LYCtudiK, Contre Leocrale, al

3. Atiiéxke, XV, p. 694 E. — Platon {Gorgias, p. 4ol E) fait allusion à ce petit morceau, mais en omettant l'idée qui le termine. — On sait quel prix les Épicuriens altaciiaient à l'amitié : voir C. Martiia, le Poôme de Lucrèce, 4" éd., p. 344.

cée et, tandis qu'un dieu l'arrose, de dire à quelque voisin : « Hé 1 Comarchidès, que ferions-nous bien à celte heure? Si nous buvions ensemble, puisque les dieux sont avec nous * ? » Ces relations familières, si douces à tout âge, les enfants les connaissaient et elles étaient pour eux une source de vives jouissances. Chez le pédolribe surtout se formaient de ces tendres liaisons qui suivaient les jeunes gens au delà de l'adolescence, et que nous voyons plus tard se traduire sur les marbres par les titres variés que s'y donnent les éphèbes -. On se rappelle l'amitié de Ménexène et de Lysis, et l'aveu plein de bonhomie qu'elle provoque de la part de Socrate : « Depuis mon enfance, je me trouve désirer un bien, comme les autres hommes qui tous en désirent un, chacun le sien. Car celui-ci désire des chevaux, celui-là des chiens, l'un des richesses, l'autre des honneurs. Pour moi, à l'égard de toutes ces choses, je suis fort tranquille; mais je souhaite très ardemment acquérir des amis, et j'aimerais mieux avoir un bon ami que la meilleui'e caille et le meilleur coq de la terre, oui par Jupiter, et que le plus beau cheval et que le plus beau chien. Et par le chien! je voudrais, je crois, posséder un ami plutôt que le trésor de Darius, plutôt que Darius lui-même, tant je suis désireux d'amitié. Aussi, en vous voyant, Lysis et toi, je suis tout surpris, et je vous trouve heureux de ce qu'étant si jeunes vous avez été capables d'acquérir un tel bien si aisément et promptement ^ » Les derniers mots sont charmants : ils laissent deviner l'intimité de ces deux jeunes âmes qu'a rapprochées une précoce inclination et qui se sont fondues l'une dans l'autre.

Nous touchons ici à un point délicat. Tout était-il à louer dans ces relations de la palestre? De généreux esprits ont voulu jeter un voile sur certaines laideurs auxquelles font allusion les auteurs anciens. Dans leur admiration pour la Grèce et leur désir de peindre les Grecs sous les couleurs les plus favorables, ils se sont efforcés d'atténuer la valeur de certains témoignages, en apparence accablants pour leur moralité. D'après ces optimistes, les amitiés si vives qui unissaient les jeunes gens avaient pour point de départ une sorte d'enthousiasme, quelque chose d'analogue à cet esprit chevaleresque qui est un des traits de notre moyen âge occidental. L'amitié, en effet, n'était-elle