Flutakque, Théinistocle

il s'agit ici n'est pas un enseignement d'État. Les expressions mêmes dont Plutarque se sert ne laissent aucun doute à cet égard : « Ils décidèrent, dit-il, par décret... de payer pour eux leurs professeurs », ce qui signilie que ces professeurs étaient des maîtres privés, ordinairement payés par leurs élèves, mais qui, dans l'espèce, vu le dénuement des enfants athéniens, touchèrent le prix des leçons qu'ils leur donnèrent sur un crédit spécial voté par la cité. Ne peut-on rapprocher ce cas de celui des orphelins d'Athènes? Les deux situations présentent une grande analogie, et le récit de Plutarque fait très bien comprendre comment l'État, à Athènes, pouvait prendre en main léducation des fils des citoyens morts à la guerre, sans violer pour cela le principe de la liberté d'enseignement.

Si chaque Athénien avait le droit d'ouvrir une école, et si ces écoles libres étaient les seules où se fît l'éducation jusqu'à Téphébie, n'y avaitil pas des édifices élevés et entretenus aux frais de l'État, où les maîtres privés trouvaient un asile, soit pour cultiver l'esprit des enfants, soit pour exercer leur corps? Il faut distinguer, parmi les endroits où s'instruisait la jeunesse, ceux qui étaient réservés aux travaux de l'intelligence et ceux où l'on recevait l'éducation physique. Le bâtiment où le grammatiste apprenait à lire aux enfants, la maison du cithariste, où les jeunes Athéniens s'essayaient à manier la flûte et la lyre, étaient des lieux absolument privés. Telle était, par exemple, l'école où le père d'Eschine enseignait les premiers éléments, près du sanctuaire du Héros Médecin ' ; telle était la demeure du cithariste cliez lequel se rendaient les jeunes gens dont parle Aristophane, en rangs serrés sous la neige qui tombait à gros flocons '. Nulle part on ne trouve la preuve que l'instruction littéraire et musicale ait été donnée dans des lieux publics aménagés à cet effet par l'État.

On ne saurait être aussi affirmatif au sujet des endroits où s'enseignait la gymnastique. Un passage de la République des Athéniens, attribuée à Xénophon, nous apprend qu'il y avait à Athènes des palestres publiques, comme il y avait des vestiaires et des bains publics 3. Que faut-il