rang si considérable entre les plus grands peintres d'Italie, il répondit :

— Je n'ai rien négligé.

En parlant de Michel Caravagge. Annibal Carrache a dit énergiquement : « Cet homme-là broie de la chair sur sa palette. »

(3). — « Vous ne vous occupez pas assez de la couleur, messieurs, dit un jour le peintre Gros à ses élèves, la couleur pourtant, c'est la poésie, le charme, la vie, et il n'y a pas d'oeuvre d'art sans la vie. Dans mes promenades, je vois aux vitrines des marchands certaines aquarelles et des tableaux ruisselants de lumière. Allez les voir et étudiez-moi cela, c est superbe .' C'est signé Badington... Bonnington, je ne sais pas au juste. Dans tous les cas, messieurs, cet hommc-là eit un maître. »

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

Rembrandt, même constatation : il n'y a pas là, à proprement parler, de merveilles dans la sculpture, pas davantage qu'en Angleterre et en Allemagne où le culte protestant, au début, contredit à l'essor des arts, tandis qu'en Espagne, aux premiers âges, c était la domination musulmane qui, par la voix du Coran, prononçait l'anathème sur tous les arts excepté l'architecture. Aussi bien, dune

LA TOILETTE DE VENUS, bas-rdicf de CM. C

manière générale, on pourrait dire que la France et 1 Italie rayonnèrent^sur tous les autres peuples, en matière de sculpture. Nous reviendrons donc à ces deux pays particulièrement.

En Italie, après l'admirable empreinte de Michel-Ange, au xvii' siècle on vit apparaître, sous le ciseau du Bernin (le second Michel-Ange! i et de 1 Algarde, une statuaire emphatique et maniérée. C'était la puissance dégénérant en contorsion, en exagération du pittoresque. Notre grand Puget, heureusement, échappa à cette contagion, en imposant un art d'une grandeur personnelle. Le Michel- Ange français, le J^ubens de la sculplure, nous avons nommé Pierre Puget, est certainement le plus considérable des anciens sculpteurs français; nul ne sut donner plus de couleur, plus de tournure, plus d'intensité expressive au marbre, et l'originalité de ce maître lui vaut dans l'histoire de la statuaire une place bien spéciale. Puget ne fut pas fasciné par l'antique, on lui reprocha quelquefois de manquer de science ou de goût : cela tient particulièrement à l'objectif grec exclusif,

prescrivant une beauté-type chez les spectateurs non éclectiques on rétrogrades qui s'imaginaient, comme nous 1 avons vu à la peinture, que l'art ne devait pas toucher complètement à la vie.

Si la plupart des sculpteurs du wir' siècle sortirent des écoles de Sarrazin et de Guillain qui venaient d'aller étudier en Italie les principes de leur art, Puget n'eut d'autre maître que son génie et d'autre modèle que la nature, il s affranchit encore heureusement de la dictature que Le Brun exerçait sur tous les artistes d'alors. Coysevox de même, artiste original i i i, n'eût point imposé à son siècle un sentiment de formes, une manière enfin qui est sa gloire, s il eût été mêlé aux courtisans de l'art à son époque.

D'ailleurs, ces deux maitres s inscrivent parmi les plus fameux sculpteurs de leur temps, tandis que les autres sont plutôt d habiles praticiens : les d'Argenvillc, les Louis Lérambcrt, les Le Hongre, les Auguier, les Van Clèves, etc.

11 est à remarquer, au surplus, qu'à ce moment comme au temps de saint Louis, la sculpture est redevenue 1 auxiliaire de larchitecture i 2), au point même qu'il s'établit entre les jardins et leur ornementation un accord qui donne tellement le change, qu'on est parfois tenté de croire que le manoeuvre qui a taillé les ifs des plates-bandes et les charmilles des bosquets a mis la main également aux statues et aux groupes décoratifs environnants.

C est là 1 oeuvre de Le Nôtre (3), architecte-dessinateur des jardins de Trianon, de Chantilly, etc.

« Pendant ce discours, poursuit J. Gigoux. à qui nous empruntons cette anecdote, le brave Bonnington baissait la tète en rougissant, au milieu de ses camarades, sans oser dire un mot ! »

Bonnington, artiste des mieux doues, mourut à vingt-six ans .'

