CHATEAU FEODAL DE PIERREFONDS

par V,<

(1 . — Or. malgré l'importante responsabilité de l'architecte, cette qualité, de même que celle d'ingénieur, aussi périlleuse, peut être exercée sans diplômes. A ce propos une anecdote. Un mauvais peintre avait pour architecte l'un de ses meilleurs clients. Et ma foi, les deux hommes de l'art (?) se faisaient de mutuelles concessions, car si le disciple d'Apelle exécutait de déplorables portraits pour le compte du disciple de Vignole, ce dernier lui avait construit un hôtel aussi laid qu'incommode. Bref, un beau jour, l'hôtel en question vint à tasser à tel point que. cédant à la crainte légitime d'être enseveli sous les gravats, le peintre courut chez l'architecte et lui reprocha avec véhémence, en fin d'arguments, d'être dépourvu de diplômes! Ce à quoi, piqué au vif. l'architecte répliqua que si la maison de son client croulait, cela n'était, après tout, qu'un geste réciproque, puisque, grâce aux portraits exécutés par le peintre réclamant, sa famille croulait aussi sous le ridicule!

En avait-il, au surplus, des diplômes, ce peintre dont les tableaux craquaient de toutes parts ? Et. de fait, les deux ar-

tistes (?) réconciliés par l'évidence (?) de cette boutade — car il n'y avait pas à le nier, sous l'effet du bitume et du vernis les toiles s'étaient fendillées — cessèrent leur querelle et le peintre nous disait, ces temps-ci, avec un sourire malicieux : « Et puis, vous savez, X. m'a remis ma maison d'aplomb, elle est même trop solide isic] ; quant à moi, j'ai le dernier mot, mes portraits continuent à craquer et après avoir épuisé la série des portraits de famille de X, il m'a fait faire ceux de ses amis. A leurtour, maintenant, de crouler sous le ridicule! d

(2I. — En apercevant la merveilleuse dentelle de pierre qui orne la façade de la cathédrale de Tours. Henri IV s'écria : K Ventre-saint-gris! les beaux joyaux que voilà! 11 n'y manque plus que des écrins! » Et Vauban, frappé d'admiration en présence de l'énorme tour octogone qui domine la cathédrale de Coutances, s'exclama : « Quel est le sublime fou qui a osé lancer dans les airs un pareil monument? »

C'est Michel-Ange qui a dit, en parlant des portes de l'église Saint-Jean à Florence : « Elles sont si belles qu'elles devraient servir déportes au paradis. »

et la pensée idéale de se reposer du vulgaire en donnant un peu de beauté à l'œuvre laborieusement enfantée.

Inutile encore de revenir sur les monuments celtiques érigés sous l'inspiration barbare des Druides, ni sur les pyramides, les hypogées et autres nécropoles égyptiennes, dont nous parlâmes au début; toutefois, il nous faut souligner que l'art primitif dut son principal essor à l'idée religieuse (i) et aux superstitions attachées à pallier respectueusement l'effroi de la mort énigmatique autant qu'à honorer le mystère de la vie dans la crainte du trépas.

L'idéal naquit donc de l'inconnu qui est, comme la pensée, intangible, et la légende et la foi s'employèrent artistiquement à broder des linceuls aux morts, à élever des sépultures somptueuses ou colossales, à décorer enfin des sarcophages.

De telle sorte que les vivants, aussitôt leur habitation confortablement construite, s'empressèrent à vénérer les morts, et ce n'est qu'à ce moment qu'ils firent de larchitecture, de même qu'ils ne firent réellement de la sculpture que dans la représentation de leurs idoles et de leurs rois défunts.

Et aussi bien, puisque les Egyptiens adoraient leurs rois à l'égal de leurs dieux, on saisit pourquoi leurs temples et palais témoignent d'une haute préoccupation d'art.

Bref, point d'art sans exaltation ni stimulant et, en dehors du besoin de luxe (2), d'une

(1). — Une victime de l'idée religieuse : Jean Goujon, architecte et 1 un des plus grands sculpteurs de la Renaissance, fut atteint d'un coup de feu mortel le jour de la Saint- Barthélémy... et Champollion Figeac attribue l'introduction de la peste en Egypte au culte chrétien qui substitua l'usage des enterrements à celui des embaumements!

A propos d embaumement, nous empruntons au Cri de Paris ce qui suit :

« Un membre de l'Jnstitut, qui revient d'Egypte, me raconte une charmante anecdote. Il s'agit de la momie de Ramsès II. Sésostris.

<i II n y a pas bien longtemps qu'elle fut retrouvée. On l'envoya au musée du Caire...

