LEDUC AT ION ARTISTIQUE

l'Antique tandis que les vrais artistes m) furent plutôt de piètres éducateurs, car le génie ne s enseigne pas.

Pourtant, Rude fut le maître de Frcmiet, parce que les génies communiquent entre eux, et A. Falguière est un élève indiscipliné de Jouffroy! Au reste, pour cette raison que le génie ne s'apprend pas, nous pourrions dire, d'une façon générale, que les meilleurs professeurs d'art ont toujours été les artistes les plus incolores, étant donné, précisément, le calme de leurs idées, la progression mathématique de leurs leçons en vue d'un résultat subordonné, en somme, à un au-delà intime qui ne leur appartient plus.

Mais revenons à J. Dalou. Ce maître, s'il connut la puissance, ne fut guère le traducteur de la grâce; il a en cela, avec Michel-Ange, avec Puget, avec Rude des points communs. Dalou masculinisa (2) aussi la femme, décorativement; il lui prêta une ampleur superbe, de crainte de condescendre à la mièvrerie et, pourtant, A. Falguière sut ne pas tomber dans cet extrême, lorsqu'il s'attaqua à 1 expression féminine

Falguière osa des premiers reproduire une « Parisienne », c'est-à-dire le corps de la femme qui nous est coutumier, sans la vision interposée de l'antique.

L ILLUSION, par F. -M. Cha

Cliché L. Meb

tote ; mais je ne pardonne pas aux régies d'Aristotc d'avoir fait faire une si méchante tragédie à M. l'abbé Daubignac. »

(')- — « Le roi, dit un jour Pierre Puget à Louvois, peut facilement trouver des généraux parmi le grand nombre d'excellents officiers qu'il a dans ses troupes; mais il sait bien qu'il n'y a pas en France plusieurs Puget. Ne vous étonnez donc pas, monsieur, de me voir exiger un traitement égal à celui d'un général d'armée, ir

(î). — Rosa Bonheur affectionnait, dans son atelier, le

port des vêtements masculins, M""'Sarah Bernhardt également, lorsqu'elle s'adonne à l'art plastique, s'habille volontiers en homme; d'autres femmes ont reçu l'autorisation de revêtir des vêtements autres que ceux de leur sexe, mais cette fois, à la ville. De ce nombre, est M""' J. Diculafoy, épouse de M. M. -A. Dieulafoy. ingénieur et archéologue français, qui partagea les travaux et les dangers de son mari dans les fouilles de Ptrse ( i 881-1 89b i.

— 3bb -^

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

Ce grand artiste ne craignit pas de tomber dans ce que notre habitude de voir, rétrospective, pouvait nous faire prendre pour du commun.

Ses D/anci débordantes de jeunesse, dianes de Montmartre si l'on veut, mais Dianes modernes certainement, tellesque nous nous les figurons suivant notre idéal actuel, sont délicieuses de grâce et de souplesse.

Cette révélation de la véritable nature dérouta tout d'abord, nos yeux étaient faits au mensonge de la forme, et celle-ci nous apparut cynique.

« L'art grec puisait directement ses thèmes dans la vie. Ni rigueur du climat, ni défauts physiques n'obligeaient les habitants de la Grèce antique à cacher sous des vêtements leurs formes admirables; et ceci réalisait la première des conditions essentielles qui sont imposées à lartiste créateur, à savoir qu'il étudie chaque jour le nu sous les aspects les plus divers (i). »

11 convient d'interrompre un instant M. le D"^ Stratz à qui nous empruntons ces lignes, relativement aux « formes admirables » des Grecs anciens; précédemment nous citâmes l'opinion opposée de M. le D' Richet, davantage plausible, parce que la grandeur d'un art, tout d'abord, dépend plutôt de l'idéal déduit d'une forme que de la forme par elle-même, et puis nous avons dit que la nature belle était comme les idées, dans l'air et partout, pourvu qu'on sût choisir cette belle nature et fixer ces idées, excellemment.

Mais revenons à notre citation : « L'artiste grec était ainsi capable de se former de la beauté

LA PAIX, par G. M

(i). — « Après la bataille de Salamine, écrit H. Taine {Philosophie de l'art), le poète tragique Sophocle, alors âgé de quinze ans et célèbre par sa beauté, se dépouilla de ses habits pour chanter et danser le Paean devant le trophée.

gnons afin d'honorer par des courses le tombeau d'Achille.

