Allusion à la dispute d'Apollon et de Marsyas

4. Plltakqle, Alcibiade, 2. — Aulu-Gelle, XV, 17, d'apcès Pamphila. 'o. Platon, Alcibiade, p. 106 E.

que-là que « la flûte et la lyre * ». Les Mémorables mentionnent des professeurs de flûte -. Au iv'' siècle , cet enseignement subsistait donc encore. Ce qui est vrai, c'est que depuis longtemps on ne l'estimait plus; le dédain d'Alcibiade y était pour quelque chose, mais d'autres causes aussi avaient amené ce mépris.

Les Athéniens, dès le vi" siècle, nous apparaissent passionnés pour la flûte. Athénée nous les fait voir contribuant comme joueurs de flûle à l'exécution des chœurs dithyrambiques ^ A Torigine, ces grands chœurs chantés en l'honneur de Dionysos par des voix nombreuses n'avaient qu'une seule flûte pour accompagnement, mais les progrès du dithyrambe, son importance croissante dans les fêtes de la cité, firent qu'on ne tarda pas à multiplier les accompagnateurs; bientôt, la musique y devint prépondérante, si bien que ce ne furent plus les joueurs de flûte qui accompagnèrent les choreutes, mais les choreutes qui soutinrent le chant des flûtes *. Ces rôles de flûtistes continuèrent toutefois à être tenus par des citoyens qui s'en montraient extrêmement tiers : c'était pour eux un tel honneur de figurer dans ces ensembles, qu'au temps d'Ecphantidès, ce vieux poète de la comédie ancienne, on en vit se laisser peindre sur un tableau où le riche Thrasippos, chorège vainqueur au concours de ditliyrambe, s'était fait représenter avec tout son chœur, en souvenir de son succès ^ Mais on se lasse de tout : il arriva que ces volontaires furent, à la longue, plus difficiles à recruter et qu'on les remplaça par des musiciens à gages ^ Plus tard, quand Périclès, fidèle à la tradition des Pisistratides, entreprit de faire d'Athènes un grand centre littéraire et de rendre à la poésie lyrique son primitif éclat, les joutes musicales auxquelles il essaya de donner une splendeur nouvelle ne rencontrèrent plus auprès des hommes libres la même faveur qu'autrefois. Les esprits, moins naïfs, témoignèrent moins d'enthousiasme pour un divertissement qui, jadis, les avait charmés. Les citoyens refusèrent de se donner en spectacle; dès lors, les étrangers envahi-