Aristophane, Nuées

3. [Xénophon], Rép. des Athéniens, II, 10 : Ka\ yjtjLvâG-ta xai /.ojTpà xal iTcoSy- TTipta Toî; jj.àv Tt),o'jiTt'otç èa-Vv t'ôca eviosç, à Se 8f,jA0î aù-rb; aOrw otxo5o(X£ÏTai l8ia Tta/.aidTpaç 7:o).),â;, àTroS\JTr,pta, Xo-jrpwvaç xa"t Tzlzlta to'jtwv àTioXayet ô o/Xoç yj ol Ci),iYOt xal oî eûoat[i.ov£ç.

entendre par là? Il est nécessaire tout d'abord de ne pas confondre les mots TraXai'ffTpa et 'lo'jyy.sio'v , par lesquels sont désignés d'ordinaire les lieux réservés, chez les Athéniens, aux exercices du corps. Comme rétablit très judicieusement M. Grasberger, après une longue et savante discussion, dans laquelle il examine successivement les opinions de Haase, de Krause, de Becker, de Bergk, etc., la palestre était un espace particulièrement disposé pour l'usage des jeunes gens au-dessous de dix-huit ans : c'est là que les futurs éphèbes pratiquaient, sous la direction du pédotribe, les exercices de force et d'adresse qui tenaient une si grande place dans l'éducation athénienne. Aa contraire, le gymnase servait plus spécialement aux éphèbes; on y voyait aussi les hommes faits, qui s'y rendaient pour ne point perdre les saines habitudes de l'adolescence, et les athlètes proprement dits K II y aurait donc eu, entre la palestre et le gymnase, une différence analogue à celle qui existe chez nous entre la modeste salle d'armes où nos lycéens s'exercent, dans le lycée môme, au maniement du lleuret, et la salle publique d'escrime où des amateurs et des tireurs passés maîtres s'entretiennent la main et livrent de brillants assauts en présence d'un public choisi de connaisseurs. Il convient d'ajouter que, de bonne heure, les deux termes se confondirent et qu'on appela indifféremment palestre ou gymnase tout endroit dans lequel étaient cultivés les divers exercices destinés à former le corps. Mais, à l'origine, la palestre était le lieu de réunion des enfants non encore éphèbes *; le gymnase était l'emplacement où s'exerçaient les éphèbes et les citoyens dans la force de l'âge.

Je serais peu porté, d'après cela, à voir dans les palestres publiques dont parle l'auteur anonyme de la République des Athéniens des palestres pour les enfants. J'y verrais plutôt soit des gymnases, soit, ce qui est plus vraisemblable, des palestres bâties par l'État dans les gymnases publics d'Athènes ^ On sait, en effet, qu'au v° et au ivc siècle, Athènes possédait trois grands gymnases : l'Académie, au nord-ouest de la ville, le Lycée, sur la rive droite de l'Ilissus, et le

1. GRASBÊHGËR,op.c., I, pp. 247 sqq. — Mahakky, OUI greek éducation, 2° éd., p. 28.

2. On la trouve souvent désignée par les mots èv uaiSotptSoy. Voir AhistoniANE, Nudes, 973.

:<. Ce qui me ferait pencher vers ce dernier sens, c'est que la République des Allii'niens parait remonter à une époque assez ancienne. .M. Roquette {De Xenophonlis vila, p. 100) la croit antérieure ù 424. Or, à ce moment, yjiivàffiov et Tta/atarpa ne désignaient certainement pas la même chose.

Cynosarge, qui couvrait probablement l'espace qu'occupe aujourd'hui le gracieux monastère des Asômates, sur la route de Képhissia. Plus tard, s'éleva, près du temple de Thésée, le Plolémaion, construit dans la première moitié du ni" siècle, grâce à la muniiîcence d'un roi d'Egypte, sans doule Ptolémée Philadelphe. Plus tard encore apparaît le Diogéneion, au nord-est de l'Acropole, ainsi appelé, selon toute vraisemblance, du nom de son fondateur, un certain Diogène sur lequel nous n'avons que fort peu de renseignements. Enfin, nous connaissons l'existence d'un gymnase d'Hermès et d'un gymnase d'Hadrien '. La plupart de ces gymnases étaient de vastes enclos plantés d'arbres, ornés de jardins et de bosquets, semés de nombreux monuments, édicules, autels, portiques, fontaines *. La plupart aussi étaient pourvus d'un stade et d'une ou de plusieurs palestres. C'est à ces palestres que paraît faire allusion l'auteur anonyme. On comprend dès lors que ces palestres des gymnases soient mises par lui au nombre des édifices publics, car les gymnases eux-mêmes étaient des établissements publics, remplis de constructions élevées soit par l'État, soit par des princes amis ou de riches particuliers qui en avaient fait don à la cité. Ce qui le montre bien, c'est que nous les voyons administrés par des fonctionnaires dont les attributions précises nous échappent, mais qui sont, à n'en pas douter, des représentants de l'État. Tels sont l'épistate de l'Académie ^ et répimélèle du Lycée *. Ces magistrats étaient sans doute chargés de surveiller les bâtiments et le matériel : un texte d'Hésychius semble indiquer qu'une

1. Sur ces divers gymnases, voir Karlen von Atlika, feuille I a, et Milciiikjrker, DenknicTler àe Baumeister, au mot Atiien, pp. 169, col. 1; 173, col. 2; 176, col. 1; 180, col. 1; 181, col. 2. — Cf. Sciioemann, op. c, I, pp. 576 sqq.; Gurtils, Ilist. ijrecque, II, pp. 626 sqq.; Dumost, Essai sur l'éphébie attique, I, pp. 4a sqq., 207 sqq.

2. Je dis la plupart, car tous, évidemment, n'avaient pas le môme aspect. Par exemple, le Plolémaion et le Diogéneion, qui se trouvaient dans la ville même, devaient être beaucoup moins vastes que les gymnases situés hors des murs. Le Plolémaion servait aux éphèbes de bibliothèque; d'après les marbres éphébiques, c'est là que les jeunes gens allaient suivre les leçons des philosophes. Voir DuMONT, op. c, I, p. 208.