'< Or, aux portes de la ville, le fonctionnaire indigène préposé aux droits d'entrée arrêta ce colis bizarre.

« — Qu'est-ce qu'il y a là dedans? demanda-t-il.

•I — C'est la momie de Ramsès II , » lui répondit-on.

11 L'employé voulut voir. II ne savait ce qu'était ce Ramsès 11. 11 écarta une bandelette, cassa un bout d'oreille, le porta à ses dents, le mâchonna, puis :

« — Poisson salé! Passez!... » cria-t-il. »

11). — Il Certains esprits chagrins sont quelque peu choqués parles prix énormes auxquels sont vendus parfois des objets d'art ou de curiosité et en concluent à notre décadence.

n Je croirais plutôt qu'il faut y voir la conséquence habituelle d'une longue suite d années de paix et de prospérité, portant les hommes, dégagés du souci de satisfaire les besoins immédiats de l'existence, vers des jouissances d un ordre plus raffiné.

« 11 ne faudrait pas croire d'ailleurs que notre époque a le monopole de priser à une haute valeur les diverses manifestations artistiques. En cette question, comme en beaucoup d'autres, nous n'avons rien innové et, bien avant nous, les Grecs et les Romains ont payé de grosses sommes pour des œuvres d'art.

Il L'an 1+5 avant J.-C, il y avait déjà des ventes aux enchères publiques et Attale 11, roi de Pergame, se vit adjuger pour 1 14,000 francs un 3acchus du peintre Aristide. Pour cette époque, ou la valeur de l'argent est bien plus considérable que de nos jours, cette somme est bien l'équivalent de nos adjudications les plus sensationnelles.

« Ce pauvre Attale n'eut d'ailleurs pas le plaisir de jouir de son acquisition si chèrement payée : le consul romain Mummius s'empressa de l'en déposséder pour l'envoyer à Rome. Cette enchère n'avait rien d exceptionnel et, peu de temps avant, un autre tableau du même peintre, "Bjlaille contre les Perses, avait été paye qî.bSS francs. »

Le Journal. Manuel.

NARTHF.X DE L EGLISE SAINT MARC (Venise .

(Monument où l'infliienee byzantine s'accuse nettement.*

Gravure réduite extraite de VHisloire de ÏJlrl en Images, du même auteur.

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manière générale le paganisme, la fable mythologique, la chrétienté et surtout la religion catholique, toutes les croyances enfin, ont seules engendré l'art, sans oublier la foi intime ou laïque basée sur le seul amour de la Nature et de l'Humanité.

Sans les témoignages de tous ces élans de lame, à divers degrés de conviction et de réussite, sans le langage que parlent les pierres de tous ces monuments épars sur notre sol, dont nous héritâmes à travers les siècles, combien de mémorables ingéniosités artistiques et aussi combien d'événements précieux — car les études de l'architecture sont intimement liées aux études historiques — seraient demeurés ignorés ou incompris!

Nous touchons alors du doigt, grâce à ces vestiges, à l'éternel recommencement des choses, surtout en matière d'architecture où, dès les premiers âges, les difficultés techniques apparaissent tellement résolues. Mais nous avons dit que l'architecture était le seul art qui n'ait point progressé en originalité (i i (alors qu'en matière de confort et d'hygiène, nous savons son évidente supériorité), et nous ne reviendrons point sur ce chapitre, non plus que sur les ordres d'architecture traités au début de notre travail.

Quant aux styles qui sont les types esthétiques du bâtiment, nous allons les noter au fur et à mesure de notre incursion à travers les âges de la construction.

STYLES ÉGYPTIEN, CHALDÉEN, ASSYRIEN, ETC. — Après le style égyptien si monumental, si grandiose, si singulier avec ses murs et ses colonnes, ses statues et ses bas-reliefs peints à l'intérieur comme à l'extérieur, ses colonnes coiffées d'un chapiteau d'une grâce caractéristique, voici l'architecture chaldéenne.

Ce sont les Chaldéens qui, faute de trouver de la pierre dans leur sol et manquant, d'autre part, de bois, eurent les premiers recours à l'argile dont ils firent de la brique qui leur conseilla la voûte. On cite le faste du palais (2) du roi Nabuchodonosor, sur la foi seulement de descriptions enthousiastes, et nous allons davantage être édifiés par l'architecture assyrienne qui, bien qu'inspirée de l'art chaldéen, est d'une vive originalité, d autant que les matériaux qu'elle employa sont différents de lart précédent, grâce à la nature de son sol.