(I). — 11 y a originalité et originalité. Ainsi le vieux peintre]. Gigoux raconte qu'un de ses ami s, le paysagiste Delaberge. vint le voir un jour pour lui montrer « une étude unique, à laquelle il avait employé plusieurs mois et tout son talent et toute sa pensée x. Or, c'était un cerisier qui tenait tout le milieu de la toile, sur un fond représentant les murs d'une cour. On pouvait compter les feuilles ; leur forme et leur ombre portées étaient minutieusement dessinées. Je lui fis observer en riant qu'on pourrait peut-être élaguer des branches du cerisier pendant l'hiver, ce qui serait gênant pour continuer l'étude. « J'ai prévu la chose, me répondit Delaberge, et j'ai acheté le cerisier. — Bien, répliquai-je, mais, si on allait bâtir quelques baraques contre ces murs? — Oh ! J'ai également acheté les murs, n fit-il, d'un air grave. « Alors, conclut J. Gigoux, j'examinai attentivement mon ami : hélas ! il avaitlesyeux égarés : la tète n'y était plus. Pauvre Delaberge .' "

',!)• — Les arc'iitcctes prétendent drôlement que le

« trombone est le maçon de l'architecte ». Et. à ce propos, si Goethe et V. Hugo détestaient la musique, le grand peintre Gainsborough, en revanche, l'adorait. Au point, dit un de ses biographes, qu'il était difficile de savoir lequel des deux arts peinture ou musique i était sa profession, lequel était son délassement. Ainsi, un jour, un certain colonel Hamilton jouait du violon chez Gainsborough qui, au milieu de son ravissement, s'écria : « Continuez, continuez, colonel, et je vous donnerai le tableau de I Enfant à la barrière, que vous m'avez si souvent prié de vous vendre. » Le colonel continua et quand le morceau fut fini, le célèbre peintre alla chercher la peinture et la fit porter dans la voiture du violoniste. 'Voici l'exemple opposé : la scène se passe chez l'auteur de la "Légende des Siècles, on supplie le maître de vouloir bien surmonter son aversion pour la musique, au profit d'un jeune virtuose, dont le talent mériterait d'être encouragé. V. Hugo y consent et. sans sourciller, écoute le musicien précoce. A la fin du morceau, on supplie le poète de vouloir bien dire quelques mots aimables à celui qui vient de charmer si parfaitement les oreilles de l'assistance et Hugo, avec une petite tape sur la tète du virtuose, lui dit paternellement : n Très bien, très bien, mon petit ami. mais... il ne faut plus recommencer. « 1 3 I. — Louis XIV ayant voulu rccompcns.:r par des armoi-

PAR LIMAGE EiT LANECDOTE

STATUE DE LOUIS XV, par G. Cousiou.

LEDUCATION ARTISTIQUE

Cliché L. Meh..

Citons enfin, à côté de Puget et de Coysevox, Nicolas Coustou, élève de ce dernier, et Guillaume Coustou qui forma quelques-uns des meilleurs sculpteurs de Louis XV, entre autres Bouchardon et Claude Francin.

Nous voici maintenant au xviii'siècle, c'est le règne de Canova en Italie : Canova, apôtre du joli, prétend ramener la beauté plastique à la formule antique. Complaisamment, prétentieusement, la grâce s'exagère, la pureté des lignes dégénère en morbidesse, voici l'antique rapetissé. Fort heureusement, nos maîtres de la sculpture résistent au charme des peintres de l'heure, à la séduction d un Boucher, par exemple. Après Jean-Baptiste Lemoyne, les Lambert Adam, les Falconnet, les Pigalle (i), les Houdon, jes Pajou et les Caffiéri luttent grandement contre le maniérisme.

MARIE-ADELAIDE DE SAVOIE, par CorsEvo

(Reprcîcnlec en Diane, i

La sculpture dont lebutest altier, la sculpture qui doit ignorer la fadeur, devait résister à la langueur (2) ambiante : aussi l'école fran-

ries les bons services de Le Notre, en plus des lettres de no- i blesse et du cordon de Saint-Michel, qu'il lui avait déjà | octroyés : « Des armoiries ? répondit Le Nôtre, j'ai déjà les miennes : trois limaçons couronnés d'une feuille de chou! d \

