NYMPHE DE SALMACIS

F.-J. Bo

suivons: le frère d'A. Colin, Paul, fut un statuaire éminent (collaborateur de Pradier à Nîmes où il dirigea l'Ecole des Beaux-Arts et le Musée) et il eut trois fils dont le premier fut architecte, le second sculpteur et le troisième ténor à l'Opéra. Quant à A. Colin, il eut quatre filles : Hélo'îse Colin, qui avait épousé A. Leloir, peintre d'histoire, fut une miniaturiste distinguée, et Ana'îs Colin, veuve de M. Toudouze. architecte de la Sainte-Chapelle, partagea les succès de sa sœur. Cela n'est point tout : M. et M""' Leloir eurent deux fils : les excellents peintres et dessinateurs Louis et Maurice Leloir. Or la fille de Louis Leloir épousa à son tour un peintre, nommé Pierre Deville, et le plus jeune fils de M""* Toudouze n'est autre qu'Edouard Toudouze, un des maîtres modernes du pinceau, tandis que son frère aîné, Gustave, a laissé un nom avantageusement connu dans les lettres. Viennent ensuite M""' Edouard Toudouze, médaillée au Salon, et M""' Malibran dont le mari était ingénieur architecte, sans oublier la quatrième fille d'Alexandre Colin : Laure, aquarelliste renommée, mariée avec M. G, Noël, réputé pour ses peintures sur fa'ience. Puis, d'un second mariage de A. Colin, naquit le bon peintre paysagiste Paul Colin, actuellement inspecteur général de l'enseignement du dessin et professeur à l'École polytechnique où il remplaça son père A. Colin, suc-

L HDUCATION ARTISTIQUE

Mais n'anticipons pas, et cette constatation de l'excentricité, toujours louable, en principe, par opposition à la déplorable médiocrité, nous amène à évoquer le nom de Manet, Manet dont l'enseignement boiteux, plutôt sentimental que technique, ne servit qu'aux vrais maîtres, tandis qu'il

Cliché L Mkiicirh

TIGRE ET caïman, par A.-L. Bahvb.

mena à leur perte les ignorants. En revanche, puisque nous venons de citer Rodin, il nous faut

cesseur lui-même de Charlet. Ce n'est pas tout. Paul Colin est le mari de la fille d'Achille Devéria. le peintre lithographe bien connu, ancien conservateur des Estampes à la Bibliothèque Nationale, et M'"" Paul Colin se ferait une faute, à son tour, de ne point exposer au Salon annuel, avec talent, suivant en cela l'exemple de son oncle Eugène Devèria, l'auteur de la T^aissance de Henri IV au Louvre, et celui de ses frères : Th. Devéria, conservateur du musée Egyptien au Louvre, et G. Devéria, membre de l'Institut, tous deux dessinateurs délicats.

Déplus, le fils aîné de Paul Colin (inspecteur général de l'enseignement du dessin r. Maurice Colin, a épousé M"'' Diéterle, fille du peintre et petite-fille de Jules Diéterle, ancien décorateur, directeur des manufactures de Sèvres, des Gobelins, de Beauvais. petite-fille également par sa mère du décorateur Séchan.

D autre part, du coté maternel : M Maurice Colin a pour

mère M'"*^ Diéterle, peintre animalier, fille de Van Mark, l'animalier célèbre, et petite-nièce de Demarne non moins

animalier de taknt. M M. Colin est aussi la bclle-sivur

du paysagiste Watelin.

Or, Paul Colin devint, par son mariage, parent de Cabanel et cousin du dessinateur P. de Saint-Germain, professeur de dessin au "Borda, et de Dehodencq. le peintre distingué, tandis que son gendre Albert Fouriè est un peintre connu et que son petit-fils, mort récemment, était lui aussi un artiste d'avenir. Pour terminer, le fils de Paul Colin, André, est entré non sans succès dans la voie traditionnelle. Nous allions oublier de dire que la petite-fille de la soeur de Paul Colin, M"''' Toudouze. est la femme de M. Selmersheim, artiste décorateur, fils lui-même de Selmersheim, inspecteur général des édifices diocésains .'

Ï>AR LIMAGE ET LANECDOTE

UGOLIN ET SES ENFANTS, par J.-B. Carreaux.

insister sur le métier parfait de cet artiste, métier dont Rodin aime parfois, il est vrai, à ne pas se souvenir ayant fait ses preuves, métier qui se mue souvent aussi en une fantaisie i i) malicieuse et ironique par réaction et comme par dégoût du seul métier.

Voyez aussi le péril de l'école de Rodin, de ses plagiaires, de ses soi-disant émules sans talent, sans savoir, trompés par le sourire d une formule d'aspect facile ou bien illusionnés par la facilité d'une erreur, songez à la culbute finale de ces dévoyés ! Rappelons-nous la suite déplorable de Manet alors que ses profiteurs éclairés n'eurent au contraire qu'à s'en louer.

