SciiOEMANX, op. c, I, p

2. Cuimus, llist. f/recque, I, pp. 420-421. Le décret de Téos, tout en réglant les choses avec une certaine minutie, laisse les parents libres de clioisir entre les trois professeurs de littérature. (Test, du moins, ce qui semble résulter de ce passage, Bull, de corr. hell., IV, p. 114, 11. 30-32 : 'Eàv 8k o\ -i'pa[i(i,aTo3t5âcTxaXot àvTi>,éytoT'. lîpô; aOrou; uspi toO Tzlrfirfj;; xwv TtaiSwv, ÈTttxp'.vjÎTw 6 TtatôOvôjio;, xai (i; av oTjTo; oia-i^i]: 7tîiOap-/etTwaav. Cela ferait supposer que les enfants pouvaient entrer dans la classe du second degré sans avoir passé par celle du premier, ou qu'ayant passé par les deux premières classes, ils pouvaient se dispenser de la troisième. Peut-être aussi doit-on inférer de ce texte qu'outre l'argent do l'État, les maîtres recevaient une rétribution de leurs élèves.

adoptée, entre autres, les Athéniens *. C'est ainsi qu'à Athènes les enfants des citoyens qui avaient payé de leur vie leur dévouement à la république étaient élevés par la cité. Quand ils avaient atteint l'âge éphébique, on les conduisait au théâtre, lors du concours des tragédies nouvelles, aux Dionysies urbaines : là, le héraut les présentait au peuple, armés de toutes pièces aux frais de la ville; ils étaient déclarés citoyens et faisaient solennellement leur entrée dans la vie. Au temps d'Isocrate, cette imposante cérémonie était tombée en désuétude ^ à l'époque du procès de la Couronne, Eschine, à qui elle fournit un beau mouvement d'éloquence, la rappelle comme un lointain souvenir '. Nous ignorons à quelle date elle prit fin, mais nous savons que l'institution lui survécut, car Aristote en parle comme d'un usage encore observé de son temps.

Les témoignages qui nous font connaître ce noble trait des mœurs athéniennes ne contiennent aucune allusion à l'éducation que recevaient les enfants ainsi adoptés par l'État. Mais il va de soi que si l'État se chargeait de leur nourriture, il subvenait aussi à leur instruction, payait leurs professeurs et prenait toutes les mesures nécessaires pour que ces jeunes pupilles de la patrie fussent un jour des citoyens accomplis. Voilà donc un enseignement dont l'État faisait la dépense. Il est clair, cependant, qu'on ne peut le considérer comme un enseigaement public, au sens où nous prenons ces mots. La situalion de ces orphelins vis-à-vis de l'État ne dilTérait guère, en elïet, de celle des jeunes Athéniens réfugiés à Trézène, au moment de l'invasion persique. Plutarque raconte qu'avant l'arrivée des barbares, les Athéniens envoyèrent à Trézène leurs femmes et leurs enfants. Ils y reçurent un excellent accueil : un décret porta qu'ils seraient nourris aux frais de la cité à raison de deux oboles par personne et par jour, et comme on était en automne, les habitants de Trézène, par une attention charmante, voulurent qu'il fût permis aux enfants de manger librement tous les fruits qui les tenteraient; en même temps, ils décidèrent que les jeunes exilés n'interrompraient point leurs études et que la ville ferait les frais de leur éducation. Telle est l'anecdote rapportée par Plutarque *. Or il est évident que l'enseignement dont

1. Aristote, Polifique, II, 5, 4. — Cf. Thucydide, II, 46, 1.

1'. IsocHATE, .Sur la Paix, 82.

:{. Eschine, Contre Clésiphon, lo4. — Cf. Platon, Mdnexène, pp. 248 E-249 B.