(11. — La dernière oeuvre de Pigalle fut une figure de Jeune fille qui se tire une épine du fied. On raconte qu'en i exécutant cette figure, tel était son respect scrupuleux de la 1 vérité, qu'il soumettait son modèle à des précautions de régime minutieuses, afin de lui conserver le juste degré d'em- ' bonpoint où il I avait choisi. Cela nous rappelle un souci analogue, chez un peintre, dont les Amours étaient réputés. On ] sait que les enfants en bas âge ont tous un gros ventre et il importe, en conséquence, de surveiller l'alimentation de ces petits modèles, si l'on ne veut pas que cet abdomen exagère encore sa disproportion, comme il arriva un jour à l'artiste

en question. Le bébé avait trop copieusement déjeuné et, à la séance de l'après-midi, il se présenta chez le peintre avec un (( bedon » déconcertant ! Dés lors le petit modèle prit son repas dans l'atelier, où une nourriture délicate et mesurée lui fut servie.

{2 i. — La lan-^ucur est une des formes du snobisme et cela nous amène à reparler de l'impressionnisme. On soumettait une toile au jury du Salon d'Automne. Le Salon d Automne est pour ainsi dire le Salon officiel de l'art impressionniste. Par inadvertance, elle était présentée de travers, l'horizon perpendiculaire au sol. Personne n'y comprenait rien. On l'admit : « Pardon, objecta quelqu'un, il n'est pas droit, ce tabli.au... Voilà comment il faut le voir. » Et l'horizon redevint horizontal. Nouvel examen. Cette fois, la toile fut refusée! Rigoureusement authentique. iL'1iilt,insif;t\itil. 1

PAR L IMAGE ET LANECDOTE

çaise supplanta-t-clle 1 école italienne par une souplesse véritable à l'encontre de l'élégance factice. Ainsi Clodion, le Boucher de la sculpture, exprime-t-il une grâce et un charme bien français sans tomber dans l'afféterie déplaisante.

Vient ensuite l'époque de David, nous sommes au xix^ siècle, l'art en gcnéral est académique, classique, routinier, nous retournons à lantique avec une foi rétrograde et non créatrice.

Plus de personnalité, la pensée se borne à l'érudition, la production à des redites. La nature est incomprise en son éloquence stricte, la vision est stagnante dans le passé.

Le romantisme pourtant a ses adeptes, mais les armes du statuaire sont inférieures à celles du peintre ; néanmoins, il nous faut insister sur une réaction bienfaisante alors, sur une personnalité courageuse en ces temps d ostracisme, celle qu'attestent quelques couvres où Ja grâce et la puissance n'étaient point artificielles et s'inspiraient le plus possible de la nature.

Nous reviendrons, du reste, à cet embranchement typique de Fart ; de mf'me parlâmesnous avec l'enthousiasme qui sied, lorsqu'il en fut Iheure, du prestigieux Benvenuto Cellini, orfèvre et graveur en médailles, quand il abandonna lltalie et devenu sculpteur à Paris où

DIANE, de E. M. F

Autre anecdote garantie exacte, ou il s'agit toujours de l'art impressionniste. Une collection très importante parle nombre d'œuvres, et surtout par leur rémunération fantastisque. est soumise à un expert pour l'estimation définitive. L'expert est un bon peintre paysagiste. Toile par toi!e, la collection défile, un homme de peine présente à distance chaque tableau que l'expert examine. Le propriétaire de la collection assiste à la séance. La scène suivante se passe; l'expert dit à l'homme de peine : « Mon ami, vous me présentez ce tableau à l'envers. — Pardon, proteste le propriétaire de la collection, le tableau

est à l'endroit. — Vous vous vous trompez, assure l'homme de l'art. » Et, interloqué, par obéissance et dans le doute, sur l'ordre du propriétaire, le tableau est présenté dans un autre sens. Même scène : « Enccre à l'envers ce tableau! s'écrie l'expert. Vous voyez bien que j'avais raison tout à l'heure, » croit conclure le propriétaire de la collection. Finalement, on cherche la signature de l'artiste (?) qui seule précise décidément le sens du tableau. Lequel tableau, entre parenthèses, avait été vendu 18,000 francs! Mystère et... indiscrétion !

il perfectionna peut-être les procédés de la fonte.

Bcnvcnuto, n étant supérieur à ceux des sculpteurs de la Renaissance que dans 1 exécution des accessoires où la statuaire rivalise de patience et d adresse avec l'orfèvrerie, trouve plus logiquement son éloge dans le chapitre que nous consacrâmes aux objets d art.

