l^OT, Gazelle arch., 1878, pi. 7, n

3. Compte rendu .. pour Vannée 1808, Saint-Pétersbourg, 1869, pi. 4, n» G. — Cf. Hkvdemann, op. t:., p|. H, n" 5.

4. Bknndohf, Grh'.ch. und sicil. Vasenhildcr, pi. 32, n" ;!. Faul-il voir une allusion à quelque victoire du même genre dans la peinture allégorique où figure Niké sur un char que suit Chrysos et au-devant duquel s'avance un personnage aux traits eufanlins, comme les deux autres, et portant le nom de Ploutos? Voir Le.nok.mant et de Witte, o/j. c, I, pi. 97; Fl'i«tw.«n(ii,er, Jiesc/ireibung, 2661. Peut-être le trépied derrière lequel se tient Ploutos doit-il faire songer à une victoire poétiijue : voir Milciihoekeu, Arr/i. Ztiluni]. .XXXVIII, pp. 182 sqcj., pi. 16. On sait que le troisième jour des Anthestéries était marqué par un concours de chœurs cycliques. (A..Mo.mmskx,o7). c.,p. 368.) — A rapprocher du triomphe de Chrysos et de Niké : E. Mixi-ek, Drei t/ricc/i. Vasenhildcr. Feslgruss der arch. Sammlun»! der Zilriclter Uochscliule, 1887, pp. 10 sqq., pi. 2, n" 1.

PREMIÈRE ÉDUCATIOxN DE L'ENFANT. 95

buveurs *. Mais il faut se garder de serrer de trop près le sens de ces compositions et toujours tenir compte de l'extrême liberté du décorateur. Les exemples i|ue j'ai cités font voir dans ces peintures un singulier mélange de réalisme et de fantaisie. Le réalisme est dans le souvenir, parfois très précis, des Cboës et des divers épisodes qui marquaient cette journée *; il est aussi dans l'expression de certaines poses piirliculière.s aux enfants, qui prouvent une étude attentive de la nature. La fantaisie est dans l'arrangement, dans l'introduction d'éléments étrangers à la réalité, dans le fait de revêtir de formes enfantines des scènes empruntées à la vie des grandes personnes. Il y a dans ce procédé quelque cbose qui sent la préciosité et la décadence. Ces vases appartiennent à la seconde moitié du v siècle et à la première du iV, et ils annoncent déjà les mièvreries de l'âge suivant, les petits amours qui défraieront bientôt l'art des coroplastes et la littérature alexandrine, pour aller de là se répandre et voltiger sur les parois des maisons de Pompéi '\

Si les artistes cherchaient, pour composer ces petits tableaux, à tirer parti de la grâce de l'enfance, il y avait à cela une raison, c'est que les Anthestéries étaient la fêle des enfants. Par une pensée touchante et poétique, les Athéniens associaient les joies paternelles au plaisir que cause le réveil de la nature, après le froid de l'hiver : enfants et fleurs nouvelles étaient célébrés de concert *. Nous avons sur ce point des témoignages précis. Nous savons que pendant la fête les jeunes Athéniens, à partir de trois ans, étaient parés de fleurs et qu'ils

1. Compte rendu... pour l'année 1863, Saint-Pétersbourg, 1864, pi. 2, n'" 23, 28. — Heydemann, op. c., pi. 12, n" 7; pi. siippl., n" 3, eLc.

2. Un curieux exemple de cette précision est la couronne de lierre qui entoure, le plus souvent, les petites œnochoés figurées dans ces tableaux. D'après Athénée, X, p. 437 B-D, le roi Démophon, pour empêcher qu'Oreste, qui se trouvait à Athènes pendant la fêle des Anthestéries, ne souillât par sa présence le sanctuaire de Dionysos, avait ordonné qu'on le fermât et que tous les buveurs, après le banquet, ceignissent leur cbous de la couronne (|u'ils avaient sur la tête, au lieu de la déposer dans le temple, selon l'usage. Les Athéniens restèrent fidèles à ce rite, comme le prouvent les peintures que nous venons de décrire.

