le, IV, p. KU B-D. — Cf. plus haut, p

3. Ce sont les pr,<i£t; dont parle Platon, Lois, Vil, p. 811 A. C'est le môme sens qu'il faut attribuer au mot TpaYwSia dans l'inscription dcj!"! citée du C. I. G., 3088, qui énumère les différents exercices dans lesquels les enfants de Téos ont remporté des prix. Voir plus haut, p. 133, note 5.

4. Jules Girard, Éludes sur la poésie (jrecque, Épicharme, p. 71. — Cf. ibid., pp. 46-48, quelques spécimens des sentences d'Épicharme.

l'enseignement littéraire. 151

où des maximes morales se trouvaient mêlées à des considérations sur la physique et la médecine *. Peut-être ce recueil était-il lu dans les écoles. Il est probable aussi que, plus tard, les poètes de la comédie nouvelle, héritiers directs d'Épicharme, furent au nombre des écrivains qui servirent à l'enseignement. Nous sommes fort mal renseignés sur ce point, mais nous devons croire que Ménandre, dont l'antiquité nous a transrais tant de réflexions générales sur une foule de sujets, eut de bonne heure une place privilégiée sur les rayons des grammatistes athéniens ^

Ce serait d'ailleurs une erreur de s'imaginer qu'on obligeait les enfants à étudier à la fois tous ces poètes. Il faut se rappeler qu'à Athènes le maître d'école est libre d'enseigner ce qu'il lui plaît, à la condition de rester dans le cadre très général que la loi lui trace. Sans doute, chaque grammatiste avait ses préférences et certains poètes étaient lus dans telle école plus fréquemment que dans telle autre. Mais il y en avait deux dont la faveur était universelle : c'étaient Homère et Hésiode. Tout le monde connaît cet épisode célèbre de la Jeunesse d'Alcibiade : « Un jour, estant ja sorty hors de son enfance, il entra en une escole de grammaire, et demanda au maistre quelque livre d'Homère. Le maistre luy respondit, qu'il n'en avoit pas un : il lui donna un soufflet, et s'en alla^ » On a vu dans cette impertinence une preuve du bon goût du jeune Alcibiade et de son admiration passionnée pour le chantre de la guerre de Troie * : ce n'était que l'expression d'un mépris, en somme, assez naturel pour le maître qui prétendait instruire la jeunesse et qui manquait pour cela de l'instrument le plus nécessaire. Probablement, cette vogue d'Homère ne remontait pas au delà de la recension dont VIliade et VOdyssée avaient été l'objet sous Pisistrate et ses fds^; mais cette recension même et l'institution des récitations homériques aux Panathénées l'avaient rendu si vite populaire, qu'on est en droit de supposer que, dès la fin du vi" siècle,

1. DiooÉSE Laekce, VIII, 78 : Ou-o; -jTTojJLvrifAaTa •/.aTaAÉXo'.TrEV èv oîî cp-Jaio),OY£l', YVwjioXovEi, taTpo)>oYEr.

2. L'inscription de Tcos, C. /. G., 3088, signale un exercice appelé xwiiMÔia. Comme le mot TpaY(,)5ia, ce terme désigne évidemment, non des pièces entières, mais de simples extraits.