C. /. A., II

seule chose qui les distingue, c'est que leurs noms, groupés ensemble, viennent les derniers sur la stèle. Ces jeunes gens appartiennent à différentes cités : plusieurs sont originaires d'Asie Mineure; il y en a deux qui sont Romains. Ce qui frappe, c'est leur petit nombre : leur iiste est complète et ne contient que 12 noms; celle des Athéniens en a 442. Bientôt ils augmentent : on en compte 38 sur un marbre un peu postérieur *. Il arrive un moment où, au lieu d'être nommés à la suite des Athéniens, ils sont répartis dans les diverses tribus *. Cet usage ne dure pas, mais leur nombre va croissant sur les catalogues. Dans une inscription de l'année 171-172 de l'ère chrétienne, ils atteignent le chiffre de 155, contre 80 Athéniens seulement ^ Que conclure de ces faits, sinon que l'éphébie est de plus en plus hospitalière et qu'à l'époque des Antonins les jeunes gens s'y font inscrire de toute part? Ainsi, du ii" siècle avant notre ère jusqu'à la fin de son histoire, le collège est officiellement ouvert aux étrangers; ils y sont traités sur le même pied que les Athéniens, y font les mêmes études, y célèbrent les mêmes fêtes. Il faut, pour cela, que l'éphébie ait cessé d'être ce stage militaire, obligatoire pour tous ceux qui doivent composer l'armée nationale. La présence d'étrangers dans une pareille armée est inadmissible. S'il existe, à Athènes, des éphèbes non Athéniens, c'est que l'éphébie a changé de nature et perdu ce caractère exclusivement militaire qui seul pouvait faire qu'elle fût pour tous une obligation *. Il suffit de jeter les yeux sur les considérants des décrets éphébiques pour se convaincre qu'en effet l'institution s'est profondément modifiée et que les éphèbes se livrent à des occupations qui ne sont, dans aucun temps, à la portée du grand nombre. Ils font encore des patrouilles en armes, séjournent dans les forts, escortent les processions ; mais à ces exercices qui rappellent les anciennes mœurs, ils en

i. C. 1. A., II, 467.

3. C. /. A., 111, 1133. Us sont, à ce moment, appelés èTiéYYpayot, au lie» de Çévot.que portent les catalogues plus anciens.

4. Nous possédons sur les éphèbes étrangers un document qui serait des plus précieux s'il était authentique : c'est le célèbre décret en l'Iionneur d'Hippocrate. Par reconnaissance pour l'illustre médecin, les Athcuicns y accordent aux habitants de Cos le droit d'envoyer leurs fils à Athènes pour y être éphèbes : ... xat èÇeïvat Tcâ»Tt Koiuv Ttati'iv ÈqpriSeyEtv èv 'AOr,vai; xx6x7i£p Ttaialv 'AO/jvauov. Voir IJn'POCBATK, éd. Littré, IX, pp. 400 sqq. M. Littré déclare avec raison ce décret apocryphe, mais il en croit la rédaction assez ancienne. On ne saurait, de toute façon, y voir un monument contemporain des beaux temps de l'éphébie. Peut- (dre est-il antérieur aux premiers catalogues oii figurent des Slvot : ce qui est certain, c'est qu'à l'époque où il fut rédigé, l'éphébie n'était plus obligatoire.

joignent d'autres, inconnus au v siècle. Ils ont des livres, et ils s'en servent; ils disposent d'une bibliothèque que, vers la fin du ii" siècle avant notre ère, nous les voyons, pour la première fois, enrichir de volumes nouveaux *. Telle sera dès lors la règle et, dans les inscriptions, on n'oubliera pas de signaler chaque année ce don généreux. Ils suivent les leçons de grammairiens, de rhéteurs, de philosophes; ils vont au Lycée, à l'Académie, entendre des professeurs qui parlent pour eux, dont ils sont les élèves ^ Ce sont là des études que l'État ne peut imposer à tous : ceux-là seuls s'y consacrent qui en ont le goût, le temps et les moyens. Leur gymnastique môme est trop compliquée pour que le premier venu la pratique : elle exige un trop continuel entraînement, par suite, trop de loisir. Cette escrime savante qu'enseigne l'hoplomaque, le maniement de l'arc, de la catapulte, le lancement de ce irait d'une forme particulière qu'on appelle le cpstre, les jeux équestres, les joutes nautiques dans les eaux de Munychie ou de Salamine sont des exercices essentiellement aristocratiques, à l'usage d'une jeunesse élégante et oisive, qui cultive avec ardeur tous les genres de sport. La façon, d'ailleurs, dont le collège est organisé montre que les jeunes gens qui en font partie appartiennent aux hautes classes. Les fonctionnaires y sont en nombre considérable : outre le cosmèle et le pédotribe, qui y occupent le premier rang, on y trouve, du moins à partir d'une certaine épo(iue, un sous-cosmète, un sous-pédotribe, des sophronisles et des sous-sophronistes, un greftier et un sous-greflier, un prêtre, un médecin, un administrateur du matériel, un moniteur qui marche en tête des éphèbes dans les processions, un gardien de la lingerie, un personnage chargé de la surveillance des bains, un portier, etc. L'importance de ces fonctions varie d'un marbre à l'autre ; il en est qui disparaissent pour faire place à des fonctions nouvelles. Quoi qu'il en soit, tant de magistrats, tant d'agents, dont quelques-uns semblent payés par les éphèbes, tant de précautions prises pour donner satisfaction aux besoins les plus variés attestent le caractère anti-démocratique du collège et prouvent qu'une élite seule y a désormais accès.

Ainsi, au v^ siècle, l'éphébie est obUgatoire et dure deux ans. A partir du ni" siècle, elle n'est plus obligatoire et sa durée se trouve réduite