II)., ibid., 12-21. — Cf. Anlidosis, 45 et

Mais tous les genres d'éloquence ne peuvent prétendre à ce noble rôle. L'éloquence judiciaire, occupée, le plus souvent, de querelles mesquines, n'y saurait aspirer. On connaît le mépris d'Isocrate pour les logographes, dont un moment il avait exercé le métier, pour ces hommes qui ergotent sur les contrats privés et ne disent rien d'utile au grand nombre, à qui leur expérience de la chicane peut procurer quelque réputation, mais qui ne sont supportables que le jour où ils plaident, tandis que les autres, ceux qui composent, comme Isocrate, des discours sur la politique des Grecs, « se voient bien accueillis dans toutes les réunions et jouissent, leur vie durant, d'une estime et d'une gloire méritées ' ». Isocrate se défend d'être habile dans leur art et d'enseigner à ses élèves l'éloquence qu'ils cultivent ^. L'eùt-il voulu, que cette parole sèche et sans parure qu'ils recommandaient aux jeunes gens, et qui avait tant de succès auprès des juges, eût été incompatible avec son génie ^ Il aimait le style fleuri et les redondances qui ne comptent point avec le temps : il se fût mal accommodé de la rapide dialectique exigée par la clepsydre.

Ses sentiments sont très dilTérents à l'égard de l'éloquence politique. Il a beau s'emporter contre ceux qui parlent à la tribune et les traiter de fous \ sa colère ne nous trompe pas : ce sont eux qu'il admire, ou plutôt, à qui il porte envie. On se rappelle, en effet, que la faiblesse de sa voix et la timidité de son caractère le tinrent toujours éloigné de l'assemblée : il n'était pas fait pour dominer les tumultes populaires; il n'avait l'esprit ni assez audacieux pour injurier un adversaire, ni assez prompt pour le désarmer par ses ripostes. Lui-même l'avoue ", mais il s'en console en songeant qu'il rend à sa patrie et à la Grèce entière plus de services que les hommes d État, car ceux-ci font des lois, c'est-à-dire ne travaillent que pour le bien de la cité : lui travaille pour le bien de tous les Grecs; ceux-ci accomplissent une lâche facile et dont les barbares eux-mêmes sont capables : lui a entrepris la chose du monde la plus