KoEHLER, Mittheilunqen, IV, p

l'éphébie à une année et la suppression du stage obligatoire *. A ce moment, Atliènes n'est plus rien dans le monde : la défaite de Crannon a mis fin à sa puissance militaire; elle renonce pour toujours aux grands desseins, aux ambitieux projets de suprématie et de conquête. Une seule chose lui lient à cœur, en dehors de la littérature et des plaisirs de l'esprit, dont elle ne se lassera jamais : c'est le bien-être matériel. De là la faveur qu'elle témoigne à Démétrios de Phalère, qui lui procure dix ans de paix et de richesse. C'est avec cette déchéance sociale et politique que dut coïncider la décadence définitive de l'éphébie.

Les études éphébiques.

Nous avons peine à nous défendre, quand nous parlons de l'éphébie, de certains rapprochements avec les institutions modernes. C'est ainsi que les savants qui s'en sont occupés en font volontiers une sorte de grande école où les jeunes gens vivaient côte à côte. La comparaison même avec nos universités s'est imposée à quelques esprits * : l'Athénien, à dix-huit ans, aurait quitté son dème pour venir à la ville recevoir l'éducation de l'État; In, sous la surveillance de fonctionnaires spéciaux, il aurait parcouru tout un cycle d'exercices destinés, les uns, à fortifier son corps, les autres, à orner son esprit; son stage terminé, il serait retourné dans la maison paternelle. Rien n'est plus faux que cette conception, si l'on s'en tient au v" et au iv° siècle. Les éphèbes, ix cette époque, sont libres de séjourner où bon leur semble : ils habitent, ceux-ci Athènes, ceux-là les bourgs des environs, sans être tenus, parce qu'ils sont éphèbes, de quitter leur domicile; ils ne se réunissent que quand ils sont convoqués; comme les soldats ordinaires, ils vaquent, dans l'intervalle, à leurs affaires et font de leur temps l'emploi qui leur convient.

Je trouve la preuve de cette liberté dans un texte dont l'intérêt semble avoir échappé aux érudits. Le second plaidoyer contre Bocotos,

1, Celte liypolhèse semble confirmée par l'état transitoire que révèle l'inscription de 305-301.