On allait plus loin encore, on considérait la perfection du

corps comme le caractère de la divinité. Dans une ville de

Phénicie, un jeune homme extrêmement beau fut adoré à cause

«Cent cinquante ans plus tard, Alexandre, passant en Asie i de sa beauté, et après sa mort on lui éleva des autel Mineure pour combattre Darius, se mit nu avec ses compa- | (Hérodote). »

LEDUCATION ARTISTIQUE

né L. Mercier.

GENIE GARDANT LE SECRET DE l.A TOMBE par C.-R. de S*int-Marceaux.

une image idéale pour la réaliser d'un choix considérable des plus beaux modèles.

« Aussi bien le public, lui aussi, c'està-dire toute l'humanité d'alors, voyait chaque jour le nu et le connaissait : il se montrait donc bien plus exigeant à l'égard des oeuvres d'art, et il savait aussi mieux les apprécier que ne le faitnotre publicactuel, auquel manque totalement la connaissance du corps humain. »

Au reste, cela dépend du mensonge divin de la forme auquel nous ont habitué les artistes et sur lequel nous nous sommes déjà expliqué. ]l est bien évident que si les Dianes de Falguière causèrent quelque surprise en leur délicate vérité après les nymphes de W. Bouguercau et de A. Cabanel, la faute en était à l'idéal excessivement gracieux de ces maîtres et à la prétention de nos modernes coquettes qui se croyaient aussi jolies que cela, alors qu'elles étaient tout simplement des femmes, ce qui devait suffire à leur idéal et au nôtre.

Bref les Dianes de Falguière demeureront le type fidèle d'un réalisme charmant, el voici enfin que Ton va s'habituer à voir des académies de femmes telles qu'elles sont.

Du moins pourra-t-on tolérer avec éclectisme le contact de ces fragilités exquises avec les fortes créatures du beau sexe, amplifiées décorativemcnt. D'ailleurs, l'auteur du Vainqueur au combat de Coqs apporte dans tout son oeuvre un parfum intense de vie, sa facture ressemble bien à de la chair et c'est du vrai sang qu'il infuse à ses créatures.

Nous avons parlé, à notre début, de I indigence imaginative souvent néfaste au sculpteur, voici qu'avec Falguière nous applaudissons au contraire. C'est le même artiste qui a conçu la majesté douce et la fine distinction du Comte de La J^ochejaquelein et l'énergie farouche du Cardinal Lavigerie, et cela est faire preuve d'un grand esprit.

PAR LIMAGE ET L ANECDOTE

MARIAGE ROMAIN, par E. Guillaume.

LÉDUCATION ARTISTIQUE

D'ailleurs, Falguière fut un bon peintre à ses heures et son art se ressent de cette double faculté à rendre hommage à la Nature.

Pour lesprit, il n'y a guère que E. Frémiet qui pourrait rendre des points au précédent artiste — il s'agit toujours du grand esprit. — Voici encore de la sculpture débordante d'intelligence !

E. Frémiet, animalier (i) éminent, mais aussi beau modeleur de figures que d'animaux, souffla à ses oeuvres une malice et une éloquence bien particulières.

L'auteur du Saint Georges, de la Jeanne d'Arc et de tant de créations hors ligne mérite une place à part dans l'intellection rare; il est la preuve de ce qu'un métier parfait peut donner, glorifié par la pensée ou âme de l'œuvre. Cet éloge pourrait aussi bien s'adresser au distingué peintre et sculpteur Paul Dubois.

11 y aurait longuement à disserter sur la qualité desprit des grands maîtres entre eux, car cet esprit (2) peut se manifester de tant de manières, en tant de nuances! Et combien de maîtres choquent par ce manque de ressort (surtout les statuaires)! Que d'erreurs dégradantes, que de fautes de goût viennent parfois contredire aux meilleures intentions!

