Platon, République, III, p. 391 B-C

4. La figure 12, qui reproduit cette peinture, est empruntée à Klein, Eupkronios, 2* éd., p. 283. — Cf. id., tWtf., p. 133; Fctrtwjbîiolei, Beschreihung, 2322. Dans le champ, sont suspendus, à gauche, une sorte de bourse, à droite, une éponge, un aryballe et une strigile. En haut et à droite, on déchiffre les mots nava{Ttoc xoXôç. MM. Klein et Furtwœngler attribuent ce Tasc à Eupbronioe. On peut rapprocher de ce petit tableau les figurines de terre cuite qui représentant des éphèbes lisant : voir Pottibr et Reinach, la Sécropole de Mgrina, p. 90, 21, p. 176, 33, p. 177, 42 {Catalogue, 275), elr.

5. Ce n'est pas, d'ailleurs, sous le nom de XstpcAvsix que ces maximes nons sont eonnues, mais sous celui de Xeépcovoc 0ico6f,xou. Ce terme d'ûico6T;xat était le mot dont on se serrait pour désigner les préceptes moraux transmis par les anciens poètes : voir Isocratb, A Nicoclês, 3. — Cf., sur Chiron éducateur, Von Stbel, AutfùhrL Lexikon de Roscher, au mot Chbirok. pp. 890-892.

l'enseignement littéraire. (47

Nous connaissons un aulre recueil, d'un genre particulier, qu'on peut comparer aux sentences de Cliiron : c'est la collection des vers élégiaques qu'Hipparque, fils de Pisistrate, avait fait graver sur des hermës pour l'édification des campagnes. J'ai déjà dit un mot de ces vers * : le dialogue platonicien intitulé Hippargue^ qui y fait allusion, nous apprend que le tyran y avait enfermé, non seulement les sages pensées qu'il avait pu recueillir dans le commerce des poètes, mais ses réflexions personnelles, le fruit de ses propres méditations*. Ce despote aux mœurs faciles, ami du faste et des galantes aventures, devenait un moraliste austère quand il se mêlait d'écrire : nous le voyons par ceux de ses préceptes qui sont venus jusqu'à nous '. Il y avait, il est vrai, une intention politique dans cette poésie morale : il voulait que les Athéniens eussent leur sagesse nationale et cessassent de prendre pour unique règle la sagesse dorienne de Delphes *. La tentative n'en est pas moins intéressante : elle prouve le goût qu'on avait à Athènes pour ces brefs conseils que savait donner la poésie dans un style court et brillant, qui slncrustait dans le souvenir. Bien qu'Hipparque destinât particulièrement ses vers aux paysans, aux voyageurs, à ceux que leurs affaires conduisaient sur les routes et dans les carrefours, on peut conjecturer qu'il les avait écrits aussi en vue des écoles. Il est permis de croire que, si son gouvernement eût subsisté, ces poésies, recueillies et réunies en volume, eussent grossi le nombre des morceaux choisis qu'on faisait apprendre aux enfants. La chute du tyran et la hame vivace qui lui survécut furent probablement les seuls obstacles qui empêchèrent cette anthologie de se former •.

Parmi les poètes qu'étudiaient les jeunes Athéniens, il faut sans doute placer au premier rang les lyriques; ceux d'entre eux surtout qui avaient fait de la poésie sentencieuse, les gnomiques comme Pho-