Bull, de corr. hell., V, p. 163, H

5. Waduington, Édit de Dioctétien, p. 0. — S. IIkinacii, Traité d'épigraphie grecque, p. Ci.

0. Voir encore ce que Polybe, .\XX1, 17 A, 1, raconte des Rhodiens : 'EtteSé- ÇavTO ya^) (ot 'lVJ5toi) (x-jpiâSa; <j:tou oxtw xa\ e'ixoat Trxp' IvjiaÉvou;, y.aptv toO t"o XoyiaOkv ex tcjtwv Savet'ÇEfjOaj, tov Se xôxov e!; Toù; ixtffôoù; ôitâf/^'v toi; TtatSeuTal; X«'i Siûauxâioiç T«i)v uicôv.

LIBERTÉ DES DIVERS ENSEIGNEMENTS- 'Ta

Tépoque classique, aient pratiqué cet enseignement d'État que nous voyons fleurir ailleurs, il est vrai, un peu plus tard, et qui n'est pas sans rapport avec le nôtre. Faut-il chercher la cause de ce fait dans le grand nombre des maîtres qui enseignaient à Athènes? Une multitude d'écoles ouvrant leurs portes aux enfants et se faisant concurrence, l'État estimait-il que celte rivaUté, salutaire aux études, rendait inutile son intervention*? Devons-nous supposer qu'il sc^ dérobait ainsi par respect pour la liberté des parents, ou bien alin de laisser aux jeunes gens le mérite de choisir eux-mêmes leurs professeurs^? Ces différentes explications sont également admissibles. La plus satisfaisante, cependant, est celle qui consiste à dire que dans cette société passionnément éprise de culture intellectuelle, il était naturel que de nombreux professeurs offrissent spontanément leurs services aux familles et que l'enseignement de l'enfance jouît, vis-à-vis de l'État, d'une indépendance qui s'accordait à merveille avec l'esprit de la constitution athénienne.

Dans un seul cas l'État, à Athènes, s'occupait lui-même avec un soin jaloux de l'éducation des enfants : c'est quand il s'agissait des fils des citoyens morts sur le champ de bataille au service de la patrie. Encore, ne voyons-nous là rien de semblable à un enseignement public, donné par des maîtres entretenus aux frais du Trésor. Aristote attribue la première idée de cette institution à Hippodamos de Milet, ce théoricien célèbre par son luxe, sa longue chevelure, ses riches vêtements, homme, d'ailleurs, intelligent et habile, savant géomètre, et qui le premier avait écrit sur la meilleure forme de gouvernement sans avoir mis lui-même la main aux affaires. Dans sa constitution idéale, Hippodamos avait imaginé une loi d'après laquelle les fils des citoyens morts à la guerre devaient être nourris par l'État. De la théorie l'idée avait passé dans la pratique, et plusieurs peuples l'avaient