CHAPITRE III

Personne n'ignore la place considérable que tenait la musique dans l'éducation des Grecs. Elle figurait la culture morale sous sa forme la plus ancienne et les poètes avaient raison de la représenter comme le premier essai des législateurs pour civiliser les peuples. De là son importance en politique. Platon rapporte que, suivant Dainon, le maître de Périclès, on ne pouvait rien changer à la musique sans bouleverser en môme temps la cité et le gouvernement '. C'était là, sans doute, un paradoxe, mais qui cachait une idée profonde. L'action de la musique sur l'âme et sur les mœurs était si grande, aux yeux des anciens, qu'en modiher les lois, si légèrement que ce fût, était porter atteinte à l'éiiuilibre moral de l'État. Nous en avons la preuve dans ce décret de Sparte où le sénat et les éphores donnent l'ordre au poète Timothéos de Milet, qui florissait dans la première moitié du iv» siècle, de ramener les cordes de la lyre au nombre réglementaire, prétendant que les additions qu'il y a faites pour varier les tons corrompent la musique \ On connaît la patriotique colère de cet éphore qui trancha d'un seul coup de sa hache les cordes ajoutées par le musicien Phrynis à la lyre jusque-là employée par les Spartiates, sous prétexte qu'il violait les vieux usages'. Le rôle de la musique, dans la vie grecque, était donc capital *. En quoi consistait, chez les Athéniens, l'enseignement musical et qu'en attendait-on?