Les constructions assyriennes nous sont révélées par le palais élevé à Nemroud par

(1). — Boucher dit un jour à Fragonard quand il partit pour l'Italie : « Mon cher Frago. tu vas voir en Italie les ouvrages de Raphaël, de Michel-Ange et de leurs imitateurs, mais, jeté le dis en confidence et comme ami, si tu prends ces gens-là au sérieux, tu es perdu. »

^î). — Voici comment on explique la locution faire des châteaux en Espagne : On sait que les Maures Faisaient de Fréquente; incursions en Espagne; pour qu'ils ne pussent y

séjourner et s'y établir, les naturels du pays ne pouvaient bâtir dans la campagne des châteaux, dont leurs ennemis auraient pu s'emparer et où ils se seraient rclirc^. C est ainsi qu'on dit de celui qui rêve des choses impossibles, qu'il Fait des châteaux en Espagne, de même que l'on renvoie aux Calendes grecques qui n'existaient pas et que l'on promet i ' merle blanc, quand on ne veut rien donner.

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Sardanapale, et davantage encore par le palais du roi Sargon à Khorsabad.

Palais somptueux (i), mais d un jtyle qui n'approche point de la grandeur classique du style égyptien, orné de sculptures (2) colossales et de basreliefs en pierre chantant les exploits de Sargon à légal d'une divinité.

On distingue à cette époque une architecture militaire (3) dont lutilité, ingénieusement servie, n'étonne point chez ce peuple belliqueux, et nous voyons naître en Phénicie, avant de passer en Perse, une architecture pratique, maritime, sans grand éclat artistique.

Naguère les Egyptiens avaient aussi fait acte d'ingénieurs dans leurs travaux publics, témoin le lac Mœris, le labyrinthe et le canal des Deux- Mers; l'on sait, au surplus, la science avec laquelle ils véhiculèrent leurs matériaux de construction et édifièrent leurs gigantesques

FENETRE DE L ABSIDE DE SAINT-PIERRE fAulr

'(StyU .om..n.)

(1). — « Quand Michel-Ange conçut le projet de mausolée de Jules II, le pape reçut son idée avec enthousiasme. Michel-Ange craignait que le pape ne fût effrayé par la dépense, car il avait fait un devis se montant à cent mille écus romains, mais le pape s'écria au contraire: « Deux cent mille, s'il le faut! » Le projet de Michel-Ange avait pourtant un inconvénient : son mausolée était si vaste qu'il ne pouvait trouver de place dans aucune église. Jules II reprit alors le projet de Nicolas V; mais les plans ne lui convenaient plus, car il lui fallait une église d'une grandeur démesurée. L'édifice actuel fut donc commencé pour contenir ce fameux mausolée de Jules II, qui ne fut jamais achevé, et qui de plus a été placé dans une autre église. " Histoire des Beaux-Jlrts. R. Ménard.

(2). — « Michel-Ange et moi. conta un jour le sculpteur Pierre Torregiano à Benvenuto Cellini, nous allions ensemble, étant enfants, étudier à la chapelle de Masaccio dans l'église du Mont-Carmel. Il avait l'habitude de se

moquer de tous ceux qui dessinaient. Une fois entre autres, qu'il me taquinait, il me poussa à bout et je lui donnai un si violent soufflet à poing fermé, que je sentis les cartilages se briser sous le coup; je suis sûr qu'il portera toute la vie la marque que je lui ai faite. )> Torregiano.

(3). — Une « charge» d élève architecte. Un c nouveau ,■> débarqué de province arrive à l'atelier. Son voisin, un « ancien » au visage glabre, lui confie à 1 oreille qu'il est le fils du célèbre peintre : Carolus Duran. et bientôt, ayant pris sous sa protection le nouveau, il lui dit un jour que son père serait très désireux de faire sa connaissance et qu'à cet efFet il le priait de vouloir bien venir dîner le soir même chez lui. Invitation acceptée avec empressement et, à 7 heures, le provincial sonne chez le maître. Introduit au salon et aussitôt en présence de Carolus Duran, le jeune architecte se confond en remerciements, il parle avec volubilité du fils du maître, si sympathique. En vérité, il est ravi de l'honneur qui lui est fait et il ne sait comment témoigner de sa gratitude, etc.

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nionumcnts < i ) ! En Perse, nous retrouvons une architecture belle et originale; il est vrai qu'elle est inspirée des précédentes, en y ajoutant l'influence de l'art gréco-asiatique de l'Asie Mineure. Le palais d'Artaxercès Mnémon, à Suse, nous offre un spécimen remarquable de l'art persan dont le chapiteau persépolitain est typique 12), ainsi que la peinture émaillée sur briques représentant déjà excellemment des animaux.