Mais, d'ores et déjà, il convient de résumer la grandeur de la statuaire ancienne par deux colosses : Michel-Ange et Puget, sans compter que Jean Cousin, Germain Pilon, Jean Goujon, Coysevox, les Coustou, Faiconct, Pigalle, Houdon et Caffiérj ont également leur part de gloire à côté de ces génies.

Ces tempéraments divers, à divers degrés de mérite, ont fait oeuvre originale, ils n ont pas flanc à travers le convenu

( ;hi-ii'- i,, .Mlle ij I!

VENUS AU BAIN, par ALLcuiiA.N. et. si on les égala plus tard, jamais on ne

les surpassa, non seulement à leur époque mais à toutes les époques. Car la statuaire est moins tributaire de la mode que la peinture, la lumière qui fait la couleur douce ou rude des modelés étant celle de tous les temps, et il n'y a que l'œuvre théorique qui vieillit. La mode ( i i et la conv;ntion datent, mais la fixation somptueuse basée sur la copie sévère de la nature — non limprovisation 121 — est la notation exemplaire, éternelle, d une époque.

I ). — Sjit-onquela mode du caban fut lancée par un artiste ? I que tous les élégants de Londres en portèrent de pareils.

• Un jour que le comte d'Orsay, amateur d'art, peintre et sculpteur amateur, était allé à pied dans la Cité en Angleterre 1, il fut surpris par une averse d'orage. Un matelot courut à lui et lui jeta son caban sur les épaules: après quoi, le comte poursuivit sa route. Il ne se doutait guère qu'il venait

I j I. — Les improvisations d Horace Vernet. dont la facilité était très grande, étaient, au fond, très méditées. C est cela qui a fait dire à Charlet : « On se figure qu'Horace est toujours à faire de lescrime d une main, de la peinture de autre : on donne du cor par ici, on joue de la savate par la.

de créer une mode qui fit fureur. Les amis qui l'attendaient | Basf ! il sait très bien s'enfermer pour écrire ses lettres, et trouvèrent que ce caban avait si bonne grâce sur le comte, I c'est quand il y a du monde, qu'il n>et les enveloppes! »

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

Moins nombreux que les peintres, moins divers, moins imaginatifs que les maîtres de la palette i ), étant donnée leur matière moins souple, plus longue à fouiller et plus coûteuse, les statuaires progressent moins par écoles que par individualité, ils sont davantage les solitaires de l'art. L'histoire du ciseau encore est davantage malaisée à suivre que celle du pinceau, tant cet art au début adhère à larchitecture, et puis lornementation fruste des praticiens des premiers âges, des maçons peut-être, ne saurait sincèrement nous illusionner. En résumé, la curiosité d un art n'est pas sa beauté et, l'avidité de la curiosité aboutit à la propagation de 1 erreur. Pour cette raison, n'empiétàmes-nous pas exagérément sur 1 archéologie et bornâmes-nous notre admiration logique de la plastique aux époques grecques et de la Renaissance qui montrent les premiers types de la plus judicieuse beauté.

AMOUR, par BouiH»

11 faut avouer enfin que les primitifs de la sculpture n'égalent point, loin de là, par la science de la facture et par le sentiment, les primitifs de la peinture; en vérité, au delà de 1 agrément de la pierre ouvragée, au delà de leur vétusté, ils nous déconcertent le plus souvent.

11). — « On nous annonce qu'un de nos plus habiles virtuoses du portrait mondain — à vous, Flameng — va bientôt partir en Amérique exécuter les effigies des •■ professionnal beauties )> de New- York et de Chicago. 11 aurait conclu un traité avec un marchand yankee ; d'après ce contrat, on lui assure unminimumde vingt-cinq portraits par an, au prix de lo.ooo francs l'un, soit Soo.ooo francs de bénéfice à la fin de la première année. » Les Journaux, i

Et cela nous fait songer à un portrait de Mona Lisa, la Joconde. que Léonard de 'Vinci mit quatre ans à parfaire. Et cela nous fait songer à Albert Durer, échangeant un portrait contre un souper, et au célèbre peintre paysagiste anglais, Richard 'W^ilson, troquant un jour une de ses meilleures toiles contre... un pot de bière et le reste d'un fromage de Stilton !