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3. Peut-être aussi ne faul-ii voir dans celte flèche qu'un bâton un peu pins •élégant que les autres. Les éphèbes, sur les vases peints, sont parfois munis d'un accessoire analogue : voir (jehhahd, Auserlesene griech. Vasenbilder, IV, pi. 278- 279, a- i et 2, pi. 280, n» 2, pi. 282, n" 2.

une d'Alexis dont nous possédons un assez long fragment. On y voit Linos ordonnant à son élève de choisir sur un rayon le livre qu'il lui plaira, pour prendre sa leçon de littérature. Au lieu d'hésiter entre Homère et Hésiode, Orphée, Épicharme et Chœrilos, l'enfant va droit à un livre de cuisine et se contente de répondre aux compliments ironiques de son professeur : « Dis ce que tu voudras. Tu sauras que je meurs de faim *. » H y a là pour nous une précieuse indication. La gourmandise d'Héraclès était, en effet, traditionnelle. C'est en héros

Fig. 11. — Héraclès tuant son maître Linos.

glouton que le peint Aristophane dans les Grenouilles *; c'est sous le même aspect que le représente YAlceste d'Euripide ^ Mais, de tous les poètes, aucun, semble-t-il, n'avait tiré parti de cette voracité légendaire comme Épicharme, le fondateur de la comédie sicilienne. « Si tu le voyais manger, disait un personnage de son Busiris, tu en mourrais. Son gosier gronde, ses mâchoires craquent, ses molaires résonnent, ses canines grincent; il siffle des narines, il agite les oreilles *. » L'insatiable appétit d'Héraclès homme fait paraît avoir été un des thèmes favoris d'Épicharme, qui y trouvait le prétexte d'une continuelle satire à l'adresse de la sensualité syracusaine. Delà à concevoir chez le héros encore enfant un précoce amour de la bonne chère, il n'y avait qu'un pas. C'est cet amour qu'a peint Ale.xis; c'est à lui que fait allusion le tableau de Pistoxénos, car je serais tenté de voir