Envisageons un instant l'art indien, plus préoccupé d'abstractions que de réalisations plastiques, dont les constructions et les monstres immenses

PORI AIL DE SA)NT-PltRRK MoissaT, iStylc roman.)

Mais Carolus Duran, qui n'attend, justement, personne à dincr et encore moins son fils, absent pour l'instant, soupçonne aussitôt la mystification dont son « hôte » est victime et il lui explique amicalement que son fils s'occupe de musique, qu'il n'est point architecte et qu'il porte toute sa barbe. » Et le maître, finalement, retient à sa table le « nouveau u qui. demain à l'atelier, confondra à son tour ses mystificateurs en leur contant la façon exquise avec laquelle il fut traite... malgré eux.

(i). — - '< 0.1 conserve au Musie égyptien du Louvre une magnifique chapelle monolithe en granit rose, où a vécu l'oiseau la chouette) consacré à la déesse Neith et qui a été extrait: d'un temple de Sa'i's. Au rapport d'Hérodote, le roi Amasis avait fait retirer d'Eléphantine une chapelle de ce genre, destinée également à un temple de Sa'is. On avait mis

(Cllolie L. .MKii.,n;n )

trois ans pour la transporter, et cette opération avait exigé le concours de deux mille niai iniers. Cette masse énorme de granit avait 2; coudées (i 1 mètres) en longueur et 14 coudées y^.So) en largeur sur 9 coudées de haut (3", 60). »

121. — Chez certains artisans, les instruments du travail sont restés les mêmes à travers les siècles, et Ion peut dire en quelque sorte qu'ils sont vieux comme le monde ; sans doute parce que, dans leur simplicité, ils s'adaptent admirablement à l'usage auquel ils sont destinés.

Le potier égyptien, qui vivait deux mille ans avant Jésus- Christ, se servait presque du même tour et de la même roue que manie aujourd'hui le potier que l'on rencontre dans nos campagnes, ou même dans nos colonies, et l'artisan malgache, tournant ses vases de terre, pratiqur de la iiicm»: façon qu'un contemporain du grand Sésostris.

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frappent plutôt de stupeur qu ils n éveillent l'idée de la beauté, et touchons à l'architecture grecque, tout à fait différente par la beauté simple m i et probante.

Les premières constructions attribuées aux Pélasges, habitants de la Grèce avant les Hellènes, furent dites cyclopéennes : elles consistaient en des blocs de pierre assemblés sans ciment, mais taillés déjà avec une certaine maîtrise, bien que leurs formes et dimensions fussent irrégulières (ruines de Tirynthe et murs de Mycènes, de Platée et de Chéronée). Pourtant on a découvert à Mycènes des palais construits aussi en terre et en bois, ce qui tendrait à prouver que l'architecture primitive ne reposait point sur des principes déterminés. D ailleurs, les Pélasges, toujours en guerre avec les peuplades voisines, préféraient camper leurs villes sur des montagnes ou des rochers inaccessibles, et il est évident qu ils n'eurent guère le loisir de sacrifier 12) à l'art dans ces conditions de défense incessante.

Aussi bien, ces manifestations primaires n'arrêteront point excessivement notre attention ; il nous tarde d'aborder l'heure de la splendeur architecturale grecque qui date du siècle de Périclès, après avoir profité, il faut le dire, des découvertes techniques et de l'effort artistique de la période précédente.

(1). — Malgré Icnthousias-ne du papi Jules II pour les peintures que Michel-Ange avait exécutées dans la chapelle Sixtine, il aurait voulu un peu plus de ricKesse pour ces sombres figures. « Il faudrait leur mettre un peu dor, dit-il à Michel-Ange : ma chapelle paraîtra bien pauvre. — Ceux que j'ai peints là, répondit l'artiste, étaient de pauvres gens, v

Ce fut Giotto qui, le premier, remplaça par des fonds naturels les conventionnels fonds d'or chers à l'art byzantin.

i I I. — Devant un tableau de Girodet : le Déluge, où notamment la facture scrupuleuse de l'artiste ne va pas sans être

fastidieuse, David dit malignement : n Quand on regarde Raphaël ou Titien, la peinture semble facile; quand on regarde Girodet, c'est un travail de galérien. » Le jour de l'enterrement de Girodet. Gros, confiant en le romantisme naissant, s'accusa d'être la cause de cette mort. Il voulut réagir dans sa vieillesse contre le mouvement, mais sans succès et, cédant à un vif désespoir, il alla se jeter dans la Seine. Un autre élève de David, Léopold Robert, eut également une fin tragique : il se trancha la gorge avec un rasoir.

LES HALLES Ypres, Belgiqu — 4^9 —

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