(( Les gens de métier, a écrit Delacroix, sont de pauvres connaisseurs dans l'art qu'ils exercent, s'ils ne joignent à la pratique de cet art une supériorité desprit ou une finesse de sentiment que ne peut donner l'habitude de jouer d'un instrument et de se servir d un pinceau. Ils ne connaissent d'un art que l'ornière où ils se sont traînés, et les exemples que les écoles mettent en honneur.

" Jamais ils ne sont frappés des parties originales ; ils sont, au contraire, bien plus disposés à en médire ; en un mot, la partie intellectuelle leur manque complètement.

« Le secret de n'avoir pas d'ennuis, pour moi du moins, c'est d'avoir des idées. Je ne puis donc

(11. — On appela le T^aphaël des chats un certain Gode- , Giordano, Il ne prenait jamais de repos, étant fort âpre au froy Mind, peintre bernois 1 1768-18141. Mind n'eut peut- gain. Quand Giordano peignait, sa femme ou son père lui être jamais de chagrin plus profond que lors du massacre 1 apportaient son repas — à la becquée, écrit un de ses biogénéral des chats qui fut ordonné en 1809 par la police de graphes, n comme on eut fait pour un merle ou un passereau ». Berne, à cause de la rage qui s'était manifestée parmi ces I Et il allait si rondement qii on le surnomma Lucas le » 'Va animaux; la douleur du T^apha'cl des chats sur la mort de huit vite », Luca fa presto. cents de ces félins fut, dit-on, inexprimable. Le second attachement de ce peintre était pour les ours ; et, durant les soi

« Un jour que Giordano était occupé à peindre un tableau représentant Jésus et ses disciples, il fut interrompu par son rées d'hiver, Godefroy Mind s'amusait a découper des mar- ' épouse qui l'appelait pour dincr (il dinait à table, par exceprons en forme d'ours et de chats. tion, ce jour-là. ayant, sans doute, des invités) : « Luca!

(1). — Un exemple de l'esprit pratique servi par l'habileté : « criait M"' Giordano, descends tout de suite... La soupe v« ' Autrefois, il y eut des peintres qui oeuvraient avec une « refroidir! — Je viens, répondit le Napolitain, je n'ai plu» prestesse extraordinaire. De tous, le plus vçloçe fut Luca à faire que les douze apôtres! >' 1 Gil Blas.)

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

Olbné L. Mercier.

LE BAISER, par r.-A. B^rtholov

que rechercher les moyens d'en faire naître. Les bons livres ont cet effet, et surtout certains livres parmi ceux-ci. Ils peuvent ouvrir la porte par où s'épanche l'imagination. »

Tel sculpteur s'imagine naïvement qu'en dehors de l'exagération musculaire il n'y a pas de forme possible et, dans cette idée, toutes ses figures ressemblent à des « sacs de noix » ; tel autre croirait faillir à son art, s il ne donnait à ses personnages un geste intensif et théâtral !

Point de salut encore, hors du « morceau », selon ces indigents de bonne volonté qui ressassent des modelés de plus en plus habiles comme on leur apprit à les faire à l'École (des Beaux- Arts i et qui ne pensent pas!... Entre penser trop et ne point penser du tout, quelle marge ! Mais toutes ces erreurs proviennent d'un manque de lectures (i) et d'éducation; les sculpteurs qui sont

(i). — Le grand peintre J.-P. Laurens dut, au cours de sa brillante carrière, acquérir les bienfaits de l'instruction

demeurés des tailleurs de pierre sont légion et la glaise que n'anime pas une idée n'émeut point.

En somme, n'étaient les ressources de la mythologie, aux « passe-partout » si commodes, les personnifications quelconques des Vénus, des Nymphes et autres Faunes, comment les sculpteurs sans génie auréoleraient-ils leurs nudités amorphes !

Certes, il y a l'autre extrême pareillement déplorable de l'idée touffue résumée en un cartouche, au pied de l'œuvre, par des vers obscurs. Il faudrait étudier à la fois et ce que l'on voit et ce que l'artiste a voulu dire, sans compter que les guides ne servent à rien, souvent, pour sortir de certains labyrinthes..., de sorte que l'œuvre non significative y perd au surplus de la modestie.