Pour terminer, nous célébrerons encore Rude et Carpeaux, sans oublier Barye de Michel-Ange des animaux I, ces génies auprès desquels les Seurre, les Clésinger, les Gatteaux, les Roman, les Chaudet et tant d'autres sont démodés, parce qu'ils furent des routiniers, car 1 oeuvre émue (2) et indépendante, pourvu que la forme en soit sincère, dure éternellement.

Et nous disons cela, précisément parce que la statuaire de Rude, comme celle de Carpeaux (3), de Barye et de Dalou, notamment, est originale sans sortir de son but qui est de reproduire la plastique humaine avec une pensée claire; autrement, si ces maîtres avaient été les idoles de leur temps

{' '■ — On raconte que le Titien, dans son tableau intitule la Cassette, avait peint, d'abord, dans ce bassin d'argent qui suppcrie cette cassette, une tète humaine, celle de sain: Jean-Baptiste. C'est pourquoi cette belle jeune fille qui figurait Salomë détournait son visage, se penchait en arrière comme pour fuir l'odeur du sang, portait le plat très haut et ne le touchait que le moins possible de ses blanches mains. de peur de les tacher. Le Titien se ravisa, dit-on, effaça la tète et la remplaça par une riche cassette. Peut-être lui repu gnait-il de voir cette image de la mort si près de cette gracieuse personne qui, suivant la tradition, était le portrait de sa fille. En tout cas, cette substitution indique une singulière fantaisie dans l'inspiration!

(2)- — A propos d'émotion, voici une jolie anecdote où nous goûterons la délicatesse attendrie de deux jeunes artistes : n Ribot et Daubigny. qui étaient amis intimes, surent un jour qu'un jeune peintre de leur connaissance, ardemment épris d'une jeune fille, se la voyait impitoyablement refuser par ses parents, parce qu'il n'avait pas d'argent pour se mettre en ménage. L'un et l'autre, à ce moment, se trouvaient aussi très fâcheusement en état dimpécuniosité complète. Comment faire pour tirer de ce cruel embarras les deux amoureux? Ils décidèrent de peindre immédiatement un tableau très soigné, et ils envoyèrent les deux toiles au jeune artiste, avec ce petit mot : « Vends-les. et si tu réussis à les bien vendre, tu nous rembourseras en nous prenant comme témoins à ton mariage. » C'est ce qui arriva. Peu de temps après, Ribot et Daubigny étaient de noce; ils s'y amusèrent comme des fous. iPotir devenir un

artiste, M. Vachon. 1 Et cependant, l'artiste en donnant son oeuvre, offre le meilleur de soi, si toutefois il languit long- .emps, parfois, pour la vendre. « J'ai attendu les chalands toute ma vie, écrit Barye à un de ses élèves avec humour, et ils arrivent au moment où je ferme les volets ! »

|3). - — Il y a quelques années, le beau groupe de la Diin.5t" signé Carpeaux qui orne la façade de l'Opéra, fut maculé d'encre par un imbécile dont la critique du moment avait pourtant armé le bras. La vérité saisissante de cette oeuvre semblait une offense à la routine, et la foi de cet iconoclaste nous rappelle cette autre, beaucoup plus ardente encore, que Théodore de Bèze, réformateur calviniste, rapporte : u Le 2 1 avril , on ne put empêcher une terrible exécution d images abattues en moins de rien à Orléans, combien que le prince avec l'amiral et autres de leur suite, accourant au grand temple de Sainte-Croix, y donnassent coups de bâton et d épée ; même, ayant aperçu quelqu'un qui était après abattre une image bien haut montée, et le prince ayant saisi une arquebuse pour tirer contre, il lui répondit ces propres mots : <i Monsieur, ayez patience que j'aie abattu cette idole, et puis que je meure, s'il vous plat. »

Les Romains, avant de piller la Grèce, n'étaient d'ailleurs que des bourgeois. « Leur consul disait à ses intendants miti taircs que, s'ils lui cassaient une statue de Phidias, ils seraient obligés d'en fournir une autre du même marbre et de même dimension.

« Il est vrai que ces ignorants, à force de voler des chefsd'œuvre, finirent par en comprendre le mérite et ne le» imitèrent pas trop mal. u

à cause d'une originalité extra-naturelle, ils n'eussent pas résisté à notre admiration, parce que l'originalité d'hier ne tient pas devant celle d'aujourd'hui.

Chez l'auteur du Pécheur à la toi lue comme chez 1 auteur du groupe de la Danse, la forme n'est ni escamotée, ni « truquée » ; les modelés, les moyens par lesquels ces artistes nous émeuvent sont simples, ce sont bien des hommes et ce sont bien des femmes qu'ils nous montrent et cela est pourtant admirable, du moins les temps ont-ils consacré leur immuable beauté sans formule.

