Hauvbttb-Besnallt, le^ Stratèges athéniens, p

D'après les lexicographes anciens, ils étaient au nombre de dix, élus, un dans chaque tribu, par le procédé du vote à main levée; ils avaient à faire en sorte que les éphëbes demeurassent fidèlement attachés à ces principes de modération et de pudeur auxqaels la loi athénienne attribuait une si grande importance; ils recevaient chacun, à titre d'honoraires, une drachme par jour*. Sont-ce là les magistrats désignés par Eschine? Par malheur, les sophronistes n'apparaissent qu'assez tard, soit dans les inscriptions, soit dans les textes. Le premier document qui en fasse mention est, semble-t-il, un passage de VAxiochos, L'auteur anonyme, énumérant les tracas réservés à l'enfant dès le jour où commencent pour lui les études, le montre en proie à la tyrannie des pédagogues, à celle des grammatistes et des pédotribes; devient-il éphèbe, c'est le cosmèle qu'il lui faut craindre, ce sont les corrections, c'est le Lycée, c'est l'Académie ; tout son temps se passe dans la dépendance de sévères sophronistes •. Si c'est là une maîxislrature, à quelle époque en remontait la création? L'AriocAo* ne nous l'apprend pas.

Une phrase de Démosthène, où il est également question de sophronistes, nous éclaire moins encore. Rappelant l'accusation dirigée par Eschine contre Timarque, l'orateur nie que, dans ce procès, l'intention d'Eschine ail été d'inspirer à la jeunesse, par l'étalage des turpitudes de l'accusé, Thorreur du vice. Si Eschine a poursuivi Timarque, c'est parce que celui-ci avait proposé au peuple de décréter la peine de mort contre quiconque serait surpris faisant passer à Philippe des armes ou des agrès ^ mais ce n'est nullement dans l'intérêt des jeunes gens, et Démosthène ajoute : « Puissions-nous ne jamais être assez malheureux pour voir notre jeunesse réduite à cette extrémité, d'avoir pour sophronistes un Aphobétos ou un Eschine M » Or il est clair qu'ici le mot sophroniste est pris dans un sens peu ordinaire et désigne, non de vrais sophronistes, mais Eschine et son frère, beaux sophronistes, en vérité, beaux prêcheurs de morale à l'usage des jeunes Athéniens : telle

\. G. Gilbert, op. c, I, p. 297. — Dccckh, Staatshaushallung der Alhener^ 3« éd., I, p. 304.

ii. ll&ç 6 ToC (jL£tpax{<rxou */p(ivo; lorrlv wtco ato^povi^Tdi;. ([Platow], Axiochos, pp. 366 D-367 A.) On sait que VAxiochos est généralement attribué à Eschine le Socratique, Suidas, s. vv. Al<Txîvr,; et 'AÇîoxo;. Voir, sur la vie et les écrits (le ce philosophe, Zhli.ek, la Philosophie des Grecs, Irad. Boutroux, III, p. 225.