In., ihid., IV (VII), 1j

année'. Là, les exercices littéraires et musicaux mûrissent son intelligence et élèvent son cœur; la gymnastique fortifie et assouplit ses membres. A dix-huit ans, il devient éphèbe et, tout en menant la vie de soldat, il cultive librement la philosophie et réloquence. A vingt ans, il est maître de son temps et de sa personne, et emploie désormais ses facultés comme il lui plaît. Mais on aurait tort de croire que cet âge marquât irrévocablement la fin des études. Les choses, à Athènes, n'avaient point cette rigueur; il n'y avait pas un âge où l'on cessait d'apprendre et où l'éducation était regardée comme achevée. Elle dépassait souvent les années éphébiques; elle se prolongeait môme bien avant dans la vie. La continuelle curiosité qui sollicitait les esprits et l'habitude d'envisager toute chose au point de vue de l'enseignement pratique qu'on en pouvait tirer faisaient que tout était occasion de s'instruire et que bien des Athéniens auraient pu dire, comme Selon : « Je vieillis en apprenant toujours - ». Il faut reconnaître, cependant, que l'éducation, telle que nous l'entendons, ne se continuait guère, en général, au delà de l'éphébie ou des années qui en étaient comme la dépendance. C'est là que nous nous arrêterons. Voyons, avant de considérer l'ôphèbe, quelles influences et quelles leçons contribuaient à la culture de l'enfant.

1. [Platon], Axiochos, p. 366 D. Les auteurs anciens appellent rpocpr^ l'easemble des soins dont l'enfant était l'objet tant qu'il restait chez ses parents. L'éducation proprement dite, 7iat5î;a, commençait le jour où il allait à l'école. Voir, sur la signification de ces deux termes, Grasberoek, Erziehung und Unlerricld, I, p. 199.