Eschyle, Choéphores, 734 sqq

6. Cela s'appelait aiTiÇeiv (Aristophane, Cavaliers, 716). — On se servait aussi,

alors, au lieu de lui donner tout ce qu'elle avait dans la bouche, ne lui en faisait avaler qu'une partie et absorbait le reste. Aristophane signale celte supercherie *. D'une manière générale, distraire l'enfant, le consoler, arrêter ses pleurs par de beaux contes, le bercer, l'endormir en chantant, tels étaient les devoirs de la nourrice, qu'elle donnât le sein ou qu'elle fît simplement fonction de gouvernante. Dans les grands gynécées où des servantes plus ou moins nombreuses travaillaient sous l'œil de la maîtresse de la maison, l'enfant était le plus souvent sur les bras de sa nourrice, qui le promenait et le divertissait. Une pyxis attique où se trouve reproduite une de ces scènes familières comme les vases peints d'Athènes en olTrent tant d'exemples, nous fait pénétrer dans un de ces intérieurs. On y voit une femme assise, probablement la maîtresse du logis, qui converse avec un homme debout devant elle et appuyé sur un bâton. Près de ce groupe, une nourrice porte sur le bras gauche un enfant, tandis que de la main droite elle lient un fruit. L'enfant, qui est nu, avec un cordon d'amulettes en sautoir, tourne la tête et étend la main vers trois autres femmes occupées de divers travaux, et dont l'une marche à grands pas vers une porte ouverte qui sert de limite à la composition *. Quelques auteurs anciens se montrent sévères pour les nourrices, à quelque catégorie qu'elles appartiennent. Aristophane, nous venons de le voir, ne ménage guère ces nourrices peu scrupuleuses qui frustrent leurs nourrissons d'une partie de leur repas. Télés, dans Stobée, n'est pas moins amer, quand il nous peint la maladresse ou l'humeur tracassière de certaines gouvernantes. L'enfant a-t-il faim, la gouvernante l'oblige à dormir; a-t-il soif, elle le baigne; a-t-il sommeil, elle le tient éveillé en agitant des crotales à ses oreilles ^ L'auteur du traité De l'éducation des enfants, qui veut que les mères s'occupent elles-mêmes de leurs nouveau nés, condamne indifféremment gouvernantes et nourrices, dont la tendresse, dit-il, ne saurait être que factice et mensongère *. Dans bien des cas, sans doute, ces reproches étaient fondés, mais nous savons aussi qu'il existait de

pour désigner la même opération, du mot •{/o)[x.;Cîiv (Aristophane, Cavaliers, 71o: Li/sistrafa, 19; les Femmes aux Thesmophones, G92).

1. Akisïoi'iiaxe, Cavaliers, 716 sqq. — Cf. Sextus Empiricus, Contre les rkét'urs, II, '12.

2. Heydkma.n.n. Griech. Vasenbilder, pi. 8, n" ij. — Cf. Collignox, Catalogue, 488. :>. Stobée, Florilegium, 98, 72.