Nous verrons, au chapitre suivant, que la statuaire tend à évoluer dans un sens ennemi de la nature et passionné de pensée extérieure. En un mot, il semblerait que de nos jours, dans tous les arts généralement, la représentation de la nature passe après sa signification symbolique, c est l'écueil de la littérature ( i) impalpable dominant l'expression saisissable des êtres et des paysages de la vie.

On représentait la nature naguère, au commencement du xx' siècle on se contente de l'indiquer, l'œuvre s'auréole excessivement d'une phrase.

Ainsi donc le lecteur, en examinant nos gravures, appréciera la qualité différente de la Forme par rapport à la Vie (2). Cette forme, tour à tour théorique, bellement vraie (3) ou si singulièrement vraie sans choix; cette forme conçue en manière de rébus ou selon un idéal factice en des ensembles ou bien en des morceaux seulement, résume à la fois l'esprit (4) des époques et leur mode.

(1). — A propos de littérature. « Meissonier était un lecteur infatigable. Il aimait à lire pendant son déjeuner solitaire; quand il ne travaillait pas à un tableau trop absorbant, il se faisait lire par sa femn-e quelque bon ouvrage : c'est ce qu'il appelait : n Ses lectures de chevalet ». (Pour devenir un artiste M. Vachon.)

I 2 I. — Et quels mécomptes réserve encore la représentation photographique de la forme! Ainsi : A. Falguiére nous conta une fois l'amusante déception qu'il éprouva un jour à propos d'une Junon qu'il désirait modeler : " J'étais, il y a quelques mois, en province, chez un photographe de mes amis, lorsque j'avisai par hasard, parmi les clichés entassés çà et là dans l'atelier, une grande photographie de femme, s'arrêtant au buste, dont l'aspect superbe me saisit d'admiration. Quelle Junon remarquable on ferait d'après cette étonnante figure, ces yeux perçants, cette bouche, ce nez! Mon Dieu ! que tout cela est beau!

« Mon ami aussitôt me déclara que ma Junon n était qu'une vulgaire femme de chambre qui se montrerait, sans doute, très flattée de mes louanges; au surplus, il se chargeait de la décider à me donner quelques séances. Les négociations, en effet, aboutirent bientôt et un premier rendez-vous fut pris. II y avait bien deux heures que j'atten-

dais mon modèle, lorsqu'un peu désappointé j'exprimai à mon ami tous mes regrets de cette attente vaine; celui-ci me montra alors d'un geste triomphant une petite femme, haute comme ça, maigre .. c'était ma Junon ! Vous voyez, conclut l'artiste, jusqu'à quel point on peut s illusionner et être trahi par les proportions généralement trompeuses que donne la photographie! »

3). — A propos de vérité, bien avant l'invention de la photographie instantanée, M. le colonel Duhousset, le savant hippologue, avait prouvé que les boeufs de Rosa Bonheur, dans son célèbre tableau du Labourage nivernais, labouraient en trottant! Et sans parler des singuliers chevaux de 'Van der Meulen jusqu'à Géricault. dont l'allure du petit galop rassemblé est risible de nos jours, admirez la finesse démesurée du cheval que monte le Mameluck au Combat e.t \e Cheval du Trompette signés H. Vernet, ce dernier (I coursier » dont l'équilibre est mathématiquement impossible, appuyé qu'il est sur un bipède latéral.

(4 . — Un exemple de présence d'esprit : La nuit qui précéda la mort du peintre genevois Saint-Ours, comme un chat était monté sur son lit, -il appela son père qui le veillait et lui dit : « Mon père, faites éloigner ce chat, il est du plus mauvais ton de couleur, u

L ÉDUCATION ARTISTIQUE Notre modernisme cérébral plutôt que plastique aura son heure inévitable de « rococo ». De même que nous apparaît risible la crinoline de nos grand'mères, nos petits-fils souriront de notre vêtement actuel; si nos grand'mères étaient d'une correction et d'une austérité un peu guindées qui amuse notre désinvolture et notre scepticisme modernes, tout autant se divertira-t-on de nous, plus tard.

Mais, ce qu'il était singulier de constater, c'est la métamorphose de la nudité sous l'influence des moeurs. Cette nudité immuable pourtant, qui varie suivant l'objectif des générations, selon autant leur pudicité que leur dogme d art.

Au chapitre prochain, le lecteur observera l'évolution différente encore, de la plastique hésitant enfin, comme lassée de reproduire excellemment la forme humaine ou de crainte de ne pouvoir rivaliser avec les chefs-dcxuvre de vérité précédente, entre cette vérité peut-être oiseuse ou la pensée ébauchée, sans doute insuffisante.

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

LE TRIOMPHE DE SILÈNE, par J. Dalou. - 35; -

ClicW L. Mercier.