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Pline nous dit que Pampliilos était un érudit, particulièrement versé dans la connaissance de l^arillimétique et de la géométrie, dont la peinture, à ses yeux, ne pouvait se passer K N'y a-t-il pas là une précieuse indication? Le dessin qu'on faisait apprendre aux jeunes gens devait être mêlé de mesures et de calculs; c'était une science autant qu'un art, et le principal avantage qu'ils en tiraient était de mieux se rendre compte des proportions et des rapports.

La philologie. Les sciences.

Parmi les maîtres qu'énumère l'auteur de YAxiochos comme autant de tyrans de l'enfance, il en est qui portent le titre de critiques ^ Voilà, à ce qu'il semble, un terme inconnu au v° siècle. Il est difficile d'en donner une définition précise : ce qui paraît hors de doute, c'est que les critiques étaient des professeurs de littérature.

Avec des théories sur la nature et sur le monde, sur la pohtique et sur la morale, les sophistes avaient apporté des vues nouvelles concernant les poètes. Protagoras, on s'en souvient, expliquait Homère comme personne ne l'avait expliqué avant lui ■'. Hippias d'Élis se plaisait à comparer entre eux les héros homériques *. Par leur manière d'interpréter les mythes, de commenter les fables relatives aux actions des dieux, les sophistes avaient aussi bouleversé les antiques croyances. Prodicos de Céos affirmait qu'à l'origine les hommes avaient adoré le soleil et la lune, les fleuves et les sources, en un mot, tout ce qui leur est utile : de là, d'après lui, le culte du pain sous le nom de Déméter, du vin sous le nom de Dionysos, de l'eau sous le nom de Poséidon, du feu sous le nom d'Héphaistos ". Suivant Critias, l'humanité, au début, vivait sans lois, comme les animaux. Des lois pénales furent ensuite établies pour réprimer la violence; mais comme ces lois n'atteignaient que les

i. « Primus in piclura omnibus lilteris criiditus, proecipue arilhmelica et geomelria, sine quibus iiegabal arlem perfici potsc... » (Pline, y/w<. iial., XX.W, 7ti.) — Cf. OvEHiiKCK, Schi'i/lr/uellen, 1748.

-. KptTixoî, [Platon], Axiochos, p. ;]66 E.

•i. Voir pbis haut, p. loi.