Mais passons... 11 nous reste maintenant à vanter le style délicat des A. Mercié, des G. Michel, des Bartholomé, des Chapu, des Barrias ; la puissance troublante des œuvres d'injalbert, de Turcan, Marqueste, Aube, Cariés, Coutan. Alfred Boucher, Gautherin, Icard, Fagel, E. Peynot, Gardet, Saint-Marceaux, Constantin Meunier, G. et F. Charpentier, et de tant d autres superbes apôtres de la belle forme, conservateurs des augustes traditions adaptées à une vision personnelle.

On a fini par s'apercevoir, de nos jours, que l'émotion ne devait être régie par aucune règle et

Cliché L. MFK.iFR.

MATERNITE, par L. H. Marq

qui lui avaient manqué dans sa jeunesse et voici, à ce propos, lui demandai je. - Oh .' rien. » Et, dcsij^nant mon livre du une jolie anecdote contée par Ferdinand Fabre. n Un soir, ' doigt, il dit : « Trop de choses là dedans m'ont touché. Cela

pour lui faire faire la connaissance de notre Corneille, je lui lisais Cinna. Au milieu du monologue d'Auguste, J. P. Laurens m'interrompit : « Assez, je vous en prie, assez, la tête i savez me tourne, o Je le regardai ; il était fort pâle, a Qu'avez-vous?

m'a fait mal. Que vous êtes heureux de pouvoir admirer aussi tranquillement! Moi, je n'y suis pas h;iliifuc... et vous

que l'on était artiste suivant seulement la qualité de cette émotion; voici pourquoi l'effort moderne est admirable — parce qu'il ne vaut que par lui-mèmj.

Pourtant, cette vérité, comme nous le verrons plus loin, est d'une liberté redoutable si son métier, sa sincérité ou son intelligence laissent à désirer. Au surplus, la sculpture, soeur dï larchitecturcnepeut s'écarter des grandes lignes de construction, surtout lorsqu elle fraternise avec le monument.

En peinture, les taches font bien dans leur cadre, mais en sculpture, des masses sans grandeur, quelconques, sans tenue, nuiraient à la majesté d une architecture qui réclame, au surplus, une unité et un style en harmonie.

N'importe quoi « d'amusant » en statuaire ne suffit pas, en un mot, à faire grandement figure, et un bibelot n'est toujours qu'un bibelot, à quelque proportion qu'on le hausse.

Cliché L. Mfbcitb.

L'AVEUGLE ET LE PARALYTIQUE, par J. Turcan.

Voyez les Grecs... pour une fois encore et peut-être pour la meilleure des raisons; obsefVéZ avéc quel étonnant respect ils s énoncèrent décorativement! Ils construisaient leurs oeuvres comme de l'architecture et voici pourquoi ces oeuvres communiaient si étroitement entre elles.

On eût dit, de loin, que leurs cariatides n'étaient que des colonnes ouvragées, tant elles sacrifiaient à l'idée décorative, et pareillement tous leurs motifs de sculpture semblaient de l'architecture passive.

Aujourd'hui, où l'entente entre le sculpteur et l'architecte est loin d'être faite, pour des raisons d'économie d'abord, on n'assiste plus qu'à un quiproquo. Les deux artistes ont raison chacun de leur côté, mais ils ont tort dans l'unité de leur réalisation.

Aussi bien, comme l'a dit Brijcke, les statuaires classiques n'ont donné la préférence au profil grec, dans la représentation de leurs figures idéales, que parce qu'il demeure toujours beau, quel que soit le point d'où on le regarde.

Il n'a pas fallu davantage pour que l'on ressasse le profil grec comme la merveille définitive !

En réalité, les tètes grecques sont monotones autant que sans grande expression, et la beauté d'un visage ( i i ne consiste point à être exclusivement grecque. Nous subirons donc éternellement le joug antique?

Non, l'esthétique n'a point de caractère fixe et les Grecs ont simplement conçu un type régulier non exclusif à leur race, d'ailleurs. Si l'on en croit encore Brùcke, « on trouve parfois en Italie, et même enAllemagne (le savant allemand aurait aussi pu ajouter en France i, des tètes qui se rapprochent de cet idéal. D'après le témoignage d'un peintre distingué qui a vécu en Orient, on rencontrerait, de nos jours encore, à Smyrne, ce type réalisé dans toute sa pureté ».