3. Voir Kekllé, Griech. Thonfif/uren ans Tanar/ra, pi. 4 et 5; Helzev, Les fir/. ant. de terre cuite du musée du Louvre, pi. 35 bis; Pottier et Reinach, In Nécropole de Alyrina, Index analytique, au mot Éros. — Cf., pour le rôle des amours dans la décoration, Théociiite, Idylles, XV, 120 sqq.; Helbio, Wandyem/nlde der voni Vesuv versch. Stœdte Campaniens, 601-826.

4. Ce sentiment fait songer à la belle expression de Lucrèce, I, 255 : « Urbes pueris florere videmus ». — Il faut d'ailleurs se rappeler que Dionysos était le dieu de la génération et de la croissance. On ne saurait donc s'étonner que les enfants fussent mêlés à ses cérémonies.

allaient déposer des couronnes sur l'autel d'Eurysacès, tils d'Âjax, en souvenir du séjour qu'il avait fait à Athènes et du sacrifice qu'il y avait otîcrt, avec son père, à Dionysos *. Sans doute, ils se réunissaient au Céramique, le jour des Choës, et y donnaient à leurs parents le doux spectacle de leur élégance et de leur bonne mine; ils avaient place dans les voitures ornées de feuillage qui se pressaient sur le chemin du Céramique au théâtre; peut-être même prenaient-ils part au repas de la soirée. C'est ce que semble indiquer la peinture reproduite plus haut, dans laquelle une petite fille marche à grands pas derrière un petit garçon couronné de lierre, muni d'un cordon d'amulettes et qui, de la main droite, traîne un chariot. L'énorme gâteau rond qu'elle porte des deux mains paraît destiné au banquet qui doit terminer la journée -.

Les Anthesléries, et surtout les Choës, étaient si bien la fête des enfants, que l'on comptait leur âge par le nombre des Choës auxquelles ils avaient assisté ^ C'était d'ailleurs la fête de la jeunesse tout entière. D'après Euboulidès, poète de la comédie moyenne, les jeunes gens, aux Choës, payaient leurs professeurs et leur faisaient des cadeaux; ceux-ci, en revanche, les invitaient à dîner *. L'avare, dans Théophraste, n'envoie pas son fils à l'école de tout antheslérion, sous prétexte qu'il y a dehors quantité de jolies thoses à lui faire voir'\ C'était, en effet, un mois très chargé de fêtes : du 11 au 13, les Anthestéries; le 20 et le 21, les mystères d'Agrai; le 23, les Diasia. Le mois entier n'était qu'une longue réjouissance ^ Mais ce qui principalement y charmait les enfants, c'était cette foire qui en occupait la moitié. On y vendait de tout, particulièrement des produits de l'industrie céramique d'Athènes. Scylax rapporte qu'il s'y tenait un grand marché de poteries où les marchands phéniciens venaient acheter des

1. Philostrate, Uéroïcos, XIII, 4; Pausanias, I, 33, 3. — Cf. A. Mo.mmsen, op. c, p. 355.

2. Voir la figure 1. Les mots jNr|Vt[î] et Ilaïî, tracés dans le champ, ol qui désignent chacun des deux personnages, excluent toute intcrprélalioii mytiiologique.

3. C'est, du moins, ce qu'indique ce vers d'AmsropnANK, les Femmes aux Tkesmophories, 746 : 1Iô<t' ëtt. Sa ysfcive; -tpeXi Xdac y, TÉTTapa;; — - Il s'agit d'une outre pleine de vin, dont Mnésilochos s'est emparé. La femme à (|ni elle appartient, et (|Hi l'a probahlemcnt apportée en fraude dans le Tcsmophorion, la réclame comme si c'était un enfant. Mnésilochos entre dans la plaisanterie. De là sa question, dont le double sens ne me parait pas douteux.

A. KuBouuDKs, dans Athénée, X, p. 437 D. Ij. Théoi'hhaste, Caractères, 30.