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5. U dit d^aiiieurs que c'est son père qui Ta obligé à ce tour de force, ce qui

i46 L'ÉDUCATION ATHÉNIENNE.

Un des recueils poétiques les plus en faveur dans les écoles était cette réunion de préceptes rédigés pour Achille par le centaure Chiron et qu'Hésiode, disait-on, avait mis en vers ^ L'admiration des Grecs pour ce recueil nous est révélée par plus d'un témoignage. C'est à lui que songe Pindare, quand il peint Jason arrivant à lolcos pour revendiquer rhéritage paternel et répondant aux questions irritées de Pélias avec le calme et la douceur qui conviennent à un élève de Chiron '. C'est lui encore dont Platon se souvient, lorsque, nfppelant les sacrifices humains offerts par Achille en l'honneur de Patrocle, il s'élève contre une pareille barbarie, indigne du héros dont le centaure a façonné l'âme '. Une curieuse preuve de la popularité de ce livre nous est fournie par un vase peint du musée de Berlin, qui représente un enfant assis sur un escabeau, les yeux fixés sur un papyrus à demi déroulé. Ëvidemment il lit à haute voix, et sa lecture est intéressante, car elle captive deux de ses camarades qui semblent l'écouter avec une attention recueillie, l'un à gauche, l'autre à droite, appuyés sur un bâton noueux. Devant le jeune lecteur, on aperçoit un coffre quadrangnlaire sur lequel est posé un second rouleau qui porte ce mot en caractères archaïques : XIPÛNEIA. Au-dessous, sur la paroi extérieure du coffre, on déchiffre l'adjectif KAAH ♦. Ces deux inscriptions doivent être rapprochées : elles sont un hommage rendu à la sagesse du vieux centaure et aux belles maxUnes qu'il avait composées pour son élève •.

semblerait indiquer que le grammatiste n*y a été pour rien. — Voir, sur les morceaux choisis en usage dans les écoles, Schoemaicn, Antiquités grecques, tnd. Galuski, I, p. 513.

1. Beriihardt, Grundriss der griech. Litteratw, II, !»• partie, 2» éd., pp. 535 sqq. — Macricb Croiset, Hist. de la littérature grecque, I, pp. 533-534.

2. PwDARB, Pythiques, IV, 102 sqq., dans les Poetx lyrici grxci de Bergk, 4« éd., I. — Cf. ID., lôï'rf.. VF, 19 sqq.; id., Niméennes, III, 43 sqq.