La bonne et exclusive aubaine! On pourrait dire que le profil grec a des ramifications comme principes, avec les canons, en dehors de ses attaches plus évidentes avec l'architecture (2) et, à ce

Cliché L. Mercier.

LA SIRENE, par D. Puech.

(1). — A propos de la beauté du visage : Cuvier parlant de la reine de Saba, disait : « Elle n'avait qu'un oeil, mais elle avait un grand coeur! »

Descartes aimait les « louches " , tandis que Montesquieu et Benjamin Constant préféraient la femme disgraciée de la nature quant au visage... Et Ion dit que les acteurs Le Kain et Garrick firent des passions malgré leur laideur, sans oublier Mirabeau à l'épiderme pustuleux!

Grandville a curieusement détruit, en le dessinant au pied de la lettre, l'attirail pompeux de l'imagination lapidaire.

Lisez cet idéal : front d'ivoire, yeux de saphirs, sourcils et cheveux d'ébène, joues de roses, bouche de corail, dents de perles, cou de cygne, etc..

« Ce qui peut donner des désirs à un voleur, écrit spirituellement A. Karr, mais nullement à un amoureux. »

Goûtez aussi combien Pascal se moque de l'esthétique dans cette boutade : n Le nez de Cléopàtrc. s'il eût été plus court, la face du monde eut été changée. >>

(1). — Corot disait un jour à son ami Dumesnil : « Les architectes ne veulent pas de moi parce qu'on prétend que je

PAR LIMAGE ET LANËCDOTE

Cliché L. Meroieh.

SAJNT MlCHEL.'par E. Frémiet.

titre, il nous laisse indifférent à l'égal de toute convention. D'ailleurs, voici un méfait de cette routine : à Iheure présente, on n'a pas encore affranchi le type symbolique de la J{épublique française du masque grec!

Quelle incroyable fascination !

Comme si l'espèce gauloise n'avait point une beauté à elle !

Non, il faut admettre la réaction sous toutes ses formes de conviction (i), en vue d'achever Ja conquête de la personnalité et, même, il y a des grâces d'état à légard des maîtres qui portent des coups trop rudes à l'édifice de la routine ; on peut leur pardonner des fantaisies comme aux enfants gâtés, pourvu que ces enfants gâtés ne donnent pas le mauvais exemple.

C'est ainsi que nous en arrivons à parler de A. Rodin dont 1 œuvre ne laisse jamais d être intéressante, même lorsqu elle n'est point sincère (2), Rodin qui porte en son art à la fois tout le bien et tout le mal de 1 art, Rodin à qui nous devons le renouveau actuel de la statuaire, parce qu'il donna le premier coup de pioche dans l'édifice de « 1 honorable médiocrité » suffisante et exclusive.

Quant à décerner du génie à ce maître incontestable, il nous semble qu'il faille attendre le jugement des temps, bien que, grâce à ses originalités et à ses erreurs fertiles en trouvailles, on puisse, chez lui. d ores et déjà, conclure à une flamme quasi divine.

Malheureusement, cet admirable artiste est cerné en son essor et sa sincérité par une critique néfaste qui lui interdit, semble-t-il, les manifestations les plus nobles de son art. S il n'est point excentrique il risque d'être abandonne admirativement par les snobs, et que de beau talent ainsi gaspillé pour étonner la galerie (3)!

De y A^e d'airain, qui est un vrai chef-d'œuvre de forme neuve, de puissance et de sentiment en passant par 1 éclatante éloquence du Baiser jusqu'au Penseur, on mesure non le progrès, mais tout l'écart de ce bel esprit, trop accessible sans doute à l'adulation de la mode.

mets pas mal d'air dans mes tableaux; et ils craignent que ça ' (i). — A propos de sincérité : Jean d'Udine excellait à

fasse des trous dans leurs murailles, ce qui serait malsain. » peindre les fleurs, les fruits et des ornements de tout genre.

(11. — A propos de conviction : Sur le compte de Quatremcre de Quincy écrivait à son sujet : 0 Livré depuis

M. Groult, qui vient de mourir, on ne tarit pas de conter longtemps à cette partie de l'imitation, il était employé par

des anecdotes. Celle-ci est peu connue. Raphaël à exécuter dans ses tableaux certains accessoires.

