Id., ibid

4. Id., I, p. 22 OD. On les appelait op^r^^Tai, opxT,oTooioi<Tx»>oi.

5. Plutarque, Propos de table, IX, 15, 2. — Cf., sur les dilloienls geores de da:isc, Atdéxêe, XIV, pp. 020 C-631 K.

LA GYMNASTIQUE

d'admettre. Jamais la danse ne fut, à Athènes, Tobjet de leçons suivies comme celles du grammatiste, du cithariste^et du pédotribe. Ou s*y exerçait en vue des chœurs; on en apprenait les gestes et les figures, comme on fixait dans sa mémoire les vers qu'elle devait accompagner. Cet apprentissage, qui se faisait sous la direction d'un maître particulier, secondé par le poète, ne durait qu'un temps : le choeur une fois su et prêt à être exécuté, les leçons de danse prenaient fin, jusqu'à Toccasion suivante. On ne saurait donc placer la danse parmi

Fi g. 30. — Éphèbe Mutant à cheval à Taide d'une perche.

les exercices auxquels se livrait habituellement la jeunesse, ni l'enseignement de cet art parmi ceux qui contribuaient à la former.

Ce qu*il faut dire, c'est qu'à côté de ces ballets savants, destinés au théâtre, il y avait des danses populaires, dont la tradition se perpétuait chez les jeunes gens et pour lesquelles ils montraient un goût passionné. « N'est-il pas vrai, dit l'Athénien dans les Lots, que ce sont les jeunes gens qui sont toujours prêts à danser, tandis que nous autres vieillards, nous croyons de notre dignité de les regarder, jouissant de leurs jeux et de leurs ébats, regrettant nos forces évanouies et proposant, pour l'amour d'elles, des prix à ceux qui réveilleront le plus fortement en nous le souvenir de nos belles années ^? » Xénopbon décrit en termes charmants une danse thrace où des hommes armés bondissaient et retombaient avec légèreté, tout en jouant du gabre • : qui a vu les Grecs d'aujourd'hui, dans leurs panégyries,