Pll'tarque, Alcibiade

4. Cf. ibid., les paroles ironiques du même Alcibiade au grammatiste qui s'est permis de corriger Homère.

3. Voir, sur cette recension, Malrice.Cboiset, Ilisl. de la liltéralure grecque, I, pp. 417 sqq.

il formait le^onds des bibliothèques à l'usage des enfants. Tel était le cas qu'on en faisait dans toutes les écoles grecques, qu'au m" siècle avant notre ère, Livius Andronicus, ce Grec de Tarente transporté à Rome par la conquête, n'imagina rien de mieux, comme on sait, pour dégrossir les jeunes Romains dont l'éducation lui était confiée, que de traduire en latin YOdyssée et de la leur faire apprendre. l\ suffit, du reste, d'ouvrir Platon pour voir combien les Grecs étaient nourris d'Homère dès leur enfance : les interlocuteurs de Socrate le citent à chaque instant; Socrate lui-même s'y reporte sans cesse '. Son autorité est si grande, qu'avant de l'attaquer, il prend toute sorte de précautions oratoires et proteste.de son respect pour ce vieil éducateur de ses jeunes années ^ On ignorait encore, au y" et au iv" siècle, ces petits tableaux en relief, composés d'après VIliade et les poèmes cycliques, et qui, munis de légendes, rendaient vivants pour l'écolier les épisodes les plus marquants du siège et de la prise de Troie ^ Mais si l'usage de ces Homères illustrés était inconnu, les vases peints, si nombreux dans la plupart des maisons athéniennes, offraient à l'enfant d'intéressants commentaires des récits homériques; il retrouvait dans ces dessins, souvent exécutés avec une grande habileté, le souvenir des fables qu'il apprenait à l'école. Ainsi, non seulement les livres, mais l'art lui-même l'entretenait d'Homère, emplissant son imagination des formes héroïques des guerriers d'autrefois *.

Quant à Hésiode, sans doute moins admiré, il n'en était pas moins un des poètes favoris des grammatisles. Platon le nomme trop

1. Même les ignorants, comme l'orateur Dèmade, le savaient par cœur. Prisonnier de Philippe, on sait que, le soir de Chéronée, il récita au roi quelques vcrsy d'Homère appropriés à la circonstance : voir le fragm. 28 de Démade, Orafores attici, IF, p. 444, éd. Didot.