Sur ce genre de gravure, voir plus haut, p

il est aisé, par conséquent, à l'aide des formules que nous connaissons, d'imaginer les mots qui y manquent. Parmi ces mots, se trouve le nom de l'archonte sous lequel les jeunes gens cités à la suite du décret sont entrés dans le collège. Or le décret est rendu sous l'arcliontat d'Euxénippos (305-304). Ce n'est pas, naturellement, sous cet archonte qu'ils ont été inscrits : l'inscription éphébique ayant lieu, selon toute apparence, à la fin de l'année civile, quand l'archonte allait sortir de charge, on ne saurait concevoir des jeunes gens devenus éphèbes dans les derniers jours d'Euxénippos et recevant, sous ce même archonte, c'est-à-dire à peine inscrits, une récompense publique. Il faut bien plutôt croire qu'au moment où la cité leur témoigne ainsi sa satisfaction, s'ils sont encore éphèbes ', ils sont près de ne plus l'être et que ces éloges marquent le couronnement de leur stage. Si donc l'éphébie dure encore deux ans, l'archonte sous lequel ils ont été inscrits ne peut être qu'Anaxicratès, qui était en charge deux années auparavant. Mais ce nom est trop long pour la place qu'il doit occuper sur la stèle. Au contraire, Coroibos, nom du prédécesseur immédiat d'Euxénippos, remplirait admirablement l'espace vide *. C'est ce nom, évidemment, qu'il faut suppléer, et Ton en doit conclure qu'en 305-304, la durée de l'éphébie était réduite à une année.

Ainsi, c'est à la fin du iv" siècle que se serait opérée la transformation de l'éphébie. Les causes en sont obscures. Essayons de les démêler.

Quand on parcourt l'histoire d'Athènes, on est frappé, durant ce siècle, de l'affaiblissement de plus en plus sensible de l'esprit militaire. La guerre du Péloponnèse a fait éprouver aux Athéniens des pertes cruelles; les auteurs sont pleins des tristes souvenirs qu'elle a laissés dans les esprits. D'après Aristote, c'est aux désaistres qui l'ont signalée qu'on doit attribuer la dépopulation d'Athènes et surtout les vides qui se sont produits dans la classe aisée, sans cesse appelée sur les champs de bataille ^ Lysias, Isocrate, parlent des fortunes

1. Et ils le sont encore, comme l'indiquent les présents èmtisXoyvTat, çtXott-

2. On aurait ainsi : [... èçirioou; to]Ù? èvYpLaïïIvra; èirl Kopotêou ap^ov-o;..., ëv£]xa xai ja)cppoa'j[vY)î...]. Entre ap-/ovTo; et é'vsxa, il y aurait place pour un mot de 1 lettres. Avec 'Ava^txpdtTouî, ce mot n'en devrait avoir que 3. Parmi ceux qui conviendraient ici, il n'y en a pas d'aussi court.

3. Akistote, Politique, VIII (V), 2, 8. — Cf. Andocide, Sur la paix, 30; Eschine, Ambassade, 115.

qu'elle a englouties et de l'état précaire auquel elle a réduit plus d'une riche famille *. Diminution du nombre des citoyens, soldats tombés dans les combats, morts de maladie, d'épuisement derrière les remparts à l'époque de la peste ou dans les carrières de Syracuse, cultures détruites, domaines ravagés par les continuelles escarmouches et le séjour prolongé des troupes ennemies sur le sol attique, telles ont été les conséquences de cette épouvantable guerre. Il en est résulté un découragement général. L'aristocratie, particulièrement, décimée par les campagnes, en butte aux jalousies, aux tracasseries d'une démocratie ombrageuse, se replie sur elle-même et se désintéresse des grandes entreprises *. Quand, après la guerre Sociale, en 385, Eubule, réagissant contre la politique belliqueuse d'Aristophon, ouvre une ère de paix, il l'a pour lui tout entière ''. Lorsqu'un peu plus tard Démoslhène s'efforce d'entraîner les Athéniens au secours d'Olynthc, c'est à son apathie, à son indifférence qu'il se heurte *. La bourgeoisie, d'ailleurs, n'est pas moins prudente : elle vit pour elle-même et ne songe qu'à ses intérêts; elle cherche à réparer les ruines de la guerre et montre une tendance chaque jour plus marquée à se renfermer dans le cercle étroit de ses besoins immédiats.

De pareilles dispositions devaient rendre difficile le recrutement d'armées nationales. Nous connaissons fort mal les raisons qui pouvaient faire qu'un Athénien fût dispensé du service militaire, mais ces raisons, sans doute, étaient nombreuses. Déjà du temps de Lysias, le citoyen trop faible pour aller se battre avait la faculté de rester chez lui, en payant une certaine somme, ou d'envoyer à sa place quelques hommes de son dème, qu'il armait à ses frais. Beaucoup de riches, paraît-il, profitaient de cette tolérance ^ Nous savons également qu'au début du IV" siècle, les marchands, ceux du moins qui faisaient le commerce sur mer, avaient la liberté de n'être point soldats ^ La même

i. Lysias, Pour Mantithéos, 10. — Isocrate, Aniidosis, 101.

2. P. GuiHAUu, l'Impôt sur le capital à Athènes, dans la Revue des Deux Mondes du 13 octobre 1888, p. 936.

3. P. GiRAno, Arislophon d'Azénia, dans V Annuaire de l'assoc. pour l'encouragement des éludes grecques en France, 1883, p. 210.

4. Cela ressort des allusions fréquentes que fait l'orateur à la nécessité de lever l'ela^opi, c'est-à-dire l'impôt extraordinaire sur le capital. Cet impôt pesait naturellement sur les riches. Voir Uémostiiéne, Olijnthiennes, I, 6: I, 20 et 28; Jl, 24 et 27.