Le célèbre collectionneur faisait dessiner son jardin de tels, par exemple, que les instruments de musique de la

l'avenue du Bois-de-Boulogne. Il y voulait un bassin central Sjtnle Cécile. >■

pour y mettre des cygnes. Mais quelles proportions justes ' Nous avons vu Biaise Dcsgoffcs rendre un service anadonner à ce bassin? Groult lit exécuter deux cygnes en I logue à W. Bouguereau. (Note 3, page îoî.) carton pâte. On les plaça sur le gazon et c'est à leur échelle | l 3 1. — En 1451, l'empereur Frédéric III. allant à Rome qu'on creusa le bassin. Minutie d'artiste, goût de la mesure se faire couronner par le pape, traversa Venise. Les Véniel de l'harmonie, le collectionneur célèbre se peint tout ; tiens lui présentèrent un buffet de cristal d'un travail précieux ; entier dans ce détail. I l'empereur, incapable de l'apprécier, fit signe à son fou de

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

Il n'empêche que si cet artiste affranchi (i) ne fait point école, s'il parvient à décourager ses copistes par de véritables chefs-doeuvre, son nom demeurera au sommet de la statuaire moderne pour le sang nouveau qu'il lui aura infusé. Mais il faut que tous les ignorants parés des plumes de ce paon cessent leurs plaisanteries et apprennent leur métier d'abord, avant de prendre leur vol. suivant en cela l'exemple même de A. Rodin.

En dernierlieu, nous célébrerons sans restriction les beaux bustes (2) de Rodin. les seuls peut-être qui puissentrivaliseravec ceux de Dalou, — éloge incomparable, — et il ne nous déplaît pas de terminer ce chapitre en opposant ces deux maîtres, l'un si complet : Dalou, l'autre si incomplet, mais Dalou est mort et Rodin n'a pas dit son dernier mot.

Cliché L. MERcrER.

EROS, par J.-F. CouTAN.

Au résumé, l'art de la sculpture actuellement apparaît indécis, il flotte entre le métier qui.

renverser la table. Les cristaux furent mis en pièces, et le prince, se tournant vers l'assemblée interdite, fit remarquer en riant que si le buffet avait été d'or ou d'argent, les morceaux en eussent été encore bons à emporter!

M Un tableau au Salon est ce qui entend le plus de bêtises au monde, » ont dit les Concourt.

I I I. — A propos de l'artiste affranchi, qui perd fort heureusement le fi! d'une école. 'Voici d'où vient sans doute l'expression : perdre le fit :

Etant allé seul visiter les catacombes de Rome, le peintre Hubert Rob2rt (1733-18081, n'ayant pour guide que le fil qu'il tenait, le perdit et s'égara. Bientôt la torche qui éclairait sa marche, s'éteignant, lui ôta tout espoir de retrouver le fil qui seul pouvait le sauver. Errant dans l'obscurité la plus profonde, livré à un violent désespoir, il y passa de longues heures, ne sachant de quel côté diriger ses pas affaiblis.

Enfin, par un bDnhiur extraordinaire, ses pieds rencontrèrent quelque chose qui manqua le faire trébucher : c'était

le bienheureux fil ! 11 s'en saisit et revit le jour qu'il croyait avoir perdu pour jamais.

121. — Les beaux bustes de Carriès sont aussi à noter. Un jour, il y a une trentaine d'années environ, un homme très brun, vêtu d'une longue blouse blanche et coiffé d'un chapeau mou, frappe à la porte de l'atelier paternel. Il porte sur son épaule un ballot qu'il dépose précieusement à terre aussitôt introduit. « C'est un mouleur, pense mon père, et déjà le fâcheux va être éconduit, mais la figure énergique de l'homme en question, « son grand air *, lui concilient subitement de la bienveillance: au surplus, l'homme vient de la part de Falguière. Sans parler, sur l'invitation qui lui est faite, l'inconnu découvre son ballot qui contient des têtes d'enfants en plâtre patiné. Mon père en saisit une et s'écrie : « Mais, c est admirable ! C'est vous qui avez fait ça ? — Oui, répond brusquement l'homme. — Comment vous appelezvous? — Carriès. » Et l'artiste, un peu réconforté par la louange, conte que Falguière et son confrère Delaplanche lui ont causé un vif plaisir en lui achetant chacun une de ces

exclusif, est détestable, et entre la pensée exclusive, c'est-à-dire sans le métier non moins détestable; toutefois, il fallait que la sculpture sortit de l'ornière du « morceau n obsédant et de la plastique, pour la plastique, sans idée.

Nous glissons heureusement sur la pente de l'idée, à condition cependant que cette idée ne domine point l'expression de la nature. On ne modèle point des abstractions et, si la Vénus Je Milo et la Victoire de Samothrace parlent merveilleusement à l'esprit, elles ne se séparent point néanmoins de la formeexacte de la vie (2).

Quant aux regrettables mutilations que ces chefs-d'œuvre ont subies, il serait puéril de les répéter dans des oeuvres parce que la Vénus de Milo, pas davantage que la Victoire de Samothrace, ne doivent leur beauté à ces mutilations!

BUSTE(,) DE JEAN-PAUL LAURENS, par A. Ro

Or, cette puérilité devait être soulignée, parce qu elle tend à être l'originalité la plus sensible de notre époque.

Un s est tellement extasié sur des meubles vermoulus quelconques, sur des morceaux d antiquité sans intérêt, que le public ignor&nt, imité en cela par les snobs, ignorants supé-

•tlis, car il est dans la gène. Mon père, aussitôt, fait l'acquisition dune délicieuse tète de baby dormant, la lèvre lourde de [lait, sur sa bavette, et bientôt un sculpteur voisin, prévenu, s'empresse d'acheter aussi un de ces beaux masques.

Carriès était lancé. Comme une traînée de poudre, son ncm se répandit et cette scène dont nous fumes témoin, tout enfant, est demeurée bien vivante dans notre mémoire.

(')•— Dès la première audience qu'il eut du roi. le Bernin, apiès ;voir dit un net sur la restauration du Louvre, lui proposa en habile couilisan de faire son buste; et cette proposition, comme on peut le croire, fut atccfKée avec empres-

sement. Louis XIV lui accorda de longues séances.

« Miracle ! s'écria un jour l'artiste, un grand roi. jeune et français, a pu rester une heure tranquille ! »

Il Votre Majesté peut montrer son front à toute la terre, » dit-il une autre fois, comme pour se faire pardonner la liberté qu il avait prise d'écarter de dessus le front de son modèle une boucle de cheveux qui le recouvrait. Ce mot fit fortune, et la mode créa la coiffure à la "Bernin.

(II. — On prétend que Giorgione mourut des suites du chagrin que lui avait causé une infâme trahison de la part d'un élève à qui il donnait l'hospitalité. Le célèbre peintre n'avait que trente -quatre ans!

fPAR L'IMAGE ET L'ANECDOTE

LE CHANTEUR FLORENTIN, par P. Dubois.

PAR LIMAGE ET L ANECDOTE

rieurs (i), s est imaginé que tout ce qui était vieux était beau! D où un étalage de débris d êtres, de tronçons de sculpture, jetant un mauvais trouble, un émoi facile, dans la pensée saine.

Grossière erreur ! Semons consciencieusement, au contraire, desoeuvres jeunes et robustes sans nous inquiéter de ce que les siècles leur réserveront dans lavenir; soyons sincèrement épris de la vie que nous vivons. La vraie patine des temps sacquiert, elle ne se donne pas.

Aussi bien ne peut-on préjuger de l'avenir en matière d admiration. Peu de chefs-d'œuvre demeurent, et il n'est pas vrai que les plus contestés sur 1 heure soient, dans le passé, les plus incontestables.

Les excentriques furent de tout temps et ils lassent même le rire, ce qui ne veut point dire que l'empire du sérieux appartient aux exclusifs normaux, sans flamme, dont le métier unique déconcerte tout autant à la longue.

Un autre péril de l'art acclamé par les snobs, les critiques et les marchands : l'esclavage de l'oeuvre qui causa la réussite.

CllchS ("..

STATUE DU GÉNÉRAL LA FAYETTE, par P. W. Bart

(i). — « Megabysus, un grand seigneur de Perse, alla un jour en la boutique d'Apelles, là où il peignait; et comme il s'entremeist de parler de l'art et de la peinture, Apelles luy ferme la bouche dextrement, en luy disant : « Tandis que as « gardé silence, tu semblois estre quelque chose de grand, à « cause de tes chaînes et carquans d'or, et de ta robbe de Il pourpre ; mais maintenant il n'est pas de ces petits garçons- « là, qui broyent l'ochre, qui ne se aocquent de toy, voyans <i que tu ne sais ce que tu dis. » i Plutari.iue, au Traite Je la Iranquillilé de l'âme el refos de l' esprit.)

('). — Et voyez jusqu'où va cette conscience chez l'artiste .'

Sir Georges-Thomas Smart, compositeur et organiste de la chapelle de la reine Victoria, dirigeait l'orchestre du fes-

tival de Manchester en ]83t), lorsque M" Malibran parut pour la dernière fois devant le public.

M"" Malibran, déjà souffrante, chanta un duo qui exigeait de grands efforts de voix et qui fut redemandé. La célèbre cantatrice, après avoir fait des signes suppliants, s'adressa à Georges Smart, qui dirigeait l'orchestre et lui dit :

<( Si je répète, j'en mourrai. »

Sir Georges Smart lui répondit :

« Alors. Madame, vous n'avez qu'à vous retirer, je ferai des excuses au public.

— Non, répliqua-t-elle avec énergie, non, je chanterai! Mais je suis une femme morte. »

Elle disait vrai.

LEDUCATION ARTISTIQUE Chaque fois que le paysagiste Thaulow proposait une rénovation de ses motifs il s'entendait répondre : « Tout ce que vous voudrez, pourvu qu',) y ait un toit rouge, un petit mur, et de l'eau qui coule... »

Hélas! nest-ce point là qu'il faut chercher les raisons de Terreur prolongée chez l'originalité intensive?

Domestiqué par la vogue, le talent s'étant égaré, il ne demeure bientôt plus qu'un génie de pacotille, qui. à force de mystifier les autres, finit, en se mystifiant lui-même, par croire à son mensonge propagé par ceux qui ny connaissent rien et se persuadent qu'ils imposent leur nullité.

Au hasard de notre mémoire, nous citerons maintenant, en terminant ce chapitre, quelques noms d'artistes sculpteurs entrés brillamment de nos jours dans la voie de leurs aînés. Ce sont : J.-M. Boucher. J.-B. Champeil. F. Desruelles. H. Dubois. P. Gasq. C. Jacquot. Laporte-Blairsy! E.-J. Boverie. H. Lefèvre. A. Vermare. J. Ségoffin, G. Bareau. etc. Simples chercheurs de Vérité et d'Illusion (. . dans un rêve sain, reposant autant sur la plastique que sur l'Idée, sans toutefois que cette dernière ne domine outrageusement, au mépris de la Statuaire.

Et. parmi les étrangers, la personnalité de Saint-Gaudens. de Bartlett. de Mac Monniès notamment, est à retenir.

(i . — « Le célèbre acteur Fleury, voulant arrivera représenter Frédéric 11. dans Les Deux Pages, de manière à faire illusion, prit d'abord les plus minutieux renseignements près de tous ceux qui I avaient connu, étudia s;s portraits authentiques, donna à son appartement le nom de Postdam, et y vécut trois mois dans tous les détails de la vie, avec la pensée qu'il était le roi même. Chaquî matin, il endossait l'habit militaire, les bottes, le chapeau, enfin tout le costume, pour le rompre aux habitudes de son corps et avoir l'air d'y être

né. puis il se grimait, en se modelant sur le portrait du monarque. Mais la ressemblance de la figure n'arrivait pas. 11 tâcha alors de s'entretenir dans la situation d'esprit habituelle de Frédéric, se mit à jouer de la flûte comme lui, pour acquérir naturellement son inclinaison de tète, donna à son domestique et à son chien le nom du houzard et du chien du roi philosophe, etc., etc. Aussi l'histoire du théâtre a-t-elle conservé le souvenir de l'effet extraordinaire produit par Fleury dans cette création. «

Mcdailie par O. RoT>

